Francis Octavius Grenfell

Familia

Grenfell nació el 4 de septiembre de 1880. Sus padres eran Sophia y Pascoe Du Pré Grenfell. Era uno de quince hijos. Tenía un hermano gemelo, Riversdale Grenfell. También estuvo en el 9º de Lanceros y murió en acción en septiembre de 1914. El almirante John Pascoe Grenfell era su abuelo. El mariscal de campo Francis Grenfell, primer barón Grenfell, era su tío. Un hermano mayor, el teniente Robert Septimus Grenfell, del 21º de Lanceros, murió en una carga de caballería durante la batalla de Omdurman en 1898. Otros tres hermanos, Cecil Grenfell, Howard Maxwell Grenfell y Arthur Morton Grenfell, alcanzaron el rango de teniente coronel en el ejército británico. Un primo, el teniente Claude George Grenfell, fue asesinado en Spion Kop durante la Guerra de los Bóers. Otros dos primos, Julian Grenfell (el poeta) y su hermano Gerald William Grenfell, murieron en la Primera Guerra Mundial.

Grenfell fue un jugador de cricket representativo en Eton collage. Se alistó en el ejército en 1900 y sirvió por primera vez en la Segunda Guerra de los Bóers en el King's Royal Rifle Corps.

Cruz de la Victoria

Más tarde, sirvió en la Primera Guerra Mundial en el 9º de Lanceros del Ejército Británico. Tenía 33 años y era capitán, cuando se le concedió la CV por la siguiente hazaña.

El 24 de agosto de 1914, en Audregnies (Bélgica), el capitán Grenfell cabalgó con el regimiento en una carga contra un gran cuerpo de infantería alemana que no se había roto. Los daños del ejército amigo fueron muy graves y Grenfell quedó como oficial superior. Cuando estaba reorganizando el regimiento detrás de un banco del ferrocarril, fue alcanzado dos veces y gravemente herido. Pero una vez que el mayor Ernest Wright Alexander, de la 119ª Batería de la Real Artillería de Campaña, le pidió que salvara los cañones, Grenfell y algunos voluntarios ayudaron a empujarlos fuera del alcance del fuego enemigo, bajo una lluvia de balas. La London Gazette del 16 de septiembre de 1914 escribió lo siguiente:

Por la valentía en la acción contra la infantería ininterrumpida en Andregnies, Bélgica, el 24 de agosto de 1914, y por la conducta galante al ayudar a salvar los cañones de la 119ª Batería, de la Real Artillería de Campaña, cerca de Doubon el mismo día.

Murió en acción el 24 de mayo de 1915 y está enterrado en el cementerio militar de Vlamertinghe.

 

Detalle del monumento que muestra los nombres de los gemelos Grenfell.  


Tablero conmemorativo en los pasillos de la Catedral de Canterbury para los oficiales y hombres del 9º (Queen's Royal) Lancers que murieron durante la Primera Guerra Mundial.  

Legado

Su Cruz de la Victoria está expuesta en el Museo del Regimiento de los 9º/12º Lanceros Reales, ubicado en el Museo y Galería de Arte de Derby, Inglaterra.

 

Polo

Los nueve hermanos Grenfell eran expertos jugadores de polo. Francis y su hermano Riversdale Grenfell eran considerados los mejores de la familia. Francis tenía un handicap de 8 goles. Los hermanos gemelos estaban en el equipo de Ranelagh que ganó el Abierto de Estados Unidos. Y formaron parte del equipo Freebooters, junto con Leopold Christian Duncan Jenner y el duque de Roxburghe, que ganó la Hurlingham Champion Cup.