Riboflavina (Vitamina B2): qué es, funciones, fuentes y deficiencia
Descubre qué es la riboflavina (vitamina B2), sus funciones, fuentes alimentarias, signos de deficiencia y cómo prevenirla para mantener energía y salud.
La riboflavina es una de las vitaminas B (vitamina B 2). Las vitaminas B y C son las que se disuelven en el agua. El intestino de una persona sana puede tomar fácilmente la riboflavina de los alimentos y pasarla a la sangre para que el cuerpo la utilice. El cuerpo necesita las vitaminas B para obtener energía de los alimentos. Sin la riboflavina y las demás vitaminas del grupo B, el cuerpo de las personas no puede utilizar las grasas, los hidratos de carbono y las proteínas.
Estos alimentos tienen mucha riboflavina. Decimos que son ricos en riboflavina o buenas fuentes de riboflavina:
- Leche
- queso
- verduras de hoja verde
- hígado
- judías, guisantes y soja
- levadura
- almendras
- espárragos
- plátanos
- okra
- acelga
- queso cottage
- yogur
- carne
- huevos
- pescado
La luz puede descomponer las moléculas de riboflavina en otras moléculas que el organismo no puede utilizar.
Si alguien come demasiada riboflavina, el intestino no absorbe lo suficiente como para que la persona enferme, pero una inyección con demasiada riboflavina puede hacer que uno enferme. Los riñones eliminan la riboflavina a través de la orina, por lo que cuando hay demasiada riboflavina en el cuerpo, la parte que no se desea permanecerá en la sangre durante mucho tiempo. Si hay mucha riboflavina en la orina, ésta se vuelve de color amarillo brillante y fluorescente. Las píldoras de vitaminas, o una comida con mucho hígado o clara de huevo hacen que la orina se vuelva amarilla porque esos alimentos ponen mucha riboflavina en la sangre.
Para fabricar vitamina B2 para píldoras vitamínicas o para añadirla a los alimentos, las empresas industriales cultivan levaduras especiales, otros hongos o bacterias que producen mucha riboflavina.
La riboflavina es de color amarillo o amarillo anaranjado, por lo que puede ser útil como colorante alimentario. Las personas sufren algunos tipos de enfermedades muy graves (enfermedades carenciales) cuando sus alimentos tienen muy poca riboflavina. La adición de riboflavina adicional puede evitar que la gente sufra estas enfermedades. Para prevenir la deficiencia de riboflavina, se puede añadir riboflavina a los alimentos para bebés, a los cereales del desayuno, a la pasta, a las salsas, a las bebidas de frutas y a los alimentos como el queso que se hace con leche (productos lácteos). La gente lo llama fortificación con riboflavina cuando añade riboflavina a los alimentos. Mucha de la riboflavina que la gente fabrica, la utiliza en píldoras vitamínicas.
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Qué es y cómo actúa
La riboflavina (vitamina B2) es una vitamina hidrosoluble esencial. En el organismo se transforma en dos coenzimas clave: flavina mononucleótido (FMN) y flavina adenina dinucleótido (FAD). Estas coenzimas participan en numerosas reacciones de óxido-reducción (redox) necesarias para producir energía a partir de hidratos de carbono, grasas y proteínas, y para el buen funcionamiento del sistema antioxidante (por ejemplo, a través de la enzima glutatión reductasa).
Funciones principales
- Participa en la producción de energía celular mediante el metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas.
- Interviene en el mantenimiento de la piel, las mucosas y la salud ocular.
- Tiene un papel en el metabolismo del hierro y en la producción de glóbulos rojos.
- Contribuye a la regeneración del antioxidante glutatión, ayudando a proteger las células frente al daño oxidativo.
- Es necesaria para convertir el triptófano en niacina (vitamina B3) y para el metabolismo de otras vitaminas del complejo B.
Fuentes alimentarias y consejos prácticos
Además de los alimentos ya listados arriba, la riboflavina está presente en productos lácteos, huevos, carnes magras, pescados, vegetales de hoja verde, legumbres, frutos secos (almendras) y levaduras. La riboflavina se pierde con facilidad por exposición a la luz, por eso:
- Guarda la leche y otros productos sensibles en recipientes opacos y en el frigorífico para minimizar la pérdida por la luz (La luz puede descomponer las moléculas de riboflavina).
- Cocinar al vapor o al horno con poca agua ayuda a conservar vitaminas hidrosolubles frente a hervidos largos.
Absorción, almacenamiento y excreción
La riboflavina se absorbe en el intestino delgado mediante transportadores específicos. No se almacena en grandes cantidades en el cuerpo; el exceso se elimina por la orina, lo que explica el color amarillo brillante que aparece tras tomar suplementos o consumir grandes cantidades (por ejemplo, hígado o clara de huevo).
Recomendaciones diarias
Las necesidades varían según la edad, el sexo y el estado fisiológico. Valores orientativos (para adultos):
- Hombres adultos: alrededor de 1,3 mg/día.
- Mujeres adultas: alrededor de 1,1 mg/día.
- Embarazo: ~1,4 mg/día. Lactancia: ~1,6 mg/día.
Estos valores son aproximados y pueden variar según las recomendaciones de cada país. En general, una dieta variada cubre las necesidades de la mayoría de las personas.
Deficiencia de riboflavina (ariboflavinosis)
La deficiencia aislada es poco frecuente en países con acceso a una dieta variada. Suele darse junto con otras carencias de vitaminas B y ocurre en situaciones de desnutrición, alcoholismo crónico, malabsorción intestinal, diálisis, o con ciertos fármacos que aumentan su eliminación o consumo (por ejemplo fármacos inductores enzimáticos).
Los signos y síntomas más comunes incluyen:
- Fisuras y enrojecimiento en las comisuras de la boca (queilosis o estomatitis angular) y labios agrietados.
- Lengua roja, inflamada o dolorida (glositis).
- Dermatitis seborreica o eccema alrededor de la nariz, la frente o los pliegues.
- Ojos sensibles a la luz, sensación de ardor o fotofobia; en casos graves, cambios en la córnea.
- Anemia por afectación del metabolismo del hierro y cansancio.
Exceso y seguridad
La riboflavina tomada por vía oral no suele causar toxicidad porque el exceso se elimina por la orina. Sin embargo, la administración parenteral (inyecciones) en dosis muy altas puede producir efectos adversos. Además, algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas raras a suplementos. Ante la duda, consulte a un profesional de la salud antes de iniciar dosis altas.
Fortificación y suplementos
La riboflavina se usa para fortificar alimentos como cereales de desayuno, leches y productos para lactantes, y también se fabrica industrialmente mediante cultivo de levaduras, otros hongos o bacterias. Muchas personas obtienen riboflavina suficiente con la dieta; las píldoras multivitamínicas o complejos B pueden estar indicados en grupos con riesgo de deficiencia.
Grupos con mayor riesgo
- Personas con dietas muy restringidas o malnutrición.
- Alcohólicos crónicos y personas con trastornos de malabsorción (celiaquía, enfermedad inflamatoria intestinal).
- Pacientes en diálisis o con pérdidas nutricionales importantes.
- Embarazadas y lactantes, que tienen necesidades aumentadas.
- Personas que toman ciertos fármacos que aceleran el metabolismo de vitaminas o las eliminan más rápido; consulte con su médico o farmacéutico.
Consejos prácticos
- Incluya en su dieta diaria una fuente de riboflavina: lácteos, huevos, carnes magras, pescado, legumbres, verduras de hoja verde, frutos secos y levadura.
- Evite exponer alimentos ricos en riboflavina a la luz directa y guárdelos en envases opacos.
- Si nota síntomas como labios agrietados, inflamación de la lengua o dermatitis persistente, consulte a un profesional de la salud; podrían requerirse análisis y tratamiento.
- La orina de color amarillo brillante tras tomar suplementos es usualmente inofensiva y refleja la excreción de exceso de riboflavina.
Nutrición
Deficiencia de riboflavina
Cuando hay muy poca riboflavina en los alimentos, se produce lo que se llama una deficiencia primaria de riboflavina. Algunas personas que tienen algún problema intestinal sufren lo que se llama una deficiencia secundaria de riboflavina: aunque haya mucha riboflavina en los alimentos, el intestino enfermo no puede extraerla de los alimentos y pasarla a la sangre.
La deficiencia de riboflavina puede causar llagas en la boca (úlceras bucales), labios rojos agrietados, grietas en las comisuras de la boca (queilitis angular) y dolor de garganta. Los ojos pueden volverse amarillos, apestosos y llorosos, y la luz brillante puede herir los ojos con facilidad, de modo que es difícil abrir los ojos con la luz del día (fotofobia). Una deficiencia de riboflavina también puede provocar una piel seca y escamosa que se agrieta con facilidad, y picores y dolor en las partes íntimas.
Cuando estas tres cosas van mal, queilitis angular, fotofobia y dolor y picor en las partes íntimas, los médicos lo llaman síndrome oral-ocular-genital. Este síndrome demuestra que puede haber una deficiencia de riboflavina.
Si la carencia de riboflavina se agrava lo suficiente en los animales, éstos crecen demasiado poco, se vuelven poco saludables y pueden morir. Los perros con una grave carencia de riboflavina no crecen bien, su piel se resiente y se les puede caer el pelo. Sus ojos se nublan, sus entrañas pueden sangrar, se debilitan, no pueden moverse ni mantenerse en pie. Al final se acuestan y mueren. Todo esto es muy parecido a lo que se puede ver en los seres humanos con deficiencia de riboflavina, pero rara vez vemos estas cosas, excepto cuando la gente es muy pobre y se muere de hambre. Sin embargo, millones de personas en los países ricos no entienden la necesidad de comer los alimentos adecuados o son demasiado pobres. Es posible que tengan signos tan graves de deficiencia de riboflavina, pero aún así tienen lo que llamamos síntomas "subclínicos", no lo suficientemente graves como para enviarlos al hospital, pero sí lo suficientemente graves como para que no estén sanos e impidan que los niños crezcan adecuadamente y sean sanos.
La carencia subclínica de riboflavina también se da con más facilidad en las mujeres que toman la píldora anticonceptiva. También puede ocurrir cuando las personas envejecen, o no pueden alimentarse adecuadamente, o cuando tienen enfermedades como el SIDA, la enfermedad inflamatoria intestinal, la diabetes y la cardiopatía crónica. Podemos decir que el cuerpo no pierde toda su riboflavina fácilmente porque la deficiencia de riboflavina no causa enfermedades de golpe.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la riboflavina?
R: La riboflavina es una vitamina B (vitamina B2) que se disuelve en agua.
P: ¿Cómo utiliza el organismo la riboflavina?
R: El cuerpo necesita la riboflavina y otras vitaminas del grupo B para obtener energía de los alimentos, ya que ayuda al organismo a utilizar las grasas, los hidratos de carbono y las proteínas.
P: ¿Qué alimentos son ricos en riboflavina?
R: Entre los alimentos ricos en riboflavina se encuentran la leche, el queso, las verduras de hoja verde, el hígado, las alubias, los guisantes y la soja, la levadura, las almendras, los espárragos, los plátanos, la okra, las acelgas, el requesón, el yogur, la carne, los huevos y el pescado.
P: ¿Qué ocurre si alguien tiene demasiada riboflavina?
R: Si alguien tiene demasiada riboflavina su orina se volverá de color amarillo fluorescente brillante. Las inyecciones con demasiada riboflavina pueden enfermar.
P: ¿Cómo producen las empresas industriales vitamina B2 para píldoras vitamínicas o para añadir a los alimentos?
R: Las empresas industriales cultivan levaduras especiales, otros hongos o bacterias que producen mucha riboflavina que luego utilizan para obtener vitamina B2 para píldoras vitamínicas o para añadir a los alimentos.
P: ¿Por qué la gente enriquece los alimentos con riboflavina extra?
R: La gente enriquece los alimentos con riboflavina extra para prevenir enfermedades carenciales causadas por no tenerla en cantidad suficiente en la dieta. También se utiliza como colorante alimentario debido a su tono amarillo o amarillo anaranjado.
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Autor
AlegsaOnline.com Riboflavina (Vitamina B2): qué es, funciones, fuentes y deficiencia Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/82590
Fuentes
- ncbi.nlm.nih.gov : PMID 8604671