Glándula salival
Las glándulas salivales producen saliva. La saliva mantiene la boca y otras partes del sistema digestivo húmedas y resbaladizas. También ayudan a descomponer los alimentos al masticar. Esto ayuda a que los alimentos bajen por la garganta hasta el estómago.
Hay tres pares principales de glándulas salivales. Son
- la parótida,
- submandibular y
- las glándulas sublinguales.
También hay muchas glándulas pequeñas en la lengua, las mejillas, los labios y el paladar. Todas esas glándulas producen mucosidad.
#La nº 1 es la glándula parótida; la nº 2 es la glándula submandibular; la nº 3 es la glándula sublingual.
Secreciones salivales y estructura
La saliva se compone de dos fluidos, el mucoso y el seroso.
Mucosa
La mucosidad es una glicoproteína sacárida llamada mucina. Con el agua forma el lubricante resbaladizo que se utiliza en muchas partes del cuerpo, donde recubre las partes móviles, las superficies y los tubos. Aquí lubrica la boca, la garganta y el canal alimentario.
La mucosa también tiene cualidades antisépticas: contiene lisozima e inmunoglobulinas. La mucosa, con sus moléculas antisépticas y su baba, atrapa hongos, bacterias y virus y previene las infecciones. El cuerpo produce alrededor de un litro de moco al día, en la boca y otros lugares.
Líquido seroso
El líquido seroso contiene la enzima amilasa que actúa en la digestión de los hidratos de carbono. Las glándulas salivales menores de la lengua segregan la amilasa. La glándula parótida produce saliva puramente serosa. Las otras glándulas salivales mayores producen una saliva mixta (serosa y mucosa).
Otro tipo de líquido seroso es segregado por las dos capas de membranas serosas que recubren las cavidades corporales. El líquido seroso entre las dos capas actúa como lubricante y reduce la fricción del movimiento muscular.
Tipos de glándulas salivales
- La glándula parótida sólo produce secreción serosa.
- Las glándulas submandibulares son glándulas mixtas. Dan secreciones serosas y mucosas.
- Las glándulas sublinguales sólo producen mucosidad.
Estructura de las glándulas salivales
Las glándulas están dentro de una cápsula, de tejido conectivo. En su interior, está formada por pequeñas partes llamadas lobulillos. Los vasos sanguíneos y los nervios entran en los lobulillos. Hay tres tipos principales de células en las glándulas salivales mayores:
- Las células serosas tienen forma de pirámide. Se unen en un grupo que tiene forma de bola.
- Las células mucosas suelen tener forma de cubo. Se unen para formar unos túbulos, que son tubos muy pequeños.
- Las células mioepiteliales están alrededor de la parte de la glándula por donde sale la saliva. Pueden apretar la glándula salival para que la saliva salga más rápido.
Los tubos pequeños entran en los conductos. Estos conductos desembocan en conductos más grandes que tienen pequeñas rayas, llamadas estrías. Éstos desembocan en conductos entre los lóbulos de la glándula (llamados conductos interlobulares o excretores). El conducto principal de las glándulas salivales desemboca en la boca.
Donde están las glándulas
Hay tres glándulas salivales:
- Las dos glándulas parótidas están cerca de la oreja (par- = al lado, -otid = oreja). Son las glándulas salivales más grandes.
- La glándula sublingual está debajo de la lengua.
- La glándula submandibular tiene forma de "U". Está debajo del hueso del mentón, que se llama mandíbula.
Notas médicas
Ver paperas
Los conductos pueden bloquearse. Esto provocaría dolor e inflamación de la glándula.
Pueden producirse tumores de las glándulas salivales. Suelen ser benignos. La investigación se realiza mediante un sialograma, que es un estudio con radiocontraste de un conducto salival.
