Elizabeth "Bess" Truman: Primera Dama de EE. UU. (1945–1953)
Elizabeth "Bess" Truman: vida discreta y papel clave como Primera Dama (1945–1953). Descubre su influencia, estilo y legado junto a Harry S. Truman.
Elizabeth Virginia "Bess" Truman (de soltera Wallace; 13 de febrero de 1885 - 18 de octubre de 1982) fue la esposa de Harry S. Truman y Primera Dama de los Estados Unidos de 1945 a 1953. Antes de ser Primera Dama, fue Segunda Dama de los Estados Unidos en 1945.
Vida temprana y formación
Elizabeth "Bess" Wallace nació el 13 de febrero de 1885 en Independence, Missouri. Perteneció a una familia de clase media de la comunidad local y recibió su educación en escuelas de la región y en institutos privados. Desde joven mostró un carácter reservado y práctico, rasgos que mantuvo a lo largo de su vida pública y privada.
Matrimonio y familia
Se casó con Harry S. Truman el 28 de junio de 1919. La pareja tuvo una hija, Margaret (nacida en 1924). Bess fue una esposa y madre dedicada: apoyó la carrera política de su marido y al mismo tiempo trató de preservar la intimidad familiar frente a la creciente atención pública.
Papel como Segunda Dama y Primera Dama
Como Segunda Dama en 1945 y luego como Primera Dama tras la muerte de Franklin D. Roosevelt, Bess Truman mantuvo una postura discreta frente a los medios y los actos públicos. Desempeñó las funciones sociales y protocolares propias del cargo —recibir a dignatarios, organizar recepciones y acompañar al presidente en visitas oficiales—, pero siempre evitando los focos y la autopromoción.
Durante su estancia en la Casa Blanca (1945–1953) prefirió un estilo sobrio y sencillo, acorde con la personalidad y modestia del matrimonio Truman. Supervisó aspectos de la vida cotidiana en la residencia oficial y se preocupó por conservar la historia y los objetos del hogar presidencial sin grandes ostentaciones.
Carácter y actividad pública
Bess fue conocida por su fuerte sentido de la privacidad y por negarse a dar conferencias de prensa o a convertirse en figura mediática. Mantuvo una relación protectora con su esposo y, aunque no participó activamente en políticas públicas, tuvo influencia en asuntos personales y en la vida familiar del presidente. Su discreción la convirtió en una de las Primeras Damas menos visibles, pero también en una figura respetada por su firmeza y coherencia.
Legado y últimos años
Después de dejar la Casa Blanca en 1953, los Truman regresaron a Independence, Missouri. Bess continuó preservando la memoria pública y privada del presidente Truman y protegió la intimidad familiar. Tras la muerte de Harry en 1972, ella vivió varios años más y mantuvo un perfil bajo hasta su fallecimiento el 18 de octubre de 1982. Ambos están enterrados en el Harry S. Truman Library & Museum en Independence, donde su legado político y personal es recordado.
Importancia histórica
La figura de Bess Truman representa la postura de una Primera Dama que priorizó la vida privada y la discreción en una época de grandes cambios internacionales: el final de la Segunda Guerra Mundial, el inicio de la Guerra Fría y la Guerra de Corea. Su contribución principal fue el apoyo constante a su esposo y la gestión de la esfera doméstica y ceremonial de la presidencia, en una forma que muchos historiadores valoran como sincera y sobria.
Primeros años de vida
Su lugar de nacimiento fue Independence, Missouri, y su nombre de nacimiento fue Elizabeth Virginia. Sus padres eran Margaret ("Madge") Gates y David Wallace. Su apodo era "Bessie". La familia de Harry Truman vino a vivir a Independence, Missouri, en 1890. Elizabeth Virginia y Harry Truman asistieron a la misma escuela desde el quinto grado hasta el instituto. Una vez Truman recordó sus días de infancia, y la describió como una niña con "rizos dorados" y "los más bellos ojos azules".
Tras completar su formación escolar, estudió en la Miss Barstow's Finishing School for Girls de Kansas City, Missouri. Su padre murió en 1903. Regresó a Independence, Missouri, para vivir con su madre.
Imagen oficial de Bess Truman
Matrimonio y familia
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Harry S Truman se había convertido en teniente. Le propuso matrimonio y ella aceptó. Tras su compromiso, el teniente Truman partió hacia los campos de batalla de Francia en 1918. Al terminar la guerra, se casaron el 28 de junio de 1919. En 1924 nació su única hija, Margaret Truman. Antes de eso tuvo muchos abortos.
En esta época, Harry Truman se había convertido en un político activo. La Sra. Truman siempre viajaba con ella y compartía la tribuna pública con su marido. Harry Truman se convirtió en miembro del Senado de los Estados Unidos en 1934. El matrimonio Truman se trasladó a vivir a Washington, DC. En 1944, Harry Truman se convirtió en vicepresidente de los Estados Unidos de América. Cuando el presidente Franklin Delano Roosevelt murió el 12 de abril de 1945, Harry Truman se convirtió en el presidente de los Estados Unidos. Elizabeth Virginia Wallace Truman se convirtió en la Primera Dama.
La Primera Dama
Cuando Harry Truman se convirtió en Presidente de los Estados Unidos, Truman asumió el papel de Primera Dama. Sin embargo, sintió la ausencia de privacidad en la Casa Blanca. Siguió asistiendo a las funciones sociales, pero a un nivel mínimo.
A veces, la gente la compara con Eleanor Roosevelt, que fue la Primera Dama antes que ella. La Sra. Roosevelt era muy activa en la prensa. Pero, la Sra. Truman sólo dio una conferencia de prensa. Recibió las preguntas por adelantado. Sus respuestas eran por escrito. Cuando un reportero le preguntó si quería que su hija, Margaret, fuera presidenta. Su respuesta fue: "definitivamente no". A una pregunta, respondió que tras la jubilación de su marido como Presidente, quería "volver a la Independencia". Sin embargo, una vez pensó en vivir en Washington después de 1953.
Vida posterior
Tras la jubilación del Presidente, el matrimonio Truman regresó a Independence, Missouri, en 1953. Truman dedicó su tiempo a construir su biblioteca. En 1959, la Sra. Truman se sometió a una operación. En 1972, su marido murió. La Sra. Truman siguió llevando una vida tranquila y privada. Su hija y su yerno, Clifton Daniel, y sus cuatro hijos, la visitaban a menudo.
Murió en 1982. Está enterrada junto a su marido en el patio de la Biblioteca Harry S Truman. Vivió hasta los 97 años y, en el momento de su muerte, era la Primera Dama más longeva de los Estados Unidos, estableciendo un récord que aún se mantiene.
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