Neumonía
La neumonía es una enfermedad de los pulmones y del sistema respiratorio. El pulmón contiene muchos pequeños bulbos, o sacos, llamados alvéolos. Estos ayudan a extraer el oxígeno del aire. En caso de neumonía, estos bulbos se inflaman. Se llenan de un líquido y ya no pueden absorber tanto oxígeno como antes. Esto hace que la persona con neumonía tenga dificultades para respirar. Puede sentirse sin aliento o como si se ahogara. También puede sentir dolor al respirar. A veces las personas mueren de neumonía, incluso cuando van al hospital y toman medicamentos.
Fondo
La neumonía puede estar causada por bacterias, virus, hongos o parásitos. También puede ser causada por daños químicos o físicos en los pulmones. Otras enfermedades, como el abuso del alcohol o el cáncer de pulmón, también pueden provocar neumonía.
Los enfermos de neumonía suelen tener dificultades para respirar. También pueden toser o tener dolores en la zona del pecho. El tratamiento de la neumonía depende de la causa de la enfermedad. Si ha sido causada por una bacteria, se pueden utilizar antibióticos para tratarla.
Personas de todas las edades pueden tener neumonía. La enfermedad es peligrosa. Muchas personas mueren de neumonía, especialmente los ancianos o las personas con un sistema inmunitario débil.
Según algunas investigaciones realizadas en 2010, en algunas partes del mundo donde la población es muy pobre, como India, Nigeria y Pakistán, la neumonía era la causa de muerte de más niños menores de cinco años que cualquier otra enfermedad. Sin embargo, estadísticamente, por cada 2.000 niños del mundo en desarrollo que mueren de neumonía, sólo un niño del mundo desarrollado muere de esta enfermedad. Esto se debe a las diferencias en la atención sanitaria y a las diferencias en las tasas de lactancia materna, no a las diferencias en los niños. Amamantar a los recién nacidos aumenta enormemente su capacidad de sobrevivir a la neumonía, pero algunas culturas consideran la lactancia materna como un tabú.
Otros tipos de neumonía
Síndrome respiratorio agudo severo (SARS)
El SRAS es un tipo de neumonía altamente contagiosa y mortal que apareció por primera vez en 2002 tras unos brotes iniciales en China. El SRAS está causado por el coronavirus del SRAS, un patógeno (organismo causante de la enfermedad) que no se conocía hasta entonces. No se han visto nuevos casos de SRAS desde junio de 2003.
Neumonía organizativa por bronquiolitis obliterante (BOOP)
El BOOP está causado por la inflamación (hinchazón o irritación) de las pequeñas vías respiratorias de los pulmones. También se conoce como neumonitis organizativa criptogénica (COP).
Neumonía eosinofílica
La neumonía eosinofílica es la invasión del pulmón por los eosinófilos. Los eosinófilos son un tipo particular de glóbulos blancos. La neumonía eosinofílica suele producirse en respuesta a una infección por un parásito o tras la exposición a determinados tipos de factores ambientales.
Neumonía química
La neumonía química (normalmente llamada neumonitis química) está causada por toxinas químicas, como los pesticidas, que pueden entrar en el cuerpo por inhalación (aspiración) o por contacto con la piel. Cuando la sustancia tóxica (venenosa o dañina) es un aceite, la neumonía puede denominarse neumonía lipoidea.
Neumonía por aspiración
La neumonía por aspiración (o neumonitis por aspiración) está causada por la inhalación accidental de contenidos orales (boca) o gástricos (estómago) hacia los pulmones, ya sea mientras se come, o después de un reflujo o vómito, y provoca daños en los pulmones. La inflamación de los pulmones provocada por estos materiales no es una infección, pero puede llegar a causarla, ya que el material llevado a los pulmones puede contener bacterias. La aspiración es una causa común de muerte entre los pacientes de hospitales y residencias de ancianos, ya que a veces no pueden toser con suficiente fuerza para proteger sus vías respiratorias.
La región rodeada de la radiografía muestra una neumonía; ésta es causada por una bacteria. En una persona sana, el pulmón debería verse negro, pero el agua en el pulmón hace que se vea blanco en una radiografía
