Harry S. Truman (1884–1972): 33.º presidente de EE. UU. y líder de la posguerra
Harry S. Truman: biografía del 33.º presidente de EE. UU., decisiones clave en la posguerra, uso de armas atómicas, Plan Marshall, inicio de la Guerra Fría y Guerra de Corea.
Harry S. Truman (8 de mayo de 1884 - 26 de diciembre de 1972) fue el 33º Presidente delos Estados Unidos, de 1945 a 1953. Se convirtió en presidente cuando el presidente Franklin D. Roosevelt murió en el cargo.
Como presidente, Truman tomó importantes decisiones en materia de política exterior, como el uso de armas atómicas contra Japón para poner fin a la Segunda Guerra Mundial; la reparación de Europa (destruida durante la guerra); el inicio de la Guerra Fría y la participación de Estados Unidos en la Guerra de Corea.
Biografía y primeros años
Harry S. Truman nació el 8 de mayo de 1884 en Lamar, Missouri. Creció en una familia agrícola y trabajó desde joven en diversas tareas rurales y comerciales. El inicial "S" no representaba un nombre completo, sino que honraba a sus dos abuelos: Anderson Shipp Truman y Solomon Young.
Sirvió en la Primera Guerra Mundial como oficial de artillería en la 35.ª División de la Reserva de Missouri, experiencia que marcó su visión sobre la responsabilidad pública. Tras la guerra, regresó a Missouri y se involucró en la política local: fue juez del condado de Jackson (un cargo similar al de comisionado de condado) y ganó reconocimiento nacional al presidir la Truman Committee, un comité senadorial que investigó y redujo el despilfarro en la producción de guerra en los años 40.
En 1934 fue elegido como senador por Missouri, cargo que ejerció hasta 1945 cuando fue nombrado vicepresidente en la cuarta administración de Franklin D. Roosevelt. Al fallecer Roosevelt el 12 de abril de 1945, Truman asumió la presidencia.
Principales decisiones durante la presidencia
- Fin de la Segunda Guerra Mundial: autorizó el empleo de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki (agosto de 1945), decisión controvertida orientada a terminar la guerra rápidamente y minimizar más bajas estadounidenses y aliadas.
- Política hacia la posguerra y Europa: impulsó el plan de ayuda económica conocido como el Plan Marshall (oficialmente iniciado por el secretario de Estado George C. Marshall), destinado a la reconstrucción europea y a contener la expansión comunista.
- Doctrina Truman y contención: formuló en 1947 la Truman Doctrine, que comprometía apoyo económico y militar a países amenazados por el comunismo, sentando las bases de la política de contención frente a la Unión Soviética.
- Bloqueo de Berlín y el puente aéreo: durante el bloqueo soviético de Berlín (1948–1949) promovió y apoyó el puente aéreo que mantuvo abastecida la parte occidental de la ciudad.
- Organización de seguridad colectiva: respaldó la creación del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949 como respuesta a la amenaza soviética y para consolidar alianzas militares transatlánticas.
- Intervención en Corea: en 1950 autorizó la intervención militar en Corea bajo la bandera de la ONU para repeler la invasión comunista del Sur, dando inicio a un conflicto que se prolongó hasta 1953.
- Reconocimiento de Israel: en 1948 Estados Unidos reconoció al recién creado Estado de Israel durante su presidencia.
Política doméstica y reformas
En el ámbito interno, Truman presentó un ambicioso programa conocido como el Fair Deal, que proponía mejoras en la seguridad social, aumento del salario mínimo, vivienda pública, y acceso a la salud. Aunque algunas propuestas fueron rechazadas por el Congreso, logró avances como la ampliación de la seguridad social y medidas de vivienda.
Destaca también su histórica decisión en materia de derechos civiles: en 1948 firmó la Orden Ejecutiva 9981, que ordenó la desegregación de las Fuerzas Armadas, un acto significativo para los derechos civiles en Estados Unidos.
Elección de 1948 y estilo político
Truman ganó la reelección en 1948 en una de las sorpresas electorales más recordadas de la historia estadounidense, derrotando a Thomas E. Dewey a pesar de pronósticos adversos (la famosa portada equivocada del periódico que anunciaba "Dewey defeats Truman"). Fue conocido por su estilo directo y franco —su famoso letrero "The Buck Stops Here" simbolizaba su filosofía de responsabilidad presidencial—.
Últimos años y legado
Tras dejar la Casa Blanca el 20 de enero de 1953, Truman regresó a Missouri, donde mantuvo una vida pública activa y estableció la Harry S. Truman Presidential Library and Museum en Independence. Su popularidad, que había sido baja al terminar su mandato, se recuperó con el tiempo y la historiografía moderna valora su firmeza en la posguerra y sus decisiones que configuraron el orden mundial de la segunda mitad del siglo XX.
Falleció el 26 de diciembre de 1972 en Kansas City, Missouri, y fue enterrado en la localidad de Independence. Su presidencia dejó huellas duraderas en la política exterior estadounidense, en las fuerzas armadas y en las políticas sociales internas.
Resumen de datos clave
- Nacimiento: 8 de mayo de 1884, Lamar (Missouri).
- Presidencia: 12 de abril de 1945 – 20 de enero de 1953.
- Vicepresidencia: asumió tras la muerte de Roosevelt; su vicepresidente elegido en 1949 fue Alben W. Barkley.
- Fallecimiento: 26 de diciembre de 1972, Kansas City (Missouri).
Primeros años
Harry S. Truman nació el 8 de mayo de 1884 en Lamar, Missouri. La S inicial del nombre de Truman no tiene ningún significado.
Truman se crió en Independence, Missouri. Vivió durante 12 años como granjero de Missouri.
Las elecciones presidenciales de 1892 tuvieron lugar cuando Truman tenía ocho años. Quería que ganara Grover Cleveland, un demócrata como la familia de Truman. Grover Cleveland ganó.
Truman se alistó en el ejército de Estados Unidos en 1917. Fue a Francia en la Primera Guerra Mundial y llegó a ser capitán de la Artillería de Campaña.
Truman dejó el ejército en 1919. Ese mismo año se casó con Elizabeth Virginia Wallace. Abrió una tienda de ropa en Kansas City.
El 17 de febrero de 1924, Bess tuvo una niña y la llamó Mary Margaret Truman.
El día de la boda de los Truman
Vida política
Truman participó activamente en el Partido Demócrata. En 1922, fue elegido juez del Tribunal del Condado de Jackson.
Dos años después, Truman perdió las siguientes elecciones a juez del condado. Sin embargo, fue elegido juez del condado de nuevo en 1926.
En 1934, Truman fue elegido senador de Missouri. Se convirtió en miembro del Comité de Comercio Interestatal. También fue vicepresidente de un subcomité de seguridad ferroviaria.
En 1940, Truman se presentó a la reelección al Senado. Primero tendría que vencer a otro demócrata, el gobernador Lloyd Stark, en unas elecciones primarias. Las elecciones primarias decidirían qué demócrata pasaría a enfrentarse a un candidato republicano en las elecciones finales de noviembre.
El presidente Franklin Roosevelt y el alcalde de San Luis, Bernard Dickmann, querían que Stark ganara. A Truman le costó conseguir dinero. La mayoría de la gente pensaba que perdería. Sin embargo, aproximadamente un mes antes de las elecciones primarias, los sindicatos ferroviarios dijeron que querían que ganara Truman. Luego, dos días antes del día de las elecciones primarias, Bernard Dickmann también dijo que quería que ganara Truman.
Truman ganó por unos 8.000 votos. También ganó las elecciones en noviembre.
Truman se convirtió en el jefe de un comité que examinó cuánto dinero estaba gastando Estados Unidos en defensa durante la Segunda Guerra Mundial. Encontró miles de millones de dólares de gastos que, en su opinión, eran un despilfarro y que podían recortarse de lo que Estados Unidos estaba gastando. Truman apoyaba el liderazgo de Roosevelt en la guerra, pero quería que el gobierno fuera menos derrochador y más eficaz. Se hizo muy conocido por liderar ese comité.
En 1944, el presidente Roosevelt se presentó de nuevo a la reelección. Roosevelt tenía mala salud y no le quedaba mucho tiempo de vida. El Partido Demócrata se dio cuenta de que quien eligiera como vicepresidente podría ser el próximo presidente de los Estados Unidos. (En el gobierno de Estados Unidos, si el presidente muere, el vicepresidente se convierte automáticamente en el nuevo presidente).
Henry A. Wallace, antiguo vicepresidente de Roosevelt, no fue elegido porque tenía una actitud amistosa hacia la Unión Soviética, que muchos veían como una dictadura. Roosevelt quería a Truman como su vicepresidente, y Truman fue elegido.
Ganaron las elecciones y Roosevelt comenzó su cuarto mandato como presidente. El 12 de abril de 1945, poco después de su cuarta toma de posesión, Franklin Delano Roosevelt murió. Truman se convirtió en presidente.
Cartel Roosevelt/Truman de 1944
Presidencia
Sobre su llegada a la presidencia, Truman dijo: "sentí como si la luna, las estrellas y todos los planetas hubieran caído sobre mí".
Truman se había convertido en presidente durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. Mientras Truman era vicepresidente, Roosevelt nunca le habló mucho de la Segunda Guerra Mundial. En aquella época, la gente no consideraba que la vicepresidencia fuera un cargo importante en la política. Por ello, Truman llegó a la presidencia sin saber mucho más que el común de la gente sobre lo que el ejército estadounidense estaba haciendo en la Segunda Guerra Mundial.
La Alemania nazi se rindió menos de un mes después de que Truman se convirtiera en presidente. Esto puso fin a la guerra en Europa. Sin embargo, los japoneses siguieron luchando. Los aliados de la Segunda Guerra Mundial hicieron la Declaración de Potsdam, diciendo a Japón que se rindiera o se enfrentaría a una "pronta y total destrucción". Japón no se rindió, por lo que Truman ordenó lanzar la primera bomba atómica sobre Hiroshima, Japón, el 6 de agosto de 1945. Tres días después, Truman ordenó lanzar la segunda bomba atómica sobre Nagasaki, Japón. Japón se rindió y la guerra terminó.
El enorme poder destructivo de las bombas atómicas arrasó ambas ciudades y mató a más de cien mil personas, y muchas más murieron por enfermedades inducidas por la radiación durante los años siguientes. Las personas que no estaban de acuerdo con la decisión, como el general y futuro presidente Dwight Eisenhower, creen que fue un ataque cruel e inhumano contra personas inocentes, cuando Japón ya estaba a punto de ser derrotado. Otras personas pensaron que fue una buena decisión porque puso fin a la guerra antes de tiempo. Truman pensó que si Estados Unidos hubiera invadido Japón en lugar de utilizar las bombas para terminar la guerra rápidamente, habrían muerto muchos más estadounidenses.
Después de la guerra
Después de la guerra, Truman ordenó reparar Europa (destruida durante la guerra) con el Plan Marshall. Alemania se dividió en dos partes después de la guerra. La Unión Soviética controlaba Alemania Oriental. Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia controlaban Alemania Occidental. Durante el bloqueo soviético de Berlín Occidental, Truman ordenó el Puente Aéreo de Berlín, que envió toneladas de alimentos a Alemania Occidental para alimentar a la población hambrienta.
Truman también ayudó a crear las Naciones Unidas, una organización basada en la Sociedad de Naciones. Las Naciones Unidas siguen existiendo hoy en día. Su objetivo es que los distintos países trabajen juntos para ayudar a la humanidad y promover la paz.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética y Estados Unidos eran los dos únicos países poderosos que quedaban. Con la división de Alemania entre la Unión Soviética y Estados Unidos, las tensiones comenzaron a aumentar entre ambos países. Comenzó la Guerra Fría. Esta fue una guerra en la que la Unión Soviética y los Estados Unidos no lucharon directamente, pero cada uno quería tener una mayor influencia que el otro sobre el mundo. La Unión Soviética quería extender el comunismo por todo el mundo. (El comunismo es la creencia de que el gobierno debe ser dueño de la economía para que todos sean iguales). Truman creía en una política llamada de contención: que Estados Unidos debía contener el comunismo y evitar que se extendiera. Truman declaró la Doctrina Truman, que decía que Estados Unidos debía dar dinero a Turquía y Grecia para que fueran lo suficientemente fuertes como para defenderse del comunismo.
Truman envió al Congreso su "Fair Deal". Se basaba en el New Deal de Roosevelt. Daba más dinero a la educación, más dinero a los agricultores y un salario mínimo más alto para los trabajadores. Los líderes sindicales le pidieron mayores salarios y más beneficios.
Después de que los mineros del carbón se declararan en huelga, Truman hizo que el Departamento del Interior se hiciera cargo de las minas. Aunque Truman simpatizaba con la clase trabajadora, cuando hubo una gran huelga de ferrocarriles, Truman creyó que era ilegal. También pensó que era injusto para la gente que no podía ir a trabajar porque los ferrocarriles no funcionaban. Reaccionó amenazando con obligar a los huelguistas a ir al ejército si no volvían al trabajo.
Truman desegregó el ejército, permitiendo que negros y blancos lucharan juntos.
En 1948, Truman se presentó a un segundo mandato como presidente contra Thomas Dewey. Era el menos favorecido y todo el mundo pensaba que iba a perder. El Chicago Tribune publicó un periódico la noche de las elecciones con el título "Dewey derrota a Truman". Para sorpresa de todos, Harry Truman ganó las elecciones.
La guerra de Corea
El 25 de junio de 1950, Corea del Norte atacó a Corea del Sur. China apoyó a Corea del Norte. Corea del Norte quería llevar el comunismo a Corea del Sur.
Estados Unidos luchó en la Guerra de Corea para defender a Corea del Sur y evitar que el comunismo se extendiera allí. El general Douglas MacArthur quería bombardear China. Truman pensó que era demasiado peligroso hacerlo, así que despidió a MacArthur. Mucha gente respetaba a MacArthur, así que se enfadó con Truman. Nombró a Mathew B. Ridgeway general.
Durante el final de su mandato, el índice de aprobación de Harry Truman estaba en su punto más bajo. Era muy impopular porque miles de estadounidenses murieron en la Guerra de Corea; había una cantidad media de corrupción en su gobierno; y la gente acusaba a muchos de los empleados de Truman de ser comunistas. Dejó el cargo el 20 de enero de 1953. La Guerra de Corea terminó unos seis meses después.
Con el paso del tiempo, la reputación de Truman mejoró. Muchos historiadores creen ahora que Harry Truman fue un gran presidente.
Hiroshima tras ser alcanzada por la primera bomba atómica
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Soldados cargan leche en un avión que se dirige a Berlín Occidental durante el puente aéreo de Berlín
Vida posterior
Truman se trasladó de nuevo a Missouri. Murió el 26 de diciembre de 1972 en KansasCity, Missouri, de un fallo orgánico múltiple causado por una neumonía, a la edad de 88 años.
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