Bahía de Guantánamo

Historia

La bahía fue llamada originalmente Guantánamo por los taínos. Cristóbal Colón desembarcó en el lugar conocido como Punta del Pescador en 1494, bautizándolo como Puerto Grande. Al desembarcar, la tripulación de Colón encontró a unos pescadores taínos preparando un festín para el cacique local. Cuando los colonos españoles tomaron el control de la isla, la bahía se convirtió en un puerto vital en el lado sur de la isla.

La bahía ha sido foco de actividades militares durante mucho tiempo. En la época colonial, las tropas británicas intentaron desembarcar allí, durante la Guerra de la Oreja de Jenkin. Esa guerra enfrentó a Inglaterra y España. Tuvo lugar entre 1739 y 1742. Las tropas pudieron desembarcar en la bahía, y más tarde intentaron tomar la ciudad de Santiago de Cuba. Resultó que esto era imposible. Así que las tropas reclamaron la bahía como suya, y la llamaron Cumberland Harbour. Más tarde volvieron a abandonar la isla, porque algunas de sus tropas habían muerto a causa de las enfermedades tropicales.

Estados Unidos intentó comprar toda la isla de Cuba. En la guerra hispano-estadounidense, las tropas estadounidenses ocuparon la bahía, porque allí había un puerto. El Tratado de París, entre Estados Unidos y España, puso fin a la guerra. Concedió a Cuba su independencia de España. España también cedió a Estados Unidos, entre otros, el territorio de Puerto Rico y las islas de Guam y Filipinas. Sin embargo, Cuba quedó bajo la influencia política y militar de Estados Unidos. Estados Unidos puso entonces a presidentes y dictadores al frente del Estado cubano. Estos eran, por supuesto, favorables a los intereses de Estados Unidos. En 1902 la Enmienda Platt fue anexada a la Constitución del Estado cubano. Limitaba mucho la libertad de Cuba. También decía que algunos territorios del sur debían ser cedidos a Estados Unidos para una base militar. Obligados por la enmienda, los cubanos concedieron a Estados Unidos un arrendamiento de 99 años del territorio. Este tratado fue realizado por Tomás Estrada Palma, ciudadano estadounidense, que se convirtió en el primer presidente de Cuba.

El actual gobierno cubano rechaza el Tratado cubano-estadounidense porque viola el artículo 52 de la Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados de 1969. Por ello, el gobierno cubano considera que la presencia estadounidense en Guantánamo es una ocupación ilegal de la zona. El artículo 52 declara la nulidad de un tratado sólo si su celebración se ha producido mediante la amenaza o el uso de la fuerza en violación del derecho internacional.

La base naval estadounidense

La parte sur de la bahía está rodeada por la Base Naval de Guantánamo, una base naval establecida en 1898. Recientemente, la base comenzó a albergar un campo de detención para presuntos combatientes militantes recogidos (acciones que algunos consideran un secuestro) tanto de Afganistán como de Irak, o de prisiones secretas de la OTAN en Europa (descubiertas recientemente, en 2006).

La base, a veces llamada "GTMO" o "Gitmo", abarca 116 km² (unas 45 millas cuadradas) en las orillas occidental y oriental de la bahía. Se estableció en 1898, cuando Estados Unidos obtuvo el control de Cuba de manos de España al final de la guerra hispano-estadounidense, tras la invasión de la bahía de Guantánamo en 1898. El gobierno estadounidense obtuvo un arrendamiento perpetuo que comenzó el 23 de febrero de 1903.

Enlaces de Wikisource

• Textos de los acuerdos y el tratado entre Estados Unidos y Cuba de 1934