Mary Todd Lincoln: biografía y legado de la Primera Dama de EE. UU.
Biografía completa de Mary Todd Lincoln: vida, papel como Primera Dama, influencia en la presidencia de Abraham Lincoln y su legado histórico.
Mary Ann Todd Lincoln (de soltera Todd; 13 de diciembre de 1818 - 16 de julio de 1882) fue la esposa del decimosexto Presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, y fue Primera Dama de los Estados Unidos de 1861 a 1865.
Vida temprana y formación
Nació en una familia acomodada de Lexington, Kentucky, en una casa vinculada a la cultura y política del sur de Estados Unidos. Recibió una educación bastante amplia para una mujer de su época: estudió literatura, francés y música, y mostró desde joven gran interés por la política y el debate público. La combinación de su formación, su personalidad vivaz y sus conexiones familiares influyó en su papel posterior en la vida pública.
Matrimonio y familia
Se casó con Abraham Lincoln el 4 de noviembre de 1842. La pareja tuvo cuatro hijos que sobrevivieron a la primera infancia:
- Robert Todd Lincoln (1843–1926), el único que llegó a edad adulta y tuvo una carrera pública destacada.
- Edward Baker "Eddie" Lincoln (1846–1850), muerto en la infancia.
- William Wallace "Willie" Lincoln (1850–1862), fallecido en la Casa Blanca siendo niño.
- Thomas "Tad" Lincoln (1853–1871), conocido por su temperamento afectuoso, murió en la juventud.
La pérdida de varios hijos pesó profundamente sobre Mary y marcó su vida emocional.
Como Primera Dama (1861–1865)
Durante la presidencia de Abraham Lincoln, Mary desempeñó un papel visible y activo en las obligaciones sociales y protocolarias de la Casa Blanca. Entre sus aportes y características principales se cuentan:
- La organización de recepciones y eventos oficiales que buscaban proyectar la dignidad del cargo en tiempos de guerra.
- La restauración y redecoración de algunas estancias de la Casa Blanca; sus gastos y su estilo llamaron la atención y, a menudo, provocaron críticas públicas por considerarse ostentosos en un país inmerso en la guerra.
- Su conocimiento de la política, sus opiniones firmes y sus vínculos familiares (provenientes de Kentucky) generaron sospechas sobre sus simpatías hacia el Sur, aunque ella permaneció leal a la figura de su esposo y a su labor como Primera Dama.
La guerra, el asesinato de Lincoln y el duelo
La Guerra Civil marcó profundamente la vida de la familia Lincoln. Mary visitó hospitales y trató de apoyar a soldados y oficiales; vivió la tensión y el dolor que produjo el conflicto en el seno familiar y nacional. Tras el atentado y asesinato de Abraham Lincoln el 14 de abril de 1865, Mary acudió al sitio donde fue trasladado su esposo y estuvo junto a él durante sus últimas horas. La muerte del presidente dejó a Mary en un estado de duelo intenso que afectó su salud mental y emocional en los años siguientes.
Problemas de salud mental y últimos años
En las décadas posteriores a la muerte de Abraham, Mary sufrió periodos prolongados de depresión y comportamiento errático, exacerbados por la pérdida de otros hijos y por la presión pública. En 1875 su hijo Robert obtuvo su internamiento temporal en un centro psiquiátrico —un hecho que generó debate y críticas— y más tarde logró su liberación tras una audiencia legal en la que se evaluó su condición. Mary pasó varios años viajando por Europa buscando tratamiento y reposo, y finalmente se retiró a Springfield, Illinois, donde vivió de forma más discreta hasta su muerte en 1882. Fue enterrada junto a su esposo en Oak Ridge Cemetery, Springfield.
Controversias y reevaluación histórica
En vida y después de su muerte, Mary Todd Lincoln fue objeto de opiniones encontradas: para algunos fue una Primera Dama extravagante y políticamente problemática; para otros, una mujer inteligente, apasionada y complexa, marcada por tragedias personales y por el escrutinio público excesivo. En décadas recientes los historiadores han reevaluado su figura, reconociendo su papel activo en la Casa Blanca, su capacidad intelectual y las limitaciones sociales que enfrentaron las mujeres de su tiempo.
Legado
- Su vida ilustra las tensiones entre esfera pública y privada para las mujeres prominentes del siglo XIX.
- La figura de Mary contribuye a comprender mejor el entorno humano y familiar del presidente Abraham Lincoln y cómo el costo personal de la Guerra Civil se manifestó en las familias de los líderes nacionales.
- Su memoria forma parte del relato más amplio sobre la presidencia de Lincoln y sobre el papel de las primeras damas en la historia política y social de Estados Unidos.
Mary Todd Lincoln sigue siendo una figura compleja: víctima de pérdidas personales y de prejuicios de su época, pero también una mujer con voz, influencia y un lugar permanente en la historia estadounidense.
Primeros años de vida
Nació en Lexington, Kentucky. Su padre era Robert Smith Todd y su madre Eliza Parker. Sus padres eran residentes prominentes de la ciudad. El bisabuelo paterno de Mary, David Levi Todd, nació en el condado de Longford, Irlanda, y emigró a Kentucky a través de Pensilvania. Su tatarabuelo materno, Samuel McDowell, nació en Escocia y emigró a Pensilvania. Otros antepasados de Todd procedían de Inglaterra. Cuando tenía unos veinte años, Mary llegó a Illinois, donde vivía su hermana Elizabeth. Allí conoció a Abraham Lincoln. Él era entonces un joven abogado.
Matrimonio y familia
Se casó con Abraham Lincoln el 4 de noviembre de 1842.
Los Lincoln se querían mucho. Pero, a veces, su relación se volvió problemática. Los Lincolns tuvieron cuatro hijos:
- Robert Todd Lincoln
- Edward (Eddie) Baker Lincoln
- William (Willie) Wallace Lincoln
- Thomas (Tad) Lincoln
La última persona conocida de linaje directo de Lincoln, el nieto de Robert "Bud" Beckwith, murió en 1985.
Primera Dama
Mary Lincoln era una dama bien educada. También se interesaba por los asuntos públicos. También compartía la ambición de su marido. A veces, se volvía susceptible e irritable. Los periódicos a veces la criticaban por gastar el dinero del gobierno para comprar nuevos muebles para la Casa Blanca. Durante esta época, acudió a los hospitales para ayudar a los soldados heridos.
Vida personal
Tras el asesinato de su marido en 1865, la muerte de sus dos hijos, Willie y Thomas, la entristeció mucho. Se volvió muy deprimida. Su hijo Robert quiso hacerse con el control del dinero de su madre. Envió a su madre a un manicomio. Después de tres meses, fue liberada. Nunca perdonó a su hijo. Pasó unos cuatro años en Francia, en una ciudad llamada Pau. También viajó a muchas partes de Europa.
Salud
Durante sus últimos años, su salud se debilitó mucho. En 1879, sufrió lesiones en la médula espinal al caerse de una escalera de mano. También tuvo cataratas y su vista se debilitó.
Muerte
A principios de la década de 1880, Mary Lincoln se recluyó en la residencia de su hermana Elizabeth Edwards en Springfield, Illinois. Allí murió el 16 de julio de 1882, a la edad de 63 años. Fue enterrada en la tumba de Lincoln en el cementerio de Oak Ridge en Springfield junto a su marido.
La cripta de Mary Todd Lincoln
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