Pat Nixon (Patricia Ryan Nixon): Primera Dama de EE. UU. (1969–1974)

Su lugar de nacimiento fue Ely, Nevada. Su nombre de nacimiento era Thelma Catherine Ryan. Su padre se llamaba William M. Ryan. Su madre se llamaba Katherine "Kate" Halberstadt Ryan. Sus ancestros por parte de su padre eran de Irlanda. Sus ancestros por parte de su madre eran de Alemania. Su madre nació en 1879 cerca de Frankfurt, Alemania.

Su familia no era católica. Pero su padre se había bautizado como católico, y quizás volvió a serlo poco antes de su muerte. Tras su nacimiento, su familia se trasladó cerca de Los Ángeles, California. Se establecieron en una pequeña granja de camiones en la ciudad de Dairy Valley. Actualmente, el nombre de este lugar es Cerritos, California.

Cuando Thelma creció y entró en la universidad, cambió legalmente su nombre por el de Patricia.

La madre de Pat murió en 1925. En ese momento, Pat sólo tenía 13 años. Se hizo cargo de todas las tareas domésticas de su padre y sus dos hermanos mayores. En 1930, tras meses de enfermedad, su padre también murió. En ese momento, Pat sólo tenía 18 años.

Durante todos estos años, trabajó en la granja familiar. También trabajó en un banco local como limpiadora y contable.

En 1929, se graduó en el Excelsior High School. Durante algún tiempo, asistió al Fullerton Junior College. Ella trabajó en muchos empleos. Algunos de los trabajos fueron el de chofer, técnico de rayos X, gerente de farmacia y mecanógrafo.

Tenía la voluntad de continuar su educación. Estudió en la Universidad del Sur de California. Durante sus estudios en la Universidad, realizó trabajos a tiempo parcial en el campus. También trabajó como dependienta en unos grandes almacenes de moda y como extra en la industria cinematográfica. Se la puede ver en un breve papel en la película de 1935 Becky Sharp. Los esfuerzos de Pat llegaron a tener éxito. Se graduó en la Universidad del Sur de California con honores en 1937.

Patricia trabajó como profesora de secundaria en Whittier, California. Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como economista del gobierno.

Muchas personas han dicho de ella: "Pocas primeras damas, si es que hay alguna, trabajaron tan constantemente antes de casarse como Pat Nixon". Una vez ella misma dijo: "O lo hago o me muero, pero nunca lo anulo".

En Whittier, Pat Ryan conoció a un joven abogado llamado Richard Nixon. Él acababa de graduarse en la Universidad de Duke. Los dos se conocieron en un grupo de actuación. También actuaron juntos en una obra de teatro. Se acercaron y se casaron el 21 de junio de 1940 en Riverside, California.

Richard Nixon sirvió en la Marina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, en 1946 Richard Nixon entró en política. Se presentó con éxito al Congreso de los Estados Unidos.

En 1946, dio a luz a su hija Tricia Nixon Cox, llamada Tricia. En 1948, dio a luz a su segunda hija, Julie Nixon Eisenhower. El matrimonio Nixon dedicó mucho tiempo y todo el cariño a sus hijas a pesar de los compromisos oficiales y de otro tipo.

Su marido, Richard Nixon, ascendió muy rápidamente durante los seis años siguientes. Llegó a ser miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, y luego miembro del Senado de los Estados Unidos. Posteriormente, se convirtió en Vicepresidente de los Estados Unidos, mientras que Dwight D. Eisenhower se convirtió en Presidente de los Estados Unidos.

Pat viajó al extranjero con su marido cuando éste era vicepresidente. En un viaje a Venezuela, algunas personas lanzaron piedras a su coche y escupieron en él.

El matrimonio Nixon llegó a la Casa Blanca en 1969. Iniciaron la tradición de invitar a las familias a los servicios religiosos dominicales en la Sala Este de la Casa Blanca. Más tarde, el Presidente suspendió estos servicios debido a la preocupación por la separación de la Iglesia y el Estado. En resumen, la separación de la Iglesia y el Estado dice que la religión y el gobierno deben permanecer separados el uno del otro.

Como Primera Dama, ella misma respondía a todas sus cartas. Al igual que Jacqueline Kennedy, se interesó por añadir objetos a la Casa Blanca. Gracias a sus esfuerzos, se incorporaron a la colección de la Casa Blanca unos 600 cuadros y muebles. La Sra. Nixon también organizó una serie de actuaciones de artistas en la Casa Blanca. Entre los invitados estuvieron The Carpenters en 1972.

Pat Nixon viajó junto a su marido a otros países. Las visitas más importantes fueron a la República Popular China en 1972 y a las cumbres de la Unión Soviética.

Fue a Perú con material para ayudar a las víctimas de un terremoto. También estuvo en África y Sudamérica como representante personal del presidente de Estados Unidos.

Pat Nixon tenía otros intereses personales. Era una ávida fan de las telenovelas, y 'Search for Tomorrow' era su favorita.

En agosto de 1974, su marido dimitió como Presidente de los Estados Unidos. Se dice que mientras su marido pronunciaba su discurso de dimisión, la Sra. Nixon estaba empaquetando sus cosas para mudarse de la Casa Blanca. Dejaron la Casa Blanca el 9 de agosto de 1974. Se trasladaron a vivir a San Clemente, California.

Su marido dimitió como Presidente de los Estados Unidos. Con ello, su vida pública y social terminó. No aparecía en público con frecuencia. Durante toda su vida fue una fumadora empedernida en privado. Su salud se debilitó mucho. En 1976, y de nuevo en 1982, sufrió un derrame cerebral. Richard Nixon dijo que ella leyó un libro sobre el Watergate y se alteró tanto que tuvo un ataque al día siguiente. También tuvo cáncer de boca y problemas en la médula espinal. En diciembre de 1992, cuando estaba en un hospital con un enfisema, los médicos descubrieron que también tenía cáncer de pulmón.

Murió de cáncer de pulmón a las 5:45 de la mañana del 22 de junio de 1993 a la edad de 81 años. Su marido y sus hijas estaban a su lado. Su marido murió unos diez meses después. Ella y el Presidente Nixon están enterrados en la Biblioteca y Casa Natal de Richard Nixon en Yorba Linda, California. Su epitafio dice: "Incluso cuando la gente no puede hablar tu idioma, pueden saber si tienes amor en tu corazón".