Icnofósil
Los rastros fósiles (o icnofósiles) son registros geológicos de la actividad biológica. Son fósiles, pero no de los propios seres vivos. Probablemente, los ejemplos más conocidos son las huellas de dinosaurio.
Los rastros fósiles pueden ser impresiones hechas en el sustrato por un organismo. Las madrigueras, las perforaciones, las huellas, las marcas de alimentación y las cavidades de las raíces son algunos ejemplos. El término incluye los restos de otro material orgánico producido por un organismo, por ejemplo coprolitos (excrementos fosilizados) o marcadores químicos. Los estromatolitos son estructuras sedimentarias producidas por bacterias. Los fósiles traza contrastan con los fósiles corporales, que son los restos fosilizados de partes del cuerpo de los organismos, generalmente alterados por la actividad química o la mineralización posterior.
Las estructuras que no son producidas por el comportamiento de un organismo no se consideran rastros fósiles.
El estudio de los rastros se llama icnología. Los rastros reflejan el comportamiento, y normalmente no la afinidad biológica de sus creadores. En la taxonomía se les da un nombre propio, basado en su apariencia y en el comportamiento implícito de sus creadores.
Huellas en una arenisca del Triásico, a las que se dio el nombre de Chirotherium
Climactichnitas , probablemente huellas de un animal parecido a una babosa, del Cámbrico, Blackberry Hill, Wisconsin central
Galería
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Fósil de Rusophycus del Ordovícico del sur de Ohio. La barra de escala es de 10 mm.
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Fósil de Skolithos. La barra de escala es de 10 mm.
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Thalassinoides, madrigueras producidas por crustáceos, del Jurásico Medio, sur de Israel
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Sondeos de tripanitas en el Ordovícico de Kentucky. Los sondeos están rellenos de dolomita diagenética (amarillenta). El sondeo del extremo derecho atraviesa una concha en la matriz.
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