Jacqueline Kennedy Onassis: biografía de la Primera Dama y editora
Jacqueline Kennedy Onassis: vida de la icónica Primera Dama, su vínculo con JFK y Onassis, y su legado como editora que marcó la cultura, el estilo y la historia.
Jacqueline Lee Bouvier "Jackie" Kennedy Onassis (28 de julio de 1929 - 19 de mayo de 1994), fue la esposa del Presidente John F. Kennedy y Primera Dama de los Estados Unidos desde 1961 hasta su asesinato en 1963. Posteriormente se casó con el magnate naviero griego Aristóteles Onassis. En sus últimos años, disfrutó de una exitosa carrera como editora de libros.
Infancia y formación
Jacqueline Bouvier nació en Southampton, Nueva York, en una familia acomodada. Desde joven mostró interés por las artes, la historia y los idiomas. Estudió en prestigiosas instituciones: asistió a Miss Porter’s School, cursó estudios en Vassar College y en la Universidad de París (La Sorbona), y terminó su licenciatura en la George Washington University, donde se especializó en literatura francesa. Su educación internacional y su gusto por la cultura marcaron su estilo personal y su futura labor como promotora de las artes y la preservación histórica.
Matrimonio y familia
Se casó con John F. Kennedy el 12 de septiembre de 1953. La pareja tuvo dos hijos que sobrevivieron a la infancia:
- Caroline Kennedy (nacida en 1957).
- John F. Kennedy Jr. (nacido en 1960).
Durante su matrimonio también vivieron tragedias personales: tuvieron una hija, Arabella, que nació muerta en 1956, y en 1963 nació prematuramente su segundo hijo varón, Patrick Bouvier Kennedy, que murió pocos días después. La vida familiar de Jackie estuvo marcada por los compromisos públicos del presidente y por las constantes miradas de los medios.
Primera Dama (1961–1963)
Como Primera Dama, Jackie Kennedy renovó la imagen de la Casa Blanca y puso énfasis en la preservación del patrimonio cultural y en la promoción de las artes. Entre sus iniciativas más destacadas:
- Dirigió la restauración y el redecorado histórico de la Casa Blanca, impulsando la creación de una mayor conciencia sobre su valor histórico.
- Presentó al público un recorrido televisado por la Casa Blanca que permitió a millones de estadounidenses conocer su interior y su historia.
- Organizó recepciones y actos oficiales que combinaron protocolo con sensibilidad artística, invitando a figuras culturales internacionales.
Además, Jackie se convirtió en un ícono internacional de estilo por su elegancia, su gusto por la moda y su porte, que aún hoy influyen en la cultura popular.
El asesinato de John F. Kennedy y los años de viudez
El 22 de noviembre de 1963, durante una visita a Dallas (Texas), el presidente Kennedy fue asesinado. Jackie estuvo junto a él en el coche presidencial y su presencia en los acontecimientos posteriores —entre ellos, durante la toma de posesión de Lyndon B. Johnson a bordo del Air Force One— quedó grabada en la memoria colectiva. Tras la muerte de su esposo, recibió el respeto y la compasión del pueblo estadounidense y mantuvo un perfil público mesurado.
En 1964 fue condecorada con la Presidential Medal of Freedom por su contribución a la cultura y el servicio público.
Matrimonio con Aristóteles Onassis y vida privada
En octubre de 1968 se casó con el magnate griego Aristóteles Onassis, matrimonio que le ofreció mayor privacidad y protección frente al escrutinio mediático. El enlace se celebró en Grecia y duró hasta la muerte de Onassis en 1975. Tras enviudar por segunda vez, Jackie regresó a Nueva York y comenzó una nueva etapa profesional.
Carrera como editora
En la década de 1970 inició una exitosa carrera en el mundo editorial en la ciudad de Nueva York. Trabajó como editora y asesora en varias editoriales importantes, desempeñándose con profesionalismo detrás de escena en la producción de libros de historia, arte y fotografía. Su sensibilidad cultural, su discreción y su buen ojo para los proyectos literarios le valieron reconocimiento en ese medio.
Legado
El legado de Jacqueline Kennedy Onassis es múltiple:
- Su restauración de la Casa Blanca y su interés por la historia contribuyeron a fortalecer la conservación del patrimonio nacional y a crear conciencia sobre la importancia de los espacios públicos históricos.
- Como figura pública, dejó una huella perdurable en la moda y el protocolo, siendo recordada por su elegancia y estilo.
- Su labor en el mundo editorial y su apoyo a las artes consolidaron su imagen como defensora de la cultura.
Muerte
Jacqueline Kennedy Onassis falleció el 19 de mayo de 1994 en Nueva York a los 64 años. La causa de su muerte fue un cáncer linfático (linfoma no Hodgkin). Fue enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington, junto a su primer esposo, John F. Kennedy.
Hoy es recordada como una de las Primeras Damas más influyentes del siglo XX, tanto por su papel público como por su trabajo en la preservación cultural y su discreta pero firme actividad profesional como editora.
Cementerio Nacional de Arlington
Primeros años de vida
Jacqueline Bouvier nació en el Hospital Stoney Brook Southampton de Southampton, Long Island, Nueva York, hija del rico corredor de bolsa de Wall Street John Bouvier III (1891-1957) y de su esposa Janet Norton Lee (1907-1989). Tenía una hermana menor, Caroline Lee Bouvier, nacida en 1933, más tarde conocida como Lee Radziwill. Tenía ascendencia irlandesa, francesa, escocesa e inglesa. Su bisabuelo materno emigró de Cork, Irlanda, y más tarde fue superintendente de las escuelas públicas de Nueva York.
Sus primeros años los pasó en Nueva York y en East Hampton, Long Island, en la finca de la familia Bouvier llamada "Lasata". Desde muy joven se convirtió en una consumada amazona, un deporte que seguiría siendo su pasión de por vida. De niña, también le gustaba dibujar, leer y escribir poemas.
Sus padres se divorciaron en 1940, y su madre se casó con el heredero de Standard Oil Hugh D. Auchincloss en 1942, con quien tuvo dos hijos: Janet (1945-1985) y James Auchincloss (nacido en 1947). Ella y su hermana se mudaron con la nueva familia de su madre y dividieron su tiempo entre las dos vastas propiedades de su padrastro: "Merrywood" en McLean, Virginia, y "Hammersmith Farm" en Newport, Rhode Island.
Fue educada en escuelas selectivas como Chapin's, Miss Porter's y Vassar College. Pasó un año (1949-50) en París, Francia, estudiando en La Sorbona, antes de graduarse en la Universidad George Washington en 1951, con una licenciatura en literatura francesa. Otros intereses eran el arte, la historia y los idiomas.
Tras su graduación, trabajó como "fotógrafa investigadora" para el Washington Times-Herald y fue enviada a Londres en junio de 1953 para cubrir la coronación de la reina Isabel II.
Matrimonio y familia
Jacqueline Bouvier y el entonces congresista John F. Kennedy pertenecían al mismo círculo social y fueron presentados por un amigo común en una cena en mayo de 1952. Kennedy estaba entonces ocupado con su candidatura al Senado de EE.UU., pero tras su elección en noviembre, la relación se hizo más seria y desembocó en una propuesta de matrimonio.
La boda tuvo lugar el 12 de septiembre de 1953 en la iglesia de Santa María, en Newport (Rhode Island), y fue considerada el acontecimiento social de la temporada, con una asistencia estimada de 800 invitados a la ceremonia y 1.000 a la fastuosa recepción que tuvo lugar a continuación en "Hammersmith Farm".
Sin embargo, detrás de todo el glamour, la pareja tuvo que enfrentarse a varios contratiempos personales. John Kennedy tenía graves problemas de salud desconocidos por el público. Padecía la enfermedad de Addison y un dolor de espalda crónico y debilitante debido a una herida de guerra. Durante el otoño y el invierno de 1954, se sometió a dos delicadas operaciones de columna vertebral que casi lo matan. Jacqueline Kennedy sufrió un aborto espontáneo en 1955 y dio a luz a una niña muerta en 1956.
La pareja tuvo una hija, Caroline (nacida en 1957), y un hijo, John (1960-1999). Un segundo hijo, Patrick, nació prematuramente en agosto de 1963 y murió dos días después.
Primera Dama
Cuando John Kennedy se convirtió en el 35º presidente de los Estados Unidos, el 20 de enero de 1961, Jacqueline Kennedy se convirtió, a los 31 años, en una de las Primeras Damas más jóvenes de la historia de Estados Unidos. Joven, atractiva y culta, se hizo rápidamente muy popular tanto en su país como en el extranjero y a menudo el público la conocía simplemente como "Jackie".
Tras mudarse a la Casa Blanca, quedó consternada por el estado en que se encontraba la residencia oficial. Creó un Comité de Bellas Artes para que le ayudara a restaurar la casa a su esplendor original con muebles, pinturas y objetos de arte americanos de importancia histórica. Hizo publicar un folleto sobre la historia de la casa para ayudar a financiar la restauración y organizó una visita televisada muy popular a la Casa Blanca, el 14 de febrero de 1962, para mostrar el progreso de las obras. También rediseñó el Jardín Este de la Casa Blanca, que ahora lleva su nombre, y gracias a su intervención se salvaron edificios históricos de la demolición en Lafayette Square.
En la escena internacional, acompañó al presidente Kennedy en sus visitas de Estado a Canadá, Europa y América Central y del Sur, donde sus conocimientos de arte e historia y su habilidad con los idiomas le fueron de gran utilidad. Realizó un exitoso y muy publicitado viaje de buena voluntad a la India y Pakistán en marzo de 1962, acompañada por su hermana Lee Radziwill.
El 22 de noviembre de 1963, durante una visita preelectoral a Dallas (Texas) con el Presidente Kennedy, estaba sentada junto a él en una limusina abierta que atravesaba la ciudad cuando un francotirador le disparó en la cabeza. La valentía y la dignidad que demostró tras esa tragedia le valieron la admiración internacional.
Vida posterior
Tras dejar la Casa Blanca, Jacqueline Kennedy vivió durante un tiempo en Georgetown, Washington, D.C., pero se trasladó a Nueva York con sus hijos a finales de 1964. Asistió ocasionalmente a los actos conmemorativos de su difunto marido y ayudó a supervisar los planes de la Biblioteca John F. Kennedy en Boston. Realizó viajes semioficiales a Inglaterra, Irlanda y Camboya.
El 20 de octubre de 1968 se casó con el magnate naviero griego Aristóteles Onassis, 23 años mayor que ella. Tras la muerte de éste, en 1975, volvió a instalarse en Nueva York, donde trabajó como editora de libros durante las dos últimas décadas de su vida, primero para Viking Press y después para Doubleday. También participó activamente en una campaña para preservar la Grand Central Terminal de Nueva York.
Sus últimos años los pasó tranquilamente, sobre todo en compañía de su familia y de su viejo compañero Maurice Templesman.
Jacqueline Kennedy Onassis murió de cáncer (linfoma) en su casa de Nueva York, a la edad de 64 años. Fue enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia, junto al presidente Kennedy, su hija muerta y su hijo pequeño.
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