Lucy Ware Webb Hayes: Primera dama de EE. UU., conocida como 'Lemonade Lucy'
Lucy Ware Webb Hayes, "Lemonade Lucy": primera dama que promovió la temperancia en la Casa Blanca e influyó en la cultura y el servicio público durante la presidencia de Rutherford B. Hayes.
Lucy Ware Webb Hayes (28 de agosto de 1831 - 25 de junio de 1889) fue una primera dama de los Estados Unidos y la esposa del presidente Rutherford B. Hayes, 19.º presidente de los Estados Unidos (1877–1881). Se la recuerda por su carácter piadoso, su labor social y su estilo sobrio al frente de la casa presidencial.
Origen y formación
Nació en Chillicothe, Ohio, en una familia de convicciones religiosas y comprometida con la educación. Recibió instrucción superior para la época y estudió en instituciones vinculadas a la tradición metodista, lo que marcó su interés por la educación de las mujeres y las obras de caridad. Su formación académica y religiosa la convirtió en una de las primeras primeras damas con educación universitaria reconocida.
Matrimonio y vida familiar
Se casó con Rutherford B. Hayes en 1852; la pareja compartió una vida activa durante los años de la Guerra Civil y la posguerra. Juntos tuvieron varios hijos y mantuvieron un hogar conocido por la disciplina, la hospitalidad y el apoyo a causas sociales. Lucy acompañó a su marido en su carrera política y en los distintos destinos militares y públicos que éste tuvo antes de llegar a la Presidencia.
Como Primera Dama
Durante la presidencia de Hayes (1877–1881), Lucy Hayes desempeñó el papel de anfitriona en la Casa Blanca y se ganó fama por su sencillez y su moral pública. Favoreció actos y recepciones moderados y promovió la educación, la asistencia a veteranos y la atención a los heridos de guerra. Fue reconocida por su trato amistoso con los visitantes y por impulsar un ambiente familiar y ordenado en la residencia oficial.
"Lemonade Lucy" y la cuestión del alcohol
Lucy fue apodada popularmente "Lemonade Lucy" porque, en consonancia con sus convicciones metodistas y con el movimiento por la templanza, evitó que se siriera alcohol en la Casa Blanca durante muchas recepciones oficiales. Este gesto le valió tanto elogios como críticas: para algunos simbolizaba liderazgo moral y moderación; para otros, una postura excesivamente rígida. Historiadores subrayan que, si bien la tradición popular la asocia con una prohibición total, no siempre existió una restricción formal en todos los actos sociales y las interpretaciones varían según las fuentes.
Activismo y legado
Más allá de la polémica sobre las bebidas, Lucy Hayes destacó por su apoyo a la educación, a programas de bienestar social y a la mejora de condiciones para veteranos y mujeres. Promovió la lectura y la cultura dentro de la vida pública y colaboró con organizaciones de beneficencia. Su imagen pública ayudó a consolidar la idea de la primera dama como figura que combina labores de representación con iniciativas sociales.
Últimos años
Tras dejar la Presidencia en 1881, los Hayes regresaron a su residencia en Spiegel Grove, en Fremont, Ohio, donde continuaron activos en asuntos comunitarios y filantrópicos. Lucy Ware Webb Hayes falleció el 25 de junio de 1889. Su memoria perdura por la influencia moral y social que ejerció desde la posición de primera dama y por el apodo popular que la identificó durante y después de su paso por la Casa Blanca.
Primeros años de vida
Nació en Chillicothe, Ohio. Era hija de James Webb, médico, y de Maria Cook-Webb. Lucy descendía de siete veteranos de la Revolución Americana. Su padre murió cuando ella era una niña. Con su madre se trasladó a Delaware, Ohio, donde en 1847 conoció a Rutherford B. Hayes.
Lucy Hayes estudió en la Universidad Wesleyana de Ohio. Fue la primera Primera Dama en graduarse en la universidad.
La Primera Dama
Como Primera Dama, Hayes apoyó la prohibición de su marido de consumir bebidas alcohólicas en los actos de Estado, con la única excepción de la recepción del Gran Duque Alexei Alexandrovich de Rusia en 1877, en la que se sirvió vino. También instituyó la costumbre de realizar una tirada de huevos de Pascua en el jardín de la Casa Blanca. Como devota metodista, se unía al presidente para rezar después del desayuno y para cantar himnos en grupo con el gabinete y los congresistas los domingos por la noche.
Niños
Los Hayes tuvieron cuatro hijos y una hija que llegaron a la edad adulta:
- Sardis "Birchard Austin" Birchard Hayes (1853-1926)
- James Webb Cook Hayes (1856-1934)
- Rutherford Platt Hayes (1858-1931)
- Joseph Thompson Hayes (1861-1863)
- George Crook Hayes (1864-1866)
- Frances "Fanny" Hayes-Smith (1867-1950)
- Scott Russell Hayes (1871-1923)
- Manning Force Hayes (1873-1874)
En la cultura popular
- En la comedia musical 1600 Pennsylvania Avenue, la Primera Dama canta el "Dúo para uno", en el que se transforma de Sra. Grant en Lucy Webb Hayes.
- En el cómic de Lucky Luke Sarah Bernhardt, ambientado en el lejano oeste de finales del siglo XIX, la esposa del presidente Rutherford B. Hayes es una de las muchas personas que desaprueban firmemente la gira de la actriz titular por Estados Unidos, dada su reputación de moral relajada. Disfrazada de un hombre llamado "George", la Primera Dama se infiltra en el séquito de Sarah y sabotea su gira por Estados Unidos, aunque llega a aceptar a Sarah cuando los encantos y el talento para cantar de la actriz francesa conmueven a una tribu de indios hostiles. La "esposa del presidente" no se menciona por su nombre en el libro, por lo que podría considerarse ficticia, aunque ella y su marido se parecen a Rutherford y Lucy Hayes en muchos aspectos. El propio Hayes es retratado como un hombre muy sorprendido por la hostilidad de su esposa hacia Sarah, y no deja de pronunciar el mismo discurso una y otra vez, incluso cuando no hay nadie que le escuche.
Muerte
Murió de un derrame cerebral el 25 de junio de 1889. Cuando murió, la gente en Estados Unidos bajó la bandera a media asta.
Buscar dentro de la enciclopedia