Margaret Mackall Smith Taylor (21 de septiembre de 1788 - 14 de agosto de 1852), esposa de Zachary Taylor, presidente de los Estados Unidos. Fue Primera Dama de los Estados Unidos de 1849 a 1850. Algunos la llamaban Peggy Smith.

Nació en el condado de Calvert, Maryland. Su madre se llamaba Ann Mackall y su padre Walter Smith. Su padre fue comandante en la Guerra de la Independencia Americana. Cuando visitó a su hermana en Kentucky en 1809, conoció a Zachary Taylor. Taylor era teniente en ese momento. Se casaron en junio de 1810. Durante un tiempo, ella se quedó en una granja que había recibido como regalo de bodas de su padre. Allí dio a luz a su primer bebé. Pero, luego comenzó a vivir con su marido. La guarnición de Taylor se trasladó de un lugar a otro en el frente occidental, y ella también se trasladó con él.

Sus dos hijas pequeñas murieron en 1820. Según la descripción de Taylor, las niñas habían muerto de "una violenta fiebre biliosa". Tuvieron otras tres niñas y un niño. Los cuatro llegaron a la edad adulta. Taylor conocía la difícil vida de un militar. Siempre estuvo en contra de que sus hijas se casaran con militares, pero las tres se casaron con militares del ejército de los Estados Unidos.

En la Casa Blanca, Peggy Taylor participó en las actividades domésticas y en las funciones personales. No participaba en los actos formales y oficiales. Su hija menor, Mary Elizabeth Bliss, actuaba como anfitriona oficial de su madre.

Vida en el frente y familia

Margaret Mackall Smith provenía de una familia acomodada de Maryland y quedó ligada a la vida militar desde su juventud por el matrimonio con Zachary Taylor. La pareja vivió gran parte de su matrimonio en puestos militares en la frontera occidental, donde Peggy se ocupó del hogar y de la educación de los hijos en condiciones a menudo difíciles. Además de las dos hijas que murieron en 1820, la pareja tuvo en total seis hijos, de los cuales cuatro alcanzaron la edad adulta. Entre ellos estuvieron Sarah Knox Taylor —quien se casó con Jefferson Davis, pero falleció poco después— y Richard Taylor, que más tarde tendría carrera militar.

Como Primera Dama (1849–1850)

Cuando Zachary Taylor llegó a la presidencia en 1849, Margaret —conocida cariñosamente como Peggy— mantuvo un perfil discreto. Por razones de salud y por temperamento personal evitó ejercer las funciones sociales formales que tradicionalmente desempeñaba la Primera Dama. En su lugar delegó gran parte de las recepciones y el papel de anfitriona en su hija Mary Elizabeth Bliss, que actuó como organizadora de los actos oficiales. Aunque Peggy participó en tareas domésticas y en la vida privada de la Casa Blanca, no buscó protagonismo público ni influencia política, y prefirió la privacidad a las grandes recepciones de la capital.

Últimos años y legado

La presidencia de Zachary Taylor fue breve: falleció en julio de 1850, un hecho que puso fin al papel de Margaret como Primera Dama activo. Tras la muerte de su esposo, Peggy Taylor se retiró de la vida pública y vivió sus últimos años alejada de Washington. Falleció el 14 de agosto de 1852, dos años después de la muerte de su marido. Su papel histórico suele destacarse como el de una esposa dedicada a la familia y a las responsabilidades domésticas en el contexto de una vida marcada por la movilidad propia del entorno militar y por las pérdidas familiares.

Valoración histórica

Históricamente, Margaret Taylor ha sido recordada como una Primera Dama de perfil bajo, que representó la vertiente privada del papel femenino en la época: gestión del hogar, cuidado de los hijos y apoyo a un cónyuge con carrera militar y política. Su decisión de delegar las obligaciones sociales en su hija refleja tanto limitaciones personales como la práctica aceptada en aquellos años para las mujeres que, por salud o preferencia, optaban por no asumir plenamente las ceremonias públicas asociadas a la Casa Blanca.