Vigésima Segunda Enmienda de EE. UU.: límites al mandato presidencial
La Vigésima Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos fue una adición a la Constitución de los Estados Unidos que puso un límite al número de veces que una persona podía ser elegida para ser Presidente. Una persona está limitada a ser elegida dos veces, o una vez si ya ha servido más de dos años como Presidente. El Congreso aprobó la enmienda el 21 de marzo de 1947. Fue ratificada el 27 de febrero de 1951.
Contexto histórico
La enmienda surgió principalmente como reacción a la presidencia de Franklin D. Roosevelt, quien fue elegido en cuatro ocasiones (1932, 1936, 1940 y 1944) y permaneció en el cargo durante más de doce años. Tras la Segunda Guerra Mundial, existió un consenso político amplio —aunque no unánime— para limitar la duración en el poder de un mismo individuo con el fin de evitar la concentración prolongada de autoridad ejecutiva.
Contenido y efectos principales
- Límite de elecciones: nadie puede ser elegido Presidente más de dos veces.
- Regla sobre sucesión: si una persona ha servido como Presidente durante más de dos años de un mandato iniciado por otra persona (por ejemplo, al suceder tras la muerte o renuncia del titular), entonces sólo puede ser elegida una vez más. Esto establece un tope práctico: en ciertas circunstancias es posible llegar a un máximo de diez años de servicio (si se sirven hasta dos años de la sucesión y luego se ganan dos mandatos completos).
- Transición: la enmienda incluye una disposición transitoria para no afectar retroactivamente el mandato en curso cuando fue propuesta por el Congreso.
Ratificación
Para convertirse en parte de la Constitución, la enmienda fue aprobada por las dos cámaras del Congreso y posteriormente ratificada por las legislaturas estatales. En 1951 alcanzó el umbral requerido (tres cuartas partes de los estados) y quedó incorporada como la Vigésima Segunda Enmienda.
Ejemplos y consecuencias prácticas
- Franklin D. Roosevelt: su elección a cuatro mandatos fue la causa inmediata de la reforma; sus mandatos preceden a la vigencia de la enmienda.
- Presidencias posteriores: desde la entrada en vigor de la enmienda ningún presidente ha sido elegido más de dos veces. Varios presidentes posteriores (por ejemplo, Dwight D. Eisenhower, Ronald Reagan, Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama) siguieron esta norma electoral.
- Sucesión y debate jurídico: la redacción limita explícitamente las veces que una persona puede ser elegida. Existe debate académico sobre si un expresidente que ya fue elegido dos veces podría, en teoría, volver a la presidencia por sucesión (por ejemplo, siendo elegido vicepresidente y asumiendo el cargo). No hay un fallo definitivo del Tribunal Supremo que zanje esa cuestión, y la interpretación más cautelosa y predominante considera que la enmienda busca evitar que alguien ejerza la presidencia por períodos excesivos, por lo que esa vía sería controvertida y probablemente impugnada.
Críticas y defensores
Los defensores sostienen que la limitación protege la democracia al evitar la acumulación prolongada de poder en una sola persona. Sus críticos argumentan que puede restringir la voluntad popular al impedir que los electores re-elijan a un presidente muy popular y que, en algunos casos, impone un límite rígido que no distingue entre distintos contextos históricos o crisis.
Conclusión
La Vigésima Segunda Enmienda estableció un límite claro al número de veces que una persona puede ser elegida presidente de Estados Unidos —dos veces como regla general, con una excepción por tiempo servido por sucesión— y transformó la práctica política presidencial tras la experiencia de la era de Franklin D. Roosevelt. Aunque su texto es preciso en cuanto al número de elecciones permitidas, ha dado lugar a debates legales sobre escenarios no contemplados explícitamente y sobre la mejor manera de equilibrar estabilidad institucional y respeto a la voluntad popular.
Historia
El Presidente de los Estados Unidos es elegido para ocupar ese cargo por un periodo, o "mandato", que dura cuatro años. La Constitución no tiene límite en cuanto al número de veces que una persona puede ser elegida como presidente. El primer presidente de la nación, George Washington, decidió no intentar ser elegido para un tercer mandato. Esto sugería que dos mandatos eran suficientes para cualquier presidente. El límite de dos mandatos de Washington se convirtió en la regla no escrita para todos los presidentes hasta 1940.
En 1940, el presidente Franklin D. Roosevelt ganó un tercer mandato. También ganó un cuarto mandato en 1944. Roosevelt fue presidente durante la Gran Depresión de los años 30 y casi toda la Segunda Guerra Mundial. Sus índices de aprobación oscilaron entre el 50% y el 60% durante sus muchos años de mandato. Roosevelt murió de una hemorragia cerebral en abril de 1945, apenas unos meses después del inicio de su cuarto mandato. Poco después, los republicanos del Congreso comenzaron a trabajar en la creación de la Enmienda XXII. Roosevelt fue el primer y único Presidente que ejerció más de dos mandatos.
La enmienda fue aprobada por el Congreso en 1947, y fue ratificada por los estados el 27 de febrero de 1951. La Vigésima Segunda Enmienda dice que una persona sólo puede ser elegida para ser presidente dos veces por un total de ocho años. Sin embargo, permite que una persona pueda ser presidente hasta diez años. Esto puede ocurrir si una persona (probablemente el vicepresidente) sustituye a un presidente que ya no puede cumplir su mandato. Si esta persona cumple dos años o menos del mandato del presidente anterior, puede cumplir dos mandatos más de cuatro años. Si cumplió más de dos años del mandato del último Presidente, el nuevo Presidente sólo puede cumplir un mandato completo de cuatro años. Según el lenguaje de la enmienda, el Presidente en el momento de su ratificación (Harry S. Truman) estaba exento de la limitación de dos mandatos. Truman cumplió casi todo el cuarto mandato de Roosevelt que no había expirado y luego fue elegido Presidente una vez, cumpliendo su propio mandato de cuatro años.
Críticas y problemas
Desde 1985, ha habido muchos intentos de cambiar o eliminar esta enmienda. Esto comenzó cuando Ronald Reagan estaba cumpliendo su segundo mandato como Presidente. Desde entonces, se han intentado cambios tanto por parte de los demócratas como de los republicanos. No se ha realizado ningún cambio.
Existe un debate sobre cómo funciona esta enmienda con la 12ª Enmienda. La 12ª Enmienda limita quién puede ser vicepresidente a sólo las personas que cumplen los requisitos para ser presidente. La cuestión central de este debate es si la 22ª Enmienda impone requisitos para ocupar el cargo de Presidente o si simplemente impone requisitos para ser elegido para el cargo de Presidente.
Una parte del debate argumenta que la 22ª Enmienda utiliza explícitamente el lenguaje "Ninguna persona será elegida" y, por lo tanto, está emitiendo una guía sobre las elecciones. La existencia de otros medios para asumir el cargo (enumerados en la Sección 3 de la 20ª Enmienda y en la 25ª Enmienda) apoya este argumento.
El otro lado del debate argumenta que la 12ª Enmienda, al describir cómo deben llevarse a cabo las elecciones, está enumerando requisitos adicionales para ocupar el cargo de Presidente. En apoyo de este lado del argumento está el hecho de que los requisitos para ocupar el cargo de Presidente no se limitan al artículo 2 (donde se enumeran los principales requisitos, como la edad y la ciudadanía). Por ejemplo, el juicio político se describe en el artículo 1, sección 3, y tras la acusación, la condena y la destitución, una persona queda inhabilitada para ocupar el cargo en el futuro. Del mismo modo, la 14ª Enmienda establece el requisito de que un Presidente no debe haber luchado contra Estados Unidos ni haber prestado ayuda y consuelo a sus enemigos. Estas enmiendas sugieren una pauta de enumeración de requisitos adicionales para la presidencia y los defensores de este lado del debate argumentarían que la 22ª Enmienda pretendía añadir otro requisito más.
Dado que ningún presidente que haya cumplido dos mandatos ha intentado ser vicepresidente, esta situación aún no ha sido resuelta por los tribunales.
Personas afectadas
Harry S. Truman llegó a la presidencia por la muerte de Roosevelt. Sirvió la mayor parte del último mandato de Roosevelt como Presidente. Esto le habría limitado a ser elegido una sola vez, pero no se vio afectado ya que la enmienda no afectaba a la persona que era el Presidente en ejercicio cuando la enmienda fue propuesta originalmente por el Congreso. Dado que esta disposición sólo podría haberse aplicado a Truman, fue un esfuerzo obvio por no limitarlo. Truman ganó las elecciones de 1948, pero puso fin a su intento de ser presidente en 1952 antes de que comenzaran las elecciones.
Dwight D. Eisenhower fue elegido presidente en 1952 y obtuvo un segundo mandato en 1956. Por lo tanto, se convirtió en el primer Presidente al que no se le permitió presentarse de nuevo a causa de la enmienda.
Lyndon B. Johnson es el único presidente que, hasta ahora, ha podido ejercer más de 8 años con esta enmienda. Llegó a la presidencia en 1963 tras el asesinato de John F. Kennedy. Sirvió los últimos 14 meses del mandato de Kennedy. Al ser menos de dos años, se le permitió ser elegido para dos mandatos más. Ganó el primer mandato en 1964, pero decidió no presentarse a un segundo mandato antes de las elecciones de 1968.
Richard M. Nixon se convirtió en la segunda persona a la que no se le permitió presentarse de nuevo a la presidencia cuando ganó las elecciones de 1968 y 1972, pero se vio obligado a dimitir debido al escándalo Watergate a los 19 meses de su segundo mandato. Gerald Ford se convirtió en Presidente en 1974, después de que Nixon dejara el cargo. Ford ocupó los últimos 29 meses del mandato de Nixon. Esto significaba que sólo podía ser elegido presidente una vez, pero perdió las elecciones ante Jimmy Carter en 1976 y no intentó volver a ser presidente.
Ronald Reagan se convirtió en el tercer presidente al que no se le permitió presentarse de nuevo tras ganar las elecciones en 1980 y 1984.
De los presidentes estadounidenses que siguen vivos en 2020, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama no pudieron ser elegidos de nuevo debido a esta enmienda. Todos ellos fueron elegidos dos veces. Jimmy Carter y Donald Trump (el actual presidente de EE.UU.) pueden volver a presentarse a la presidencia, ya que sólo han sido elegidos una vez.
Texto de la 22ª Enmienda
Esta sección es el texto de la enmienda en su inglés original. No está en inglés simple.
Sección 1. Ninguna persona podrá ser elegida para el cargo de Presidente más de dos veces, y ninguna persona que haya ocupado el cargo de Presidente, o actuado como Presidente, durante más de dos años de un periodo para el cual otra persona fue elegida Presidente, podrá ser elegida para el cargo de Presidente más de una vez. Sin embargo, el presente Artículo no se aplicará a ninguna persona que ocupe el cargo de Presidente en el momento en que este Artículo fue propuesto por el Congreso, y no impedirá que cualquier persona que pueda estar ocupando el cargo de Presidente, o actuando como Presidente, durante el período en que este Artículo entre en vigor, ocupe el cargo de Presidente o actúe como Presidente durante el resto de dicho período.
Sección 2. Este artículo será inoperante a menos que haya sido ratificado como enmienda a la Constitución por las legislaturas de las tres cuartas partes de los diversos Estados dentro de los siete años siguientes a la fecha en que el Congreso lo someta a los Estados.
