Atahualpa

Guerra civil

A la muerte de su padre, el emperador Huayna Capac, y de su hermano mayor, Ninan Cuyochi, que había sido el heredero, el imperio se dividió entre los dos hermanos supervivientes, Huáscar y Atahualpa. Huáscar se quedó con la mayor parte, con la capital Cuzco, y Atahualpa con las partes del norte, incluida Quito (actual capital de Ecuador). Durante un par de años, los dos hermanos reinaron sin problemas. Pero Huascar exigió a Atahuallpa que le hiciera un juramento. Atahuallpa se negó y comenzó la guerra civil.

La batalla final tuvo lugar en Quipaipan, donde Huascar fue capturado. Atahuallpa descansaba en la ciudad de Cajamarca, en los Andes, con su ejército de 80.000 soldados que se dirigía al sur y al Cusco para reclamar su trono.

Para entonces, el conquistador español Francisco Pizarro había establecido la ciudad de Piura, el primer asentamiento español en Perú, en julio de 1532. Después de dos meses de marcha, Pizarro llegó a Cajamarca con sólo 168 hombres a su cargo y envió a Hernando de Soto, al fraile Vicente de Valverde y al intérprete nativo Felipillo para hablar con Atahuallpa sobre la presencia española.

Los enviados españoles regresaron a Pizarro, quien preparó un ataque sorpresa contra el ejército de Atahuallpa en lo que se convirtió en la Batalla de Cajamarca el 16 de noviembre de 1532.

Según la ley española, los españoles declararon oficialmente la guerra al pueblo inca. Cuando Atahuallpa preguntó fríamente al sacerdote Valverde con qué autoridad él y su pueblo podían decir tales cosas, Valverde le ofreció una Biblia, diciendo que la autoridad provenía de las palabras en ella. La examinó y luego preguntó por qué no le hablaba. Entonces la tiró al suelo. Esto dio a los españoles la excusa que necesitaban para hacer la guerra a los incas. Abrieron fuego, y en el transcurso de dos horas murieron más de dos mil soldados incas. Los españoles encarcelaron a Atahuallpa en el Templo del Sol.

Atahuallpa aún no podía creer que los españoles pretendieran tomar el control de su reino. Pensó que si les daba el oro y la plata que buscaban se irían. A cambio de su liberación, accedió a llenar una gran sala de oro y prometió a los españoles el doble de esa cantidad en plata. Aunque la oferta le sorprendió, Pizarro no tenía intención de liberar al Inca porque necesitaba la influencia del gobernante sobre los nativos para mantener el orden en el país circundante.

Pero entonces Pizarro decidió ejecutarlo porque temía que pudiera ser liberado por un general inca. Pizarro organizó un simulacro de juicio y declaró a Atahuallpa culpable de rebelarse contra los españoles y de asesinar a Huáscar, su propio hermano. Atahuallpa fue condenado a la hoguera. Se sintió horrorizado, ya que los incas creían que el alma no podría pasar a la otra vida si el cuerpo era quemado. Fray Vicente de Valverde, que antes había ofrecido la Biblia a Atahuallpa, intervino de nuevo, diciéndole que si aceptaba convertirse al cristianismo convencería al resto para que le conmutaran la pena. Atahualpa aceptó ser bautizado en la fe cristiana. Se le dio el nombre de Juan Santos Atahualpa y luego fue estrangulado con un garrote en lugar de ser quemado. Atahuallpa murió el 29 de agosto de 1533. A Atahuallpa le sucedió su hermano, el inca títere Tupac Huallpa, y más tarde otro hermano, Manco Inca Yupanqui.

El emperador Atahuallpa durante la batalla de Cajamarca


Españoles ejecutando a Tupac Amaru en 1572, dibujo de Guaman Poma de Ayala