ExxonMobil: empresa global de petróleo y gas - historia y controversias
ExxonMobil: historia, impacto y controversias del gigante del petróleo y gas; descubre su legado, fusiones y debates sobre cambio climático.
Exxon Mobil o ExxonMobil (NYSE: XOM) es la mayor empresa de petróleo y gas del mundo. Se creó cuando Exxon y Mobil, ambas empresas creadas tras la separación de la Standard Oil original de John D. Rockefeller, se unieron en una fusión para convertirse en una sola empresa. ExxonMobil se ha visto involucrada en la controversia sobre el calentamiento global, al igual que otras grandes empresas petroleras como Royal Dutch Shell
Historia y evolución
La compañía actual nació formalmente en 1999 por la fusión de Exxon (antes Standard Oil of New Jersey, con marcas como Esso) y Mobil (antes Standard Oil of New York). Ambas compañías tenían raíces en la desintegración de Standard Oil a principios del siglo XX y una larga trayectoria en exploración, producción, refino y comercialización de hidrocarburos a escala global.
Operaciones y segmentos de negocio
ExxonMobil es una petrolera integrada que opera en tres áreas principales:
- Upstream (exploración y producción): búsqueda y extracción de petróleo y gas en tierra y mar, incluyendo importantes desarrollos offshore (por ejemplo, descubrimientos en Guyana y proyectos en el Golfo de México).
- Downstream (refinación y comercialización): refino de crudo, distribución y venta de combustibles bajo marcas históricas como Esso y Mobil, así como lubricantes y combustibles marinos.
- Química: producción de productos petroquímicos y plásticos a través de ExxonMobil Chemical, con plantas y clientes industriales en todo el mundo.
Además, ExxonMobil ha expandido sus actividades en gas natural y recursos no convencionales (adquisición de XTO Energy y desarrollos en esquisto), y ha impulsado iniciativas en captura de carbono y tecnologías de bajas emisiones.
Presencia global y datos corporativos
Con sede en Irving, Texas, ExxonMobil cotiza en la NYSE bajo el símbolo XOM. Es una de las mayores empresas por ingresos y capitalización bursátil del sector energético. Sus operaciones abarcan docenas de países, con importantes inversiones en exploración offshore, refinerías y complejos petroquímicos. Su dirección ejecutiva y el consejo han enfrentado presiones de inversores activistas para adaptar la estrategia ante riesgos climáticos y de transición energética.
Controversias y críticas
ExxonMobil ha sido objeto de múltiples críticas y controversias a lo largo de las décadas. Entre los temas más relevantes se encuentran:
- Calentamiento global y comunicaciones internas: investigaciones periodísticas y académicas (destacadas públicamente en 2015) indicaron que la compañía conocía desde principios de la era moderna la relación entre combustibles fósiles y cambio climático, mientras financiaba también a organizaciones que cuestionaban la ciencia climática. Esto motivó demandas e investigaciones por parte de gobiernos, municipios y accionistas que alegaban desinformación y ocultamiento de riesgos.
- Derrames y daños ambientales: el caso más recordado es el del petrolero Exxon Valdez (1989) en Alaska, que provocó un grave derrame y condenó a la industria a revisar prácticas de seguridad y respuesta a emergencias. ExxonMobil ha enfrentado además múltiples incidentes operativos y disputas por contaminación en distintas regiones.
- Litigios y responsabilidad social: la compañía ha sido demandada por distintos actores (estados, ciudades, comunidades locales y accionistas) por responsabilidad ambiental o presuntas prácticas engañosas; algunos procesos siguen abiertos y otros concluyeron mediante resoluciones o sentencias parciales.
- Lobby y política: ExxonMobil ha ejercido notable influencia política a través de donaciones, asociaciones y lobby en materia energética y regulatoria, lo que ha generado debate sobre el papel de las grandes petroleras en la formulación de políticas climáticas.
Respuesta corporativa y transición energética
Frente a las críticas y a la presión de inversores, la compañía ha anunciado en años recientes planes para reducir la intensidad de carbono de sus operaciones, invertir en captura y almacenamiento de carbono (CCS), hidrógeno y otras tecnologías de bajas emisiones, y crear unidades dedicadas a proyectos de energía con menor huella de carbono. Sin embargo, grupos medioambientales y algunos accionistas consideran que sus compromisos son insuficientes o que siguen priorizando la expansión de la producción fósil.
Casos y eventos destacados
- Exxon Valdez (1989): derrame en Prince William Sound que marcó un antes y un después en la percepción pública de los riesgos del transporte de petróleo y en la normativa ambiental.
- Investigaciones sobre el conocimiento climático (informes de 2015): reportes periodísticos que documentaron investigaciones internas y financiaciones a grupos que cuestionaban el consenso climático.
- Descubrimientos offshore: hallazgos significativos en regiones como Guyana han aumentado las expectativas de producción petrolera para la compañía en la última década.
- Activismo accionarial: inversores activistas han logrado influir en la estrategia y composición del consejo, empujando por una mayor atención a riesgos de transición y gobierno corporativo.
Desafíos y perspectivas
ExxonMobil enfrenta el reto de operar en un contexto de creciente presión para reducir emisiones, cambios en la demanda de hidrocarburos y avances tecnológicos en energía renovable. Su futuro dependerá de la habilidad para equilibrar la rentabilidad a corto plazo con inversiones creíbles en descarbonización, la gestión de litigios y reputación, y la adaptación a marcos regulatorios más estrictos en varias jurisdicciones.
En resumen, ExxonMobil es una empresa con enorme influencia global en la industria energética, con una larga historia de innovación y producción, pero también con controversias significativas relacionadas con impactos ambientales, la respuesta al cambio climático y su papel en la política energética mundial.
Consejo de Administración
En este momento, los miembros del consejo de administración de Exxon Mobil son:
- Michael Boskin
- William W. George
- James R. Houghton
- William R. Howell
- Reatha King
- Philip Lippincott
- Henry McKinnell, Jr.
- Marilyn Nelson
- Walter Shipley
Mayores accionistas
A 31 de marzo de 2006:
| Propietario | Porcentaje |
| Barclays Global Investors | 4.1 |
| State Street Global Advisors | 3.1 |
| Grupo Vanguard | 2.6 |
| 1.5 | |
| Northern Trust Company | 1.4 |
| AlianzaBernstein | 1.4 |
| Empresa de gestión de Wellington | 1.3 |
| Fidelity Management and Research | 1.3 |
| Empresa de gestión de Wellington | 1.3 |
| Sociedad de Investigación y Gestión de Capitales | 1.1 |
| Banco de América | 0.9 |
| Merrill Lynch Investment Management | 0.9 |
| TIAA-CREF Investment Management | 0.8 |
| Mellon Financial | 0.7 |
| Lord Abbett | 0.6 |
| Seguros State Farm | 0.6 |
| Otros | 76.4 |
Una gasolinera Mobil.
Libros
- Bender, Rob, y Tammy Cannoy-Bender. Una guía no autorizada para: Mobil Collectibles - Chasing the Red Horse. Atglen, Pennsylvania: Schiffer Publishing Company, 1999.
- Corporación Exxon. Un siglo de descubrimientos: Un álbum de Exxon. 1982.
- Gibb, George S., y Evelyn H. Knowlton. The Resurgent Years, 1911-1927: History of Standard Oil Company (New Jersey). Nueva York: Harper & Brothers Publishers, 1956.
- Hidy, Ralph W., y Muriel E. Hidy. Pioneros en los grandes negocios, 1882-1911: History of Standard Oil Company (New Jersey). Nueva York: Harper & Brothers Publishers, 1955.
- Larson, Henrietta M., y Kenneth Wiggins Porter. Historia de Humble Oil & Refining Company: A Study in Industrial Growth. Nueva York: Harper & Brothers Publishers, 1959.
- Larson, Henrietta M., Evelyn H. Knowlton y Charles S. Popple. Nuevos horizontes, 1927-1950: Historia de la Standard Oil Company (Nueva Jersey). Nueva York: Harper & Row, 1971.
- McIntyre, J. Sam. The Esso Collectibles Handbook: Memorabilia from Standard Oil of New Jersey. Atglen, Pennsylvania: Schiffer Publishing Company, 1998.
- Sampson, Anthony. The Seven Sisters: The 100-year Battle for the World's Oil Supply. Nueva York: Bantom Books, 1991.
- Standard Oil Company (Nueva Jersey). Barcos de la flota Esso en la Segunda Guerra Mundial. 1946.
- Tarbell, Ida M. All in a Day's Work: An Autobiography.. New York: The MacMillan Company, 1939.
- Tarbell, Ida M., y David Mark Chalmers. The History of the Standard Oil Company. Nueva York: Harper & Row, 1966.
- Wall, Bennett H. Growth in a Changing Environment: A History of Standard Oil Company (New Jersey) 1950-1972 y Exxon Corporation (1972-1975). Nueva York: McGraw-Hill Book Company, 1988.
- Yergin, Daniel. The Prize: The Epic Quest for Oil, Money, and Power. New York: Simon & Schuster, 1991.
Páginas relacionadas
- Polémica por el cambio climático en ExxonMobil
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es ExxonMobil?
R: ExxonMobil es la mayor compañía de petróleo y gas del mundo, formada por la fusión de Exxon y Mobil.
P: ¿Cómo se formó ExxonMobil?
R: ExxonMobil se formó con la fusión de Exxon y Mobil, dos empresas creadas tras la separación de la Standard Oil original de John D. Rockefeller.
P: ¿Cuál es la polémica en torno a ExxonMobil?
R: ExxonMobil se ha visto envuelta en la polémica sobre el calentamiento global, junto con otras grandes petroleras como Royal Dutch Shell.
P: ¿Qué son las grandes petroleras?
R: Big Oil es un término utilizado para referirse a las mayores compañías petroleras del mundo, incluidas ExxonMobil y Royal Dutch Shell.
P: ¿Quién fundó Standard Oil?
R: John D. Rockefeller fundó Standard Oil.
P: ¿Qué era la Standard Oil?
R: Standard Oil era un conjunto de refinerías de petróleo y oleoductos que dominaba la industria petrolera a finales del siglo XIX.
P: ¿Cuándo se convirtió ExxonMobil en una sola empresa?
R: ExxonMobil se convirtió en una sola empresa tras la fusión de Exxon y Mobil.
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