Harry S. Truman (1884–1972): 33.º presidente de EE. UU. y líder de la posguerra

Harry S. Truman nació el 8 de mayo de 1884 en Lamar, Missouri. La S inicial del nombre de Truman no tiene ningún significado.

Truman se crió en Independence, Missouri. Vivió durante 12 años como granjero de Missouri.

Las elecciones presidenciales de 1892 tuvieron lugar cuando Truman tenía ocho años. Quería que ganara Grover Cleveland, un demócrata como la familia de Truman. Grover Cleveland ganó.

Truman se alistó en el ejército de Estados Unidos en 1917. Fue a Francia en la Primera Guerra Mundial y llegó a ser capitán de la Artillería de Campaña.

Truman dejó el ejército en 1919. Ese mismo año se casó con Elizabeth Virginia Wallace. Abrió una tienda de ropa en Kansas City.

El 17 de febrero de 1924, Bess tuvo una niña y la llamó Mary Margaret Truman.

Truman participó activamente en el Partido Demócrata. En 1922, fue elegido juez del Tribunal del Condado de Jackson.

Dos años después, Truman perdió las siguientes elecciones a juez del condado. Sin embargo, fue elegido juez del condado de nuevo en 1926.

En 1934, Truman fue elegido senador de Missouri. Se convirtió en miembro del Comité de Comercio Interestatal. También fue vicepresidente de un subcomité de seguridad ferroviaria.

En 1940, Truman se presentó a la reelección al Senado. Primero tendría que vencer a otro demócrata, el gobernador Lloyd Stark, en unas elecciones primarias. Las elecciones primarias decidirían qué demócrata pasaría a enfrentarse a un candidato republicano en las elecciones finales de noviembre.

El presidente Franklin Roosevelt y el alcalde de San Luis, Bernard Dickmann, querían que Stark ganara. A Truman le costó conseguir dinero. La mayoría de la gente pensaba que perdería. Sin embargo, aproximadamente un mes antes de las elecciones primarias, los sindicatos ferroviarios dijeron que querían que ganara Truman. Luego, dos días antes del día de las elecciones primarias, Bernard Dickmann también dijo que quería que ganara Truman.

Truman ganó por unos 8.000 votos. También ganó las elecciones en noviembre.

Truman se convirtió en el jefe de un comité que examinó cuánto dinero estaba gastando Estados Unidos en defensa durante la Segunda Guerra Mundial. Encontró miles de millones de dólares de gastos que, en su opinión, eran un despilfarro y que podían recortarse de lo que Estados Unidos estaba gastando. Truman apoyaba el liderazgo de Roosevelt en la guerra, pero quería que el gobierno fuera menos derrochador y más eficaz. Se hizo muy conocido por liderar ese comité.

En 1944, el presidente Roosevelt se presentó de nuevo a la reelección. Roosevelt tenía mala salud y no le quedaba mucho tiempo de vida. El Partido Demócrata se dio cuenta de que quien eligiera como vicepresidente podría ser el próximo presidente de los Estados Unidos. (En el gobierno de Estados Unidos, si el presidente muere, el vicepresidente se convierte automáticamente en el nuevo presidente).

Henry A. Wallace, antiguo vicepresidente de Roosevelt, no fue elegido porque tenía una actitud amistosa hacia la Unión Soviética, que muchos veían como una dictadura. Roosevelt quería a Truman como su vicepresidente, y Truman fue elegido.

Ganaron las elecciones y Roosevelt comenzó su cuarto mandato como presidente. El 12 de abril de 1945, poco después de su cuarta toma de posesión, Franklin Delano Roosevelt murió. Truman se convirtió en presidente.

Sobre su llegada a la presidencia, Truman dijo: "sentí como si la luna, las estrellas y todos los planetas hubieran caído sobre mí".

Truman se había convertido en presidente durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. Mientras Truman era vicepresidente, Roosevelt nunca le habló mucho de la Segunda Guerra Mundial. En aquella época, la gente no consideraba que la vicepresidencia fuera un cargo importante en la política. Por ello, Truman llegó a la presidencia sin saber mucho más que el común de la gente sobre lo que el ejército estadounidense estaba haciendo en la Segunda Guerra Mundial.

La Alemania nazi se rindió menos de un mes después de que Truman se convirtiera en presidente. Esto puso fin a la guerra en Europa. Sin embargo, los japoneses siguieron luchando. Los aliados de la Segunda Guerra Mundial hicieron la Declaración de Potsdam, diciendo a Japón que se rindiera o se enfrentaría a una "pronta y total destrucción". Japón no se rindió, por lo que Truman ordenó lanzar la primera bomba atómica sobre Hiroshima, Japón, el 6 de agosto de 1945. Tres días después, Truman ordenó lanzar la segunda bomba atómica sobre Nagasaki, Japón. Japón se rindió y la guerra terminó.

El enorme poder destructivo de las bombas atómicas arrasó ambas ciudades y mató a más de cien mil personas, y muchas más murieron por enfermedades inducidas por la radiación durante los años siguientes. Las personas que no estaban de acuerdo con la decisión, como el general y futuro presidente Dwight Eisenhower, creen que fue un ataque cruel e inhumano contra personas inocentes, cuando Japón ya estaba a punto de ser derrotado. Otras personas pensaron que fue una buena decisión porque puso fin a la guerra antes de tiempo. Truman pensó que si Estados Unidos hubiera invadido Japón en lugar de utilizar las bombas para terminar la guerra rápidamente, habrían muerto muchos más estadounidenses.

Después de la guerra

Después de la guerra, Truman ordenó reparar Europa (destruida durante la guerra) con el Plan Marshall. Alemania se dividió en dos partes después de la guerra. La Unión Soviética controlaba Alemania Oriental. Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia controlaban Alemania Occidental. Durante el bloqueo soviético de Berlín Occidental, Truman ordenó el Puente Aéreo de Berlín, que envió toneladas de alimentos a Alemania Occidental para alimentar a la población hambrienta.

Truman también ayudó a crear las Naciones Unidas, una organización basada en la Sociedad de Naciones. Las Naciones Unidas siguen existiendo hoy en día. Su objetivo es que los distintos países trabajen juntos para ayudar a la humanidad y promover la paz.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética y Estados Unidos eran los dos únicos países poderosos que quedaban. Con la división de Alemania entre la Unión Soviética y Estados Unidos, las tensiones comenzaron a aumentar entre ambos países. Comenzó la Guerra Fría. Esta fue una guerra en la que la Unión Soviética y los Estados Unidos no lucharon directamente, pero cada uno quería tener una mayor influencia que el otro sobre el mundo. La Unión Soviética quería extender el comunismo por todo el mundo. (El comunismo es la creencia de que el gobierno debe ser dueño de la economía para que todos sean iguales). Truman creía en una política llamada de contención: que Estados Unidos debía contener el comunismo y evitar que se extendiera. Truman declaró la Doctrina Truman, que decía que Estados Unidos debía dar dinero a Turquía y Grecia para que fueran lo suficientemente fuertes como para defenderse del comunismo.

Truman envió al Congreso su "Fair Deal". Se basaba en el New Deal de Roosevelt. Daba más dinero a la educación, más dinero a los agricultores y un salario mínimo más alto para los trabajadores. Los líderes sindicales le pidieron mayores salarios y más beneficios.

Después de que los mineros del carbón se declararan en huelga, Truman hizo que el Departamento del Interior se hiciera cargo de las minas. Aunque Truman simpatizaba con la clase trabajadora, cuando hubo una gran huelga de ferrocarriles, Truman creyó que era ilegal. También pensó que era injusto para la gente que no podía ir a trabajar porque los ferrocarriles no funcionaban. Reaccionó amenazando con obligar a los huelguistas a ir al ejército si no volvían al trabajo.

Truman desegregó el ejército, permitiendo que negros y blancos lucharan juntos.

En 1948, Truman se presentó a un segundo mandato como presidente contra Thomas Dewey. Era el menos favorecido y todo el mundo pensaba que iba a perder. El Chicago Tribune publicó un periódico la noche de las elecciones con el título "Dewey derrota a Truman". Para sorpresa de todos, Harry Truman ganó las elecciones.

La guerra de Corea

El 25 de junio de 1950, Corea del Norte atacó a Corea del Sur. China apoyó a Corea del Norte. Corea del Norte quería llevar el comunismo a Corea del Sur.

Estados Unidos luchó en la Guerra de Corea para defender a Corea del Sur y evitar que el comunismo se extendiera allí. El general Douglas MacArthur quería bombardear China. Truman pensó que era demasiado peligroso hacerlo, así que despidió a MacArthur. Mucha gente respetaba a MacArthur, así que se enfadó con Truman. Nombró a Mathew B. Ridgeway general.

Durante el final de su mandato, el índice de aprobación de Harry Truman estaba en su punto más bajo. Era muy impopular porque miles de estadounidenses murieron en la Guerra de Corea; había una cantidad media de corrupción en su gobierno; y la gente acusaba a muchos de los empleados de Truman de ser comunistas. Dejó el cargo el 20 de enero de 1953. La Guerra de Corea terminó unos seis meses después.

Con el paso del tiempo, la reputación de Truman mejoró. Muchos historiadores creen ahora que Harry Truman fue un gran presidente.

Truman se trasladó de nuevo a Missouri. Murió el 26 de diciembre de 1972 en KansasCity, Missouri, de un fallo orgánico múltiple causado por una neumonía, a la edad de 88 años.

• Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki
• Plan Marshall
• Guerra Fría
• Doctrina Truman
• Guerra de Corea