Francis Cooke: biografía del pasajero del Mayflower y firmante del Compacto
Biografía de Francis Cooke, pasajero del Mayflower y firmante del Mayflower Compact: vida en Leiden, emigración a Plymouth y legado en la colonia.
Francis Cooke (ca. 1583 - 7 de abril de 1663) fue un pasajero del Mayflower. Firmó el Mayflower Compact y fue un miembro importante de la colonia de Plymouth.
Francis Cooke vivió en Inglaterra y luego en Leiden, Países Bajos.
Cooke se casó con Hester Mahieu en la iglesia valona francesa de Leiden. En agosto de 1606 Francis Cooke y su esposa se trasladaron a Norwich, en el condado de Norfolk, en Inglaterra. No vivieron mucho tiempo allí y regresaron a los Países Bajos. Su hijo John fue bautizado en la iglesia valona de Leiden en 1607.
Contexto y motivos para emigrar
Como muchos de los que más tarde viajaron en el Mayflower, Cooke formaba parte de una comunidad de creyentes y trabajadores que buscaban mayor libertad religiosa y mejores oportunidades económicas. Tras su estancia en Leiden, donde convivió con otros refugiados y separatistas, decidió aventurarse al Nuevo Mundo junto a su hijo adulto para empezar una vida en la colonia que se fundaría en Plymouth.
El viaje en el Mayflower y el Compacto
Francis Cooke navegó en la expedición que partió en septiembre de 1620 y llegó a lo que hoy es la costa de Massachusetts en noviembre de ese mismo año. Fue uno de los firmantes del Mayflower Compact, el acuerdo de gobierno establecido por los pasajeros para organizar la comunidad en ausencia de una patente válida para la colonia. En la travesía viajó con su hijo John; su esposa e hijos menores permanecieron temporalmente en Leiden.
Vida y participación en la colonia de Plymouth
En la colonia, Francis Cooke desempeñó las labores habituales de un colono: trabajó la tierra y colaboró en la defensa y la organización de la comunidad. Su nombre aparece en diversos registros oficiales y divisiones de tierras, lo que indica que participó activamente en asuntos locales. En la década de 1630 se le reconoce entre los hombres que obtuvieron plenos derechos civiles (freeman) y prestó servicio en jurados y comisiones según lo exigían las necesidades de la joven sociedad colonial.
Familia y descendencia
Cooke y Hester tuvieron varios hijos; el registro del bautismo de John en Leiden en 1607 es uno de los documentos más antiguos que los vinculan con la ciudad neerlandesa. Según registros coloniales, Hester y otros hijos se unieron a Francis en Nueva Inglaterra en años posteriores, lo que permitió que la familia continuara y prosperara en el continente. Muchos descendientes de Francis Cooke se integraron a la sociedad de Nueva Inglaterra y dejaron rastro en la historia local.
Fallecimiento y legado
Francis Cooke falleció el 7 de abril de 1663 en Plymouth. Su vida queda registrada como la de uno de los colonos originales que, a partir de condiciones difíciles, contribuyeron a establecer la comunidad de Plymouth y a sentar precedentes en la organización civil temprana de las colonias inglesas en América. Hoy se le recuerda, entre otras razones, por haber firmado el Mayflower Compact, documento simbólico en la memoria histórica de Estados Unidos.
Importancia histórica: Cooke representa a la amplia minoría de colonos que no eran líderes religiosos carismáticos ni grandes terratenientes, sino trabajadores y familias que, con su constancia y participación en la vida comunitaria, aseguraron la supervivencia y el crecimiento de la colonia.
Mayflower en el puerto de Plymouth por William Halsall (1882)
En el Mayflower
Cuando los miembros de la Iglesia separatista inglesa de Leiden decidieron ir a América en 1620, Cooke decidió que iría con ellos. Llevó a su hijo de trece años, John, con él. La esposa de Cooke y los hijos menores se quedaron en Leiden y llegaron a la colonia de Plymouth en el barco Anne en julio de 1623.
El Mayflower partió de Plymouth, Inglaterra, el 6 de septiembre de 1620. Iban 102 pasajeros y 30-40 tripulantes. El 19 de noviembre de 1620, el Mayflower llegó a tierra en el gancho de Cape Cod. Desembarcaron el 21 de noviembre. Redactaron el Mayflower Compact, en el que se establecían normas sobre cómo vivir y tratarse. Cooke fue uno de los firmantes. El Mayflower debía desembarcar en la Colonia de Virginia, pero el barco estaba demasiado dañado y se vieron obligados a desembarcar en el Cabo Cod, ahora llamado puerto de Provincetown.
Firma del Pacto del Mayflower 1620 , una pintura de Jean Leon Gerome Ferris 1899
En la colonia de Plymouth
En la colonia de Plymouth, los colonos recibieron tierras. En esa división de tierras en 1623, Cooke recibió dos acres, uno para él y otro para su hijo John. También recibió 4 acres para su esposa e hijos que llegaron en el barco llamado Anne en 1623.
Los hijos de Cooke se llamaban John, Jacob, Jane, Hester y Mary.
Al parecer, Cooke gozaba de la confianza y la simpatía de los demás colonos, ya que a principios de 1633, el tribunal le asignó la tarea de ayudar a resolver una disputa de carácter financiero entre Peter Browne y el Dr. Samuel Fuller.
En 1640/41 Cooke fue uno de los doce hombres a los que la corte encargó que hicieran rutas oficiales de viaje, y que hicieran un reconocimiento formal y marcaran los límites de las parcelas y del río Jones. En 1645 volvió a ser topógrafo de caminos para Plymouth. En junio de 1650, cuando tenía casi setenta años, seguía haciendo trabajos de agrimensura. En agosto de 1659, con más de 70 años, fue llamado de nuevo por la Corte de Plymouth para que ayudara a decidir una disputa de límites de tierras entre Thomas Pope y William Shurtliff.
Cooke también realizó otros trabajos de servicio público, formando parte de varios jurados menores y mayores. También formó parte de jurados de casos civiles hasta marzo de 1643. La mayoría de los casos civiles tenían que ver con deudas o calumnias. También formó parte de grandes jurados en 1638, 1640, 1642 y 1643, en los que se trataba de delitos más graves.
En la lista de personas con derecho a portar armas de 1643, Francis Cooke y sus hijos Jacob y John Jr. aparecen con los de Plymouth.
El 7 de diciembre de 1659 Francis Cooke hizo su testamento, diciendo que estaba débil de cuerpo. El testamento era muy sencillo y se lo dio todo a Hester, su amada esposa. 1609.
Francis Cooke murió en Plymouth el 7 de abril de 1663 y fue enterrado en la Colina del Entierro en Plymouth, Massachusetts.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Francis Cooke?
R: Francis Cooke era un pasajero del Mayflower y un miembro importante de la colonia de Plymouth.
P: ¿Qué hacía Francis Cooke en el Mayflower?
R: Francis Cooke firmó el Pacto del Mayflower.
P: ¿Dónde vivía Francis Cooke antes de trasladarse a la colonia de Plymouth?
R: Francis Cooke vivió en Inglaterra y después en Leiden, Holanda.
P: ¿Con quién se casó Francis Cooke?
R: Francis Cooke se casó con Hester Mahieu en la iglesia valona francesa de Leiden.
P: ¿Cuándo se trasladaron Francis Cooke y su esposa a Norwich, en el condado de Norfolk, Inglaterra?
R: Francis Cooke y su esposa se mudaron a Norwich en el condado de Norfolk en Inglaterra en agosto de 1606.
P: ¿Dónde fue bautizado John, el hijo de Francis Cooke?
R: John, el hijo de Francis Cooke, fue bautizado en la Iglesia Valona de Leiden en 1607.
P: ¿Cuánto tiempo vivieron Francis Cooke y su esposa en Norwich antes de regresar a los Países Bajos?
R: Francis Cooke y su esposa no vivieron mucho tiempo en Norwich antes de regresar a los Países Bajos.
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