Francisco Pizarro: conquistador del Imperio Inca y fundador de Lima

Francisco Pizarro: conquista del Imperio Inca y fundación de Lima. Historia de su ascenso, la captura de Atahualpa y el legado que transformó el Perú.

Francisco Pizarro González, marqués de los Atabillos (1471- 26 de junio de 1541) fue un conquistador español conocido por liderar la conquista del Imperio Inca y por fundar Lima, la Ciudad de los Reyes, capital de Perú. Nacido en Trujillo, Extremadura, España, era hijo ilegítimo de Gonzalo Pizarro Rodríguez de Aguilar, militar que sirvió en campañas en Italia y en Navarra, y de Francisca González Mateos, mujer de escasos recursos de Trujillo. Por vía paterna estaba emparentado con otros conquistadores: era primo segundo de Hernán Cortés.

Primeros viajes y experiencias en el Nuevo Mundo

En 1502 Pizarro viajó al Nuevo Mundo y participó en varias expediciones en la región. En 1513 acompañó a Vasco Núñez de Balboa a través del istmo de Panamá y fue uno de los primeros europeos en contemplar el océano Pacífico. Entre 1524 y años siguientes se asoció con Diego de Almagro y con Hernando de Soto para explorar las costas y el interior sudamericano en busca de riquezas; esas primeras expediciones fueron duras y en gran medida infructuosas, aunque sirvieron para establecer los primeros contactos con pueblos andinos y recopilar información sobre el fabuloso reino del Inca.

La autorización real y la llegada a Perú

Tras regresar a España en 1528, Pizarro obtuvo del monarca la autorización para explorar, conquistar y gobernar territorios en la parte sur de América. Con estas capitulaciones regresó al Pacífico y, en 1531, desembarcó en el litoral norte de lo que hoy es Perú con una reducida fuerza —menos de 300 hombres—. Encontró un imperio debilitado por una reciente guerra civil entre los hermanos Atahualpa y Huascar, contendientes por la sucesión tras la muerte del emperador Huayna Cápac.

Captura de Atahualpa y caída del Imperio Inca

En noviembre de 1532 Pizarro se encontró con Atahualpa en la ciudad de Cajamarca. Con una maniobra de sorpresa, apoyada en la superioridad de las armas de fuego, la caballería y la organización militar europea, los españoles lograron capturar al emperador inca pese a que estaba acompañado por un gran número de guerreros. Atahualpa ofreció un rescate gigantesco: una habitación llena de oro y otra llena de plata para ser liberado. Aunque el rescate fue entregado en gran parte, en 1533 Pizarro y sus hombres juzgaron al Inca y lo ejecutaron —acusado de diversos cargos por los españoles—, lo que precipitó la desintegración política del imperio.

Tras la muerte de Atahualpa, la expedición española avanzó al sur y tomó la capital imperial, Cuzco, consolidando su control sobre las rutas y centros de poder. El impacto de enfermedades traídas por los europeos, como la viruela, y la desorganización ocasionada por las luchas internas entre los incas facilitaron la conquista.

Fundación de Lima y el gobierno colonial

En 1535 Pizarro fundó la ciudad de la que sería la capital del virreinato: la Ciudad de los Reyes, hoy conocida como Lima, situada junto al río Rímac y pensada como centro administrativo y comercial con acceso al mar. Desde allí y desde Cuzco se organizó la distribución de encomiendas y repartimientos que asignaron mano de obra indígena y tierras a los conquistadores y colonos.

El reparto de botines y cargos provocó fuertes tensiones entre los propios españoles: muchos hombres que no habían participado en la captura de Atahualpa se quejaron de no haber recibido la parte que consideraban justa del oro y la autoridad. Pizarro alcanzó gran riqueza y posición por su papel en la conquista y por las concesiones reales que obtuvo.

Rebeliones indígenas y guerras entre conquistadores

En 1536 se produjo una gran rebelión indígena dirigida por el Inca Manco Inca Yupanqui, quien intentó recuperar el control y sitió Cuzco y atacó asentamientos españoles. Aunque la rebelión llegó a representar una grave amenaza, los españoles consiguieron repelerla tras intensos combates; Manco finalmente se retiró al oriente y más tarde a Vilcabamba, donde mantuvo un reino inca reducido durante décadas.

Las disputas entre los conquistadores culminaron en un enfrentamiento armado entre seguidores de Pizarro y de Diego de Almagro. Almagro marchó al sur —hacia lo que hoy es Chile— en busca de nuevas oportunidades, pero la pugna por el control de Cuzco provocó la batalla de Las Salinas (1538), en la que las fuerzas de Pizarro derrotaron a las de Almagro. Tras ser derrotado, Almagro fue ejecutado en Cuzco.

Asesinato de Pizarro y consecuencias

La ejecución de Almagro dejó resentimientos que perduraron en su familia y seguidores. En 1541, Pizarro fue asesinado en su palacio de Lima por un grupo de conspiradores y partidarios de Diego de Almagro el joven (el Mozo), en venganza por la muerte de su padre. Pizarro murió el 26 de junio de 1541. El hijo de Almagro, Diego el Mozo, fue capturado tiempo después y finalmente ejecutado en 1548.

Tras estos episodios de violencia y desorden, la Corona española decidió intervenir con mayor fuerza en la administración de sus territorios americanos: promulgó nuevas leyes e inició un control más directo mediante la designación de gobernadores y, más tarde, de un virrey para gobernar el vasto territorio que se convertiría en el virreinato del Perú.

Legado y controversias

La figura de Francisco Pizarro es controvertida: por un lado, es considerado el artífice de la expansión española en la región andina y el fundador de la capital colonial que perduraría hasta la independencia. Por otro lado, su actuación —y la de muchos conquistadores— estuvo marcada por la violencia, el expolio de riquezas, la imposición de sistemas como la encomienda y el trato severo hacia los pueblos indígenas. Además, factores como las enfermedades epidémicas traídas por los europeos contribuyeron a la drástica reducción demográfica y al colapso de estructuras sociales en los Andes.

Hoy su figura es objeto de debate histórico y de memoria pública: se le reconoce como personaje clave en la conformación de la América colonial, pero también se analiza críticamente el coste humano y cultural de la conquista.

Preguntas y respuestas

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