Apolo 11

El vuelo

Ir y venir del espacio

Millones de personas de todo el mundo vieron el vuelo del Apolo 11 por televisión. El envío del cohete al espacio fue un acontecimiento mundial. Richard Nixon, que entonces era Presidente, lo vio desde la Casa Blanca mientras el cohete ascendía. Un cohete Saturno V despegó desde el Centro Espacial Kennedy en Estados Unidos.

Unas dos horas después de abandonar la Tierra, el módulo de pasajeros partió del cohete principal. El módulo de pasajeros tenía dos partes principales, el módulo de mando y servicio del Apolo, llamado Columbia, y el módulo lunar del Apolo, llamado Eagle. El Columbia era la nave espacial que permanecía en el espacio, y el Eagle era la nave espacial de alunizaje. 3 días después el equipo entró en la órbita lunar (órbita alrededor de la Luna). Un día después el Eagle se alejó del Columbia. El Eagle aterrizó de forma segura en la luna con Neil Armstrong y Buzz Aldrin dentro. Durante el aterrizaje hubo varios problemas con el ordenador. Para aterrizar con seguridad, Armstrong tuvo que pilotar él mismo el Eagle. Aterrizaron con sólo 25 segundos de combustible.

Eventos en la luna

Lo primero que hizo Buzz Aldrin al aterrizar fue rezar. También leyó algunas palabras de Jesús. No reveló su plan de hacer esto porque alguien acababa de presentar una demanda para impedir que los astronautas hicieran cosas religiosas en el espacio. Armstrong se convirtió en el primer ser humano en caminar y hablar en la superficie de la luna. Las primeras palabras que dijo fueron:

Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad.

Durante las dos horas y media siguientes, Aldrin y Armstrong tomaron notas, hicieron fotos y abrieron agujeros para conseguir roca lunar. El alunizaje fue observado por más de seis millones de personas en la Tierra gracias al gran radiotelescopio de Australia. Hicieron muchos experimentos, por ejemplo la recogida de rocas lunares y polvo. Se colocó una bandera estadounidense y se fotografió en la Luna. Antes de hacerlo, el presidente Richard Nixon les llamó por teléfono:

Nixon: Hola, Neil y Buzz. Estoy hablando con ustedes por teléfono desde el Salón Oval de la Casa Blanca. Y esta debe ser la llamada telefónica más histórica que se haya hecho. No puedo decirles lo orgullosos que estamos de lo que han hecho. Para todos los estadounidenses, este tiene que ser el día más orgulloso de nuestras vidas. Y para la gente de todo el mundo, estoy seguro de que también se unen a los estadounidenses en el reconocimiento de lo que es una inmensa hazaña. Gracias a lo que ustedes han hecho, los cielos han pasado a formar parte del mundo de los hombres. Y al hablarnos desde el Mar de la Tranquilidad, nos inspira a redoblar nuestros esfuerzos para traer la paz y la tranquilidad a la Tierra. Por un momento inestimable en toda la historia del hombre, todos los pueblos de esta Tierra son verdaderamente uno: uno en su orgullo por lo que has hecho, y uno en nuestras oraciones para que vuelvas sano y salvo a la Tierra.

Armstrong: Gracias, Sr. Presidente. Es un gran honor y un privilegio para nosotros estar aquí, representando no sólo a los Estados Unidos, sino a hombres de paz de todas las naciones, y con interés y curiosidad, y hombres con visión de futuro. Es un honor para nosotros poder participar hoy aquí.

Salir de la Luna y volver a la Tierra

Tras terminar su trabajo, Armstrong y Aldrin regresaron al Eagle y durmieron durante siete horas antes de emprender la marcha. Mientras se preparaban para partir, Aldrin rompió el interruptor del motor de arranque. Armstrong utilizó un bolígrafo para puentear el circuito y evitar que se quedaran atrapados en la Luna. Aldrin y Armstrong dejaron muchas cosas en la Luna: una bandera estadounidense, algunos experimentos, una pluma de oro, un logotipo del Apolo 1 y unas monedas de bronce en honor a Yuri Gagarin y Vladimir Komarov. También dejó un cartel en la Luna, con un mensaje de la raza humana. El letrero dice:

Aquí los hombres del planeta Tierra pisaron por primera vez la Luna, en julio de 1969 d.C. Vinimos en son de paz para toda la humanidad.

El 24 de julio los tres astronautas regresaron a la Tierra y fueron puestos inmediatamente en cuarentena (alejados de otras personas), por si traían alguna enfermedad de la Luna. Permanecieron en cuarentena durante tres semanas. Cuando salieron, los hombres fueron héroes en todo el mundo. Cenaron con el Presidente Nixon, hicieron un desfile en Nueva York y otro en Chicago. Los tres también aparecieron en muchos programas de televisión.

Fotos

Páginas relacionadas

• Programa Apolo
• Teorías de la conspiración del alunizaje