Franklin D. Roosevelt

Uno de sus antepasados fue John Lothropp, también antepasado de Benedict Arnold y Joseph Smith, Jr. Uno de sus parientes lejanos por parte de su madre es la escritora Laura Ingalls Wilder. Su abuelo materno Warren Delano II, descendiente de los pasajeros del Mayflower Richard Warren, Isaac Allerton, Degory Priest y Francis Cooke, durante un periodo de doce años en China ganó más de un millón de dólares en el comercio del té en Macao, Cantón y Hong Kong, pero al volver a Estados Unidos lo perdió todo en el Pánico de 1857.

En 1860 regresó a China e hizo una fortuna en el notorio pero muy rentable comercio del opio, suministrando medicamentos a base de opio al Departamento de Guerra de Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense. Es primo quinto y sobrino político de otro presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt. Su prima quinta, una vez eliminada, era Eleanor Roosevelt, que también era su viuda. Roosevelt tuvo una vez un romance con la secretaria de su esposa y más tarde evitó verla para proteger su carrera política.

En 1921, Roosevelt enfermó de poliomielitis, una enfermedad que paraliza a las personas. Nunca volvió a caminar, pero Roosevelt se mantuvo físicamente en forma, convirtiéndose en un ávido nadador. Roosevelt se convirtió en un defensor de la investigación médica y del tratamiento de las enfermedades paralizantes, pero mantuvo su enfermedad lo más oculta posible al público, por miedo a la discriminación. Su discapacidad no limitó su carrera política; Roosevelt fue elegido Gobernador de Nueva York en 1928. Su esposa, Eleanor Roosevelt, le ayudó en su carrera viajando y conociendo gente cuando Roosevelt no podía hacerlo. Se hizo famosa por ser sus ojos y sus oídos, ya que se reunía con miles de personas de a pie y les transmitía sus preocupaciones.

Roosevelt ganó las elecciones contra el impopular titular (presidente en ese momento) Herbert Hoover y se convirtió en presidente a principios de 1933.

Inició una serie de programas populares conocidos como el New Deal para luchar contra la Gran Depresión. El New Deal dio trabajo a la gente construyendo carreteras, puentes, presas, parques, escuelas y otros servicios públicos. Además, creó la Seguridad Social, hizo que los bancos aseguraran a sus clientes, dio ayudas directas a los necesitados e hizo muchas regulaciones a la economía. Gracias a ello, fue reelegido con una amplia victoria en 1936 y continuó con el New Deal. Estados Unidos no se recuperó totalmente de la Gran Depresión hasta que entró en la Segunda Guerra Mundial.

En 1939, Roosevelt se convirtió en el primer Presidente de los Estados Unidos en aparecer en la televisión. Roosevelt fue elegido para un tercer mandato en 1940. Dio armas y dinero a los aliados que luchaban en la Segunda Guerra Mundial como parte del programa Lend-Lease en esta época, pero Estados Unidos seguía siendo técnicamente neutral en la guerra.

Guerra

El 7 de diciembre de 1941, Japón lanzó su ataque contra la base militar de Pearl Harbor en Hawai. El 8 de diciembre, el Congreso de Estados Unidos declaró la guerra al Imperio de Japón. Se formuló una hora después del famoso Discurso de la Infamia de Roosevelt. Tras la declaración, los aliados de Japón, Alemania e Italia, declararon la guerra a Estados Unidos. Esto hizo que Estados Unidos entrara de lleno en la Segunda Guerra Mundial.

Roosevelt también firmó una orden que permitía los japoneses americanos a campos de internamiento contra su voluntad. Siendo aún presidente, murió el 12 de abril de 1945. El vicepresidente Harry Truman se convirtió en presidente. La Segunda Guerra Mundial continuó durante casi cuatro meses más, pero la victoria de los Aliados ya estaba asegurada.

Por haber superado los difíciles retos de una depresión y una guerra mundial, los historiadores suelen considerarlo uno de los mejores presidentes de Estados Unidos.

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