Edith Bolling Wilson: la 'presidenta secreta' y Primera Dama de EE. UU.
Edith Bolling Wilson: la Primera Dama de EE. UU. que asumió funciones decisivas tras la enfermedad de Woodrow Wilson, conocida como la "presidenta secreta" que marcó la historia.
Edith White Bolling Galt Wilson (15 de octubre de 1872 - 28 de diciembre de 1961), segunda esposa del presidente estadounidense Woodrow Wilson, fue Primera Dama de los Estados Unidos de 1915 a 1921. Conoció al Presidente en marzo de 1915 y se casaron nueve meses después.
Su marido había sufrido una larga enfermedad. Había muchas cosas que el Presidente debía hacer y que no podía hacer. Ella le ayudó. Por ello, algunas personas la llamaron "la presidenta secreta" y "la primera mujer que dirigió el gobierno".
Primeros años y vida antes de la Casa Blanca
Edith Bolling nació en Wytheville, Virginia, en 1872. Estudió música y recibió educación en instituciones del sur de Estados Unidos, actividad que la acercó a círculos sociales acomodados. En 1896 contrajo matrimonio con Norman Galt, un joyero de Washington, D.C.; quedó viuda años después y quedó vinculada con la sociedad de la capital, donde desarrolló amistades que finalmente la acercaron al entonces presidente Woodrow Wilson.
El matrimonio con Woodrow Wilson
Woodrow Wilson, viudo desde 1914, conoció a Edith en marzo de 1915 y ambos contrajeron matrimonio ese mismo año, en diciembre. Como Primera Dama, Edith desempeñó las funciones sociales propias del cargo y mantuvo una presencia visible en la Casa Blanca durante los años de la Primera Guerra Mundial y la posguerra.
Papel tras la enfermedad de Wilson
En octubre de 1919 el presidente Woodrow Wilson sufrió un derrame cerebral que lo dejó incapacitado parcial y temporalmente. A partir de ese momento Edith Bolling Wilson asumió un papel central en la gestión diaria de la oficina presidencial: cuidó la salud del presidente, filtró el acceso de funcionarios y visitantes, organizó su correspondencia y decidió qué asuntos debían presentársele a Wilson.
Edith describió más tarde su actuación como una especie de "stewardship" o administración protectora destinada a preservar la función del Ejecutivo hasta el fin del mandato. No ocupó un cargo oficial ni fue investida constitucionalmente con poderes, pero su influencia fue tal que contemporáneos y posteriores historiadores la calificaron de "la presidenta secreta".
Controversia histórica y valoración
La actuación de Edith Bolling Wilson ha generado controversia entre historiadores y comentaristas. Algunos sostienen que su intervención fue necesaria para evitar una crisis institucional y para proteger la salud y la privacidad del presidente; otros critican que, al controlar el flujo de información y limitar el acceso, impidió que el vicepresidente y el gabinete supieran con exactitud el estado real del presidente, lo que planteó serias dudas constitucionales sobre la transferencia del poder ejecutivo.
Esta situación es vista hoy como uno de los ejemplos que motivaron la posterior clarificación del procedimiento de sucesión e incapacidad presidencial, culminando con la aprobación de la Enmienda 25 de la Constitución de Estados Unidos en 1967, que regula formalmente la sustitución temporal o permanente del presidente.
Últimos años y legado
Tras dejar la Casa Blanca en 1921, Edith Bolling Wilson se dedicó a preservar la memoria y el legado de su esposo. Publicó sus memorias y participó en la organización y protección de los documentos relacionados con la presidencia de Wilson. Murió el 28 de diciembre de 1961 en Washington, D.C., a los 89 años.
Hoy su figura sigue suscitando debate: es recordada tanto por su dedicación personal al presidente como por el papel informal y poderoso que llegó a desempeñar durante un periodo crítico de la historia estadounidense.
Primeros años de vida
Wilson nació en Wytheville, Virginia. Sus padres eran Sallie White y el juez William Holcombe Bolling. Era su séptima hija, de un total de once hijos. A través de su abuela, era descendiente directa de Pocahontas.
A los 15 años, asistió al Martha Washington College para estudiar música. Cursó el segundo año en una escuela más pequeña de Richmond, Virginia.
Una vez que estaba visitando a su hermana casada en Washington, DC, Edith conoció a Norman Galt. Norman Galt era un rico joyero. Se casó con él en 1896. Durante 12 años, vivió una buena vida en Washington D. C. Pero, también se enfrentó a algunas tragedias. En 1903, dio a luz a un hijo. El niño sólo vivió unos días. El problema del nacimiento le impidió tener más hijos. En 1908, su marido murió. Edith Galt eligió a un gerente para dirigir el negocio de joyería de la familia. El negocio siguió ganando dinero.
Matrimonio y familia
En 1915, el presidente Wilson y Edith Galt se conocieron. Al presidente Wilson le gustó y le pidió que se casara con él. Se casaron el 18 de diciembre de 1915. Al pedirle que se casara con él, el presidente Wilson dijo como un poeta: "en este lugar el tiempo no se mide por semanas, ni por meses, ni por años, sino por profundas experiencias humanas..."
Su amor y su romance también dieron que hablar en el círculo social. Una vez un artículo en un periódico de Washington hablaba de la pareja Wilson. Hablaba de la pareja mientras veían una obra en un teatro antes de casarse. El artículo decía: "El Presidente se entregó por el momento a entretener a su prometida" Pero un error de imprenta hizo que se leyera así: "El Presidente se entregó por el momento a entretener a su prometida". Los editores volvieron a llamar a los periódicos con el error de impresión. Sin embargo, algunos ejemplares no pudieron ser devueltos. Estos ejemplares son ahora muy buscados.
La Primera Dama
La Sra. Wilson reunía todas las condiciones para ejercer de Primera Dama. Comenzó su papel como Primera Dama. Durante esta época, comenzó la Primera Guerra Mundial. Esto limitó las actividades sociales en la Casa Blanca. En 1917, Estados Unidos también se unió a la guerra. La Sra. Wilson empezó a ayudar a su marido, que estaba bajo mucha presión debido a la guerra. También fue con él a Europa durante el proceso de paz.
El presidente Wilson regresó de Europa. Pasó gran parte de su tiempo tratando de conseguir la aprobación del Senado para el tratado de paz. También intentaba conseguir la aprobación de un acuerdo para crear la Sociedad de Naciones. Mientras tanto, su salud se estaba deteriorando.
En septiembre de 1919, sufrió una apoplejía. Quedó parcialmente paralizado. Edith Wilson siempre estuvo a su lado. Se hizo cargo de muchas tareas comunes del gobierno y ayudó a su marido en muchos asuntos oficiales. Al mismo tiempo, envió muchos otros asuntos oficiales a los jefes de departamento o permitió que quedaran sin hacer.
También ha escrito un libro. El nombre del libro es Mis memorias. Su año de publicación es 1939. En este libro, dice que los médicos de su marido le pidieron que asumiera muchas responsabilidades de su marido. Muchos historiadores no están de acuerdo con su opinión.
Phyllis Levin, una historiadora, la describió como "una mujer de opiniones estrechas y formidable determinación". La culpó de muchos fracasos de la política de Estados Unidos tras la Primera Guerra Mundial.
Retrato de Edith Bolling Wilson en la Casa Blanca
Vida posterior
En 1921, el matrimonio Wilson se retiró a vivir a Washington. Después de tres años, su marido, Woodrow Wilson, murió. Ella siguió viviendo en Washington. La gente la apreciaba y se convirtió en una figura respetada en la alta sociedad de la capital. Algunos dicen que le gustaban y admiraban los hombres más jóvenes. Tuvo una larga vida y vivió para ver el desfile inaugural del presidente John F. Kennedy. Murió el 28 de diciembre de 1961, en el 105º aniversario del nacimiento de su segundo marido. En el momento de su muerte, tenía 89 años. Esto la convirtió en la séptima Primera Dama más longeva después de Bess Truman, Nancy Reagan, Lady Bird Johnson, Betty Ford, Barbara Bush y Rosalynn Carter, respectivamente.
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