Crisis de los Misiles en Cuba (1962): causas, desarrollo y consecuencias
Crisis de los Misiles en Cuba (1962): causas, desarrollo y consecuencias. Análisis detallado del conflicto, claves históricas, decisiones políticas y impacto global.
La crisis de los misiles en Cuba (octubre de 1962) fue uno de los episodios más peligrosos de la Guerra Fría, un enfrentamiento directo entre la Unión Soviética, Estados Unidos y Cuba. En Rusia se conoce como la Crisis del Caribe (en ruso: Карибский кризис, Karibskiy krizis). En Cuba suele llamarse la Crisis de Octubre. El conflicto surgió cuando la Unión Soviética instaló en secreto emplazamientos para misiles balísticos en la isla, lo que permitió apuntar armas nucleares contra gran parte del territorio de Estados Unidos y elevó el riesgo de una guerra nuclear.
Causas
- Contexto político cubano: Tras la golpe de estado de 1959 liderada por Fidel Castro —la llamada revolución cubana— el nuevo gobierno nacionalizó empresas y rechazó la influencia estadounidense. Estados Unidos impuso medidas económicas y, a partir del 7 de febrero de 1962, un embargo comercial que profundizó el antagonismo.
- Temor estadounidense: La cercanía geográfica de Cuba permitió que misiles instalados en la isla alcanzaran prácticamente cualquier ciudad importante de Estados Unidos, lo que aumentó la percepción de amenaza.
- Acciones previas: El fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos (abril de 1961) y operaciones secretas como Operation Mongoose elevaron la desconfianza entre La Habana y Washington y llevaron a Castro a buscar garantías de protección frente a una nueva agresión.
- Equilibrio estratégico: La URSS, además de proteger a Cuba, quería contrarrestar la presencia de misiles estadounidenses en Turquía e Italia y equilibrar la ventaja estratégica de Estados Unidos.
Desarrollo de la crisis
La crisis comenzó a ser pública cuando, el 14 de octubre de 1962, aviones de reconocimiento U-2 estadounidenses tomaron fotografías que mostraban construcciones de emplazamientos de misiles soviéticos en Cuba. A partir de ese hallazgo, la administración del presidente John F. Kennedy formó un grupo de emergencia (EXCOMM) para estudiar respuestas posibles.
- 22 de octubre de 1962: El presidente Kennedy anunció al país y al mundo el descubrimiento y decretó una "cuarentena" naval sobre Cuba —un bloqueo naval destinado a impedir la llegada de más armamento—, exigiendo la retirada de los misiles soviéticos.
- 25–26 de octubre: En la Asamblea General de la ONU el embajador estadounidense Adlai Stevenson presentó las fotografías como prueba. La tensión creció y varias embarcaciones soviéticas se aproximaron a la línea de bloqueo.
- 27 de octubre ("Sábado Negro"): Fue el momento de mayor peligro: un avión U-2 fue derribado sobre Cuba y murió el piloto Rudolf Anderson, único fallecido militarmente en el episodio; además se produjeron comunicaciones duras entre Washington y Moscú. Ese mismo día, la sucesión de mensajes entre Nikita Jrushchov (Khrushchev) y Kennedy abrió la vía a un acuerdo.
- 28 de octubre: Khrushchev anunció públicamente que la Unión Soviética retiraría los misiles de Cuba. En correspondencia privada se concretó que la retirada soviética se haría a cambio de una declaración pública de que Estados Unidos no invadiría Cuba y, en secreto, del compromiso estadounidense de retirar más tarde los misiles Júpiter instalados en Turquía.
- Finalización: En las semanas siguientes se desmontaron y embarcaron los misiles soviéticos desde Cuba; el proceso de retirada se completó a finales de noviembre de 1962.
Consecuencias
- Evitar la guerra nuclear: La resolución de la crisis es ampliamente considerada como el momento en que la Guerra Fría estuvo más cerca de convertirse en un enfrentamiento nuclear y, sin embargo, terminó sin intercambio directo entre las superpotencias.
- Acuerdos públicos y secretos: Públicamente, Estados Unidos prometió no invadir Cuba; en privado, acordó retirar los misiles Júpiter de Turquía en poco tiempo. La retirada soviética se realizó bajo inspección y supervisión.
- Medidas prácticas de reducción de riesgos: La crisis impulsó la creación de un canal de comunicación directo entre Washington y Moscú (la llamada "línea directa" o hotline) para evitar malentendidos peligrosos. También aceleró las negociaciones que desembocarían en el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares de 1963 y, a más largo plazo, en otros acuerdos de control de armas.
- Impacto político: En la URSS, la crisis debilitó la posición de Nikita Khrushchev ante sectores del partido (contribuyendo a su dimisión en 1964). En Cuba, Fidel Castro se sintió traicionado por el acuerdo secreto y quedó más dependiente de su propia defensa y de la Unión Soviética; la relación La Habana-Moscú continuó, pero con tensiones por la negociación entre superpotencias.
- Lecciones militares y diplomáticas: La crisis mostró la importancia de la inteligencia (fotografías U-2), de los canales diplomáticos y de la gestión de crisis entre potencias nucleares. También consolidó la doctrina de disuasión mutuamente asegurada (MAD) como piedra angular del equilibrio estratégico.
Importancia histórica
La Crisis de los Misiles en Cuba marcó un punto de inflexión en la Guerra Fría: a pesar del peligro extremo, la combinación de diplomacia, presión pública y la disposición a negociar evitó un conflicto nuclear. Sus enseñanzas influyeron en la política internacional y en los mecanismos de control de armas durante las décadas siguientes, reduciendo el riesgo de un choque directo entre superpotencias y fomentando canales de comunicación y tratados que buscaban limitar la carrera armamentista.
Fecha clave: octubre de 1962 (descubrimiento 14 de octubre; cuarentena 22 de octubre; punto álgido 27 de octubre; anuncio de retirada 28 de octubre; retirada finalizada en noviembre de 1962).
La ubicación de Cuba
Antecedentes
Los estadounidenses temían que la Unión Soviética expandiera el comunismo o el socialismo. Los EE.UU. y la URSS fueron las principales partes en la Guerra Fría que comenzó en 1945. Estados Unidos no quería que un país del Caribe se aliara abiertamente con la URSS. Eso también haría inútil la Doctrina Monroe, que impedía que las potencias de Europa se involucraran en Sudamérica.
Estados Unidos se había visto avergonzado públicamente por la fallida invasión de Bahía de Cochinos en abril de 1961, que había sido lanzada bajo el mandato del presidente John F. Kennedy por fuerzas de exiliados cubanos entrenadas por la CIA. Después, el ex presidente Dwight D. Eisenhower le dijo a Kennedy que "el fracaso de Bahía de Cochinos envalentonará a los soviéticos para hacer algo que de otro modo no harían".
La tibia invasión de Bahía de Cochinos dejó al primer ministro soviético Nikita Khrushchev y a sus asesores con la impresión de que Kennedy era indeciso y, como escribió un asesor soviético, "demasiado joven, intelectual, no bien preparado para la toma de decisiones en situaciones de crisis... demasiado inteligente y demasiado débil".
A finales de 1961, Kennedy lanzó una serie de operaciones encubiertas contra el gobierno de Castro. Bautizadas como Operación Mangosta, no tuvieron éxito. En febrero de 1962, EEUU lanzó un embargo económico contra Cuba.
En septiembre de 1961, el gobierno cubano pensó que EE.UU. invadiría debido a una resolución del Congreso de EE.UU. que permitía el uso de la fuerza militar si los intereses de EE.UU. en Cuba se veían amenazados. Además, EE.UU. anunció la realización de un ejercicio militar en el Caribe para el mes siguiente.
El presidente Kennedy se reúne con los pilotos de reconocimiento y el general Curtis Lemay
Crisis
Castro y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev acordaron colocar misiles nucleares estratégicos secretos en Cuba en caso de que EE.UU. los invadiera. Al igual que Castro, Jruschov pensaba que EEUU invadiría Cuba pronto. Si Cuba dejaba de ser un país comunista dañaría la reputación de Jruschov en todo el mundo, especialmente en América Latina. Dijo que quería enfrentarse a los estadounidenses "con algo más que palabras.... la respuesta lógica eran los misiles".
Las tensiones fueron máximas a partir del 8 de octubre de 1962. El 14 de octubre, un reconocimiento de Estados Unidos vio cómo se construían las bases de misiles en Cuba. La crisis terminó dos semanas más tarde, el 28 de octubre de 1962, cuando el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, y el secretario general de las Naciones Unidas, U Thant, llegaron a un acuerdo con la URSS para destruir los misiles en Cuba si los Estados Unidos accedían a no invadirla. Khrushchev quería que se retiraran los misiles Júpiter y Thor en Turquía. EEUU los retiró pero obligó a Jruschov a mantenerlo en secreto.
Causa
Fidel Castro
En Cuba, Fidel Castro tomó el poder del general Batista el 1 de enero de 1959. De 1952 a 1959, Batista fue un dictador militar en Cuba, muy derechista, con conexiones mafiosas y con el apoyo de la administración Eisenhower. Estados Unidos estaba interesado en Cuba por los numerosos negocios que tenía allí, aunque el país era una dictadura. Los países también eran amigos militares. Así lo demostró la base estadounidense de la bahía de Guantánamo.
Cuando Castro llegó al poder en Cuba, nacionalizó las empresas estadounidenses en Cuba, lo que significa que tomó la propiedad privada de esas empresas y la convirtió en propiedad de Cuba, para usarla como Castro decidiera. Los Estados Unidos decidieron romper las relaciones económicas con Cuba (lo que significa que dejarían de comprarles cosas). Detuvieron la ayuda exterior americana que iba a Cuba, y dejaron de comprar el azúcar cubano (que era la principal exportación de Cuba). Esto fue un desastre para Castro, porque Estados Unidos era quien más compraba el azúcar cubano. Sin embargo, Rusia salvó la economía cubana comprando el azúcar cubano a precios elevados.
Nikita Khrushchev
Castro se dirigió a la URSS, una gran potencia. Firmó un contrato con Nikita Khrushchev, el presidente ruso de la época. El contrato decía que la URSS compraría 1 millón de toneladas de azúcar cubano al año, a cambio del apoyo comunista de Castro, que se declaró marxista-leninista el 2 de diciembre de 1961.
Las razones por las que Jruschov quería ayudar a Cuba eran:
- Quería un estado comunista cerca de Estados Unidos;
- Quería poner a prueba al nuevo presidente de EEUU, John F. Kennedy;
- Quería tener la oportunidad de sacar los emplazamientos de misiles estadounidenses de Turquía, que estaba cerca de Rusia.
La Bahía de Cochinos
Castro quería sentirse seguro frente a Estados Unidos. Sabía que si se producía un segundo ataque desde Estados Unidos, Cuba podría perder y él sería apartado del poder. Castro pidió a Jruschov que se construyeran emplazamientos de misiles en Cuba para poder defenderse de cualquier amenaza estadounidense. La URSS accedió a ello y comenzó a construir emplazamientos de misiles en Cuba. Estos misiles podían alcanzar cualquier ciudad importante de los Estados Unidos
Cuando Kennedy se enteró de los emplazamientos de los misiles el 16 de octubre, al enviar un avión espía U-2 de la Marina de los Estados Unidos a tomar fotografías de Cuba, vio los emplazamientos de los misiles y pensó lo peor: que Cuba se estaba preparando para atacar a los Estados Unidos.
Fidel Castro
Las opciones de Kennedy
Los Estados Unidos se enfadaron cuando se enteraron de los emplazamientos de los misiles. Los asesores de Kennedy no pensaron que los misiles estuvieran listos cuando vieron las fotos por primera vez, sino que pensaron que estarían listos en menos de dos semanas (de ahí el nombre de la película y del libro, llamado 13 días).
Kennedy tuvo que actuar rápidamente. Al principio, no sabía qué podía hacer. Las opciones no estaban claras, así que puso en marcha el EXCOMM (Comité Ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional) para darle algunas opciones:
| Opciones | Pros | Cons |
| No hacer nada | Evita cualquier guerra inmediata | Kennedy parecería débil ante la URSS y el resto del mundo. Deja los misiles nucleares activos muy cerca de los EEUU. |
| Ataque | Destruiría la mayoría de los emplazamientos de misiles. | Morirían muchos soldados y Cuba podría lanzar misiles nucleares contra EEUU, matando a millones de personas y provocando así una guerra entre EEUU y la URSS. |
| Presión diplomática | Evitaría una guerra y podría convencer a la URSS de retirar los misiles | La URSS probablemente no se rendiría y podría acabar haciéndose ver más poderosa que EEUU y sus aliados. |
| Bloqueo | No hay bajas. Dificultaría el envío de equipo militar (como misiles) y otros suministros por parte de la URSS. | Los emplazamientos de misiles que ya estaban en Cuba seguirían allí. Un bloqueo es también un acto de guerra y podría iniciar una verdadera guerra contra la URSS. |
El 20 de octubre, Kennedy optó por bloquear Cuba para detener todos los barcos que iban allí, en lugar de escuchar a sus asesores, que querían atacar.
Las opciones de Jruschov
Los primeros barcos de la URSS llegaron al bloqueo el 25 de octubre y la US Navy les impidió llegar a Cuba.
Nikita Khrushchev envió una carta a Kennedy el 26 de octubre. Los asesores de Kennedy dijeron que la carta parecía haber sido escrita por el propio Khrushchev y no por sus redactores oficiales, que normalmente la escribían. También dijeron que parecía escrita por un hombre que estaba bajo estrés. En un documento titulado "Cuarenta años después de 13 días", Robert McNamara citó parte de la carta de Jruschov:
| " | Todo el mundo necesita la paz; tanto los capitalistas, si no han perdido la razón, como los comunistas. | " |
| -Nikita Khrushchev | ||
Jruschov decía que retiraría los emplazamientos de misiles si el presidente Kennedy se comprometía a no invadir Cuba. Una invasión de Cuba haría quedar mal a Khrushchev y también podría llevar a una guerra nuclear. Esta era la reacción que quería Kennedy.
Al día siguiente, se envió una segunda carta de Rusia a Kennedy. Esta parecía más oficial que la primera. En ella se decía que los EE.UU. debían sacar sus misiles nucleares de Turquía si querían que Rusia sacara sus misiles de Cuba. Esto habría sido un intercambio justo porque los misiles de EEUU en Turquía estaban lo suficientemente cerca de Rusia como para alcanzar la mayoría de las ciudades importantes y Cuba estaba lo suficientemente cerca de EEUU como para que los misiles rusos alcanzaran la mayoría de las ciudades importantes de EEUU. El problema para Kennedy era que no podía aceptar públicamente retirar los misiles estadounidenses de Turquía porque entonces Turquía no estaría protegida y no estaría contenta.
Otro problema era que Kennedy y sus asesores no sabían si Jruschov seguía en el poder. Pensaron que alguien en el gobierno ruso podría haber derrocado a Jruschov. Pensaron esto porque la segunda carta era muy diferente a la primera. Kennedy decidió enviar un mensaje secreto a Khrushchev diciendo que retirarían los misiles de Turquía en unos meses siempre y cuando no lo contaran al público. Entonces Kennedy envió una carta oficial a Khrushchev aceptando las condiciones de la primera carta y no mencionando la segunda.
Jruschov aceptó el mensaje secreto.
El 1 de noviembre se retiraron los emplazamientos de los misiles y se acabaron los problemas.
Los objetivos de Jruschov en la crisis tuvieron varios resultados:
- Un país comunista estaba más cerca de Estados Unidos. Cuba salió de la crisis siendo un país comunista.
- Kennedy fue empujado en la crisis. Al final, su deseo de paz fue importante para poner fin a la crisis.
- Los emplazamientos de misiles en Turquía fueron eliminados, pero no de la manera que Jruschov había querido.
Estados Unidos veía a Kennedy como el héroe que había luchado contra el comunismo y había ganado.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la crisis de los misiles en Cuba?
R: La crisis de los misiles en Cuba fue un acontecimiento que tuvo lugar durante la década de 1960, cuando se produjo un grave enfrentamiento entre la Unión Soviética, Estados Unidos y Cuba durante la Guerra Fría. Comenzó cuando la Unión Soviética (URSS) comenzó a construir emplazamientos de misiles en Cuba en 1962.
P: ¿Qué causó esta crisis?
R: Esta crisis fue causada por la construcción por parte de la Unión Soviética de emplazamientos para misiles balísticos para que pudieran apuntar a los Estados Unidos. Como resultado, esto provocó que Estados Unidos y la Unión Soviética crearan un conflicto por delegación dirigido a Cuba, haciendo que se atacaran indirectamente a causa de Cuba.
P: ¿Qué ocurrió antes de esta crisis?
R: Antes de que se produjera esta crisis, hubo un golpe de estado en Cuba en 1959 en el que un pequeño grupo dirigido por Fidel Castro tomó el poder en lo que se conoce como la Revolución Cubana. Después de esta revolución, el gobierno estadounidense se negó a importar nada de Cuba y así comenzó un embargo contra ella el 7 de febrero de 1962.
P: ¿Cómo respondió Estados Unidos a estos acontecimientos?
R: En octubre de 1962, los barcos estadounidenses impidieron que los barcos soviéticos que transportaban misiles entraran en Cuba por temor a que la URSS atacara a Estados Unidos desde Cuba con esos misiles.
P: ¿Cómo reaccionaron Rusia y Cuba?
R: Los soviéticos y los cubanos acordaron retirar todas sus armas nucleares de Cuba si Estados Unidos se comprometía a no atacarlos.
P: ¿Qué acuerdo hizo Kennedy durante este tiempo?
R: Durante la crisis de los misiles en Cuba, el presidente Kennedy acordó en secreto retirar los misiles Júpiter de Turquía a cambio de la retirada de todas las armas nucleares rusas de Cuba.
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