Módulo lunar
El Módulo Lunar Apolo (LM) es el vehículo de aterrizaje en la Luna de aspecto arácnido. Se construyó para el programa Apolo de EE.UU. para transportar una tripulación de dos personas desde la órbita lunar hasta la superficie y de vuelta.
El LM fue el último "hardware" de Apolo en ser desarrollado. Su puesta en marcha se había retrasado mientras la NASA se decidía a adoptar el enfoque de reunión en órbita lunar y, por tanto, a necesitar un vehículo como el LM para el aterrizaje. Se firmó un contrato con el constructor principal en enero de 1963, casi dos años después del inicio del proyecto Apolo. El LM se probó varias veces en el espacio. Finalmente, el 20 de julio de 1969 el Apolo 11 LM Eagle realizó el primer aterrizaje lunar tripulado.
A medida que avanzaban las misiones Apolo, los Apolo 12, 14, 15, 16 y 17 realizaron alunizajes con sus LM. El Apolo 13 tuvo un accidente terriblemente peligroso al explotar un tanque de oxígeno. El módulo lunar del Apolo 13, llamado Aquarius, desempeñó un papel inesperado al salvar la vida de los tres astronautas tras la explosión.
Los astronautas practican con el módulo lunar
Especificaciones
La LM constaba de una etapa de ascenso y otra de descenso.
Etapa de descenso
Era la parte inferior no tripulada del LM. Tenía forma octogonal y estaba hecho de metal compuesto de aluminio con cuatro patas para el aterrizaje y contenía las baterías y el tanque de oxígeno y el equipo científico que se utilizaría para el descenso a la Luna y la estancia de los astronautas en ella. El módulo aterrizó en la Luna en la región de Colombia.
En la misión de alunizaje, el motor de descenso se encendería para iniciar la caída del LM desde 110 kilómetros (68 millas) en la órbita lunar hacia la Luna y el LM podría descender verticalmente y cernirse sobre la superficie lunar. Después de que los dos hombres terminaran su estancia en la superficie, la etapa de descenso serviría como base de lanzamiento para el disparo del motor de ascenso para impulsar la mitad superior del LM fuera de la luna. []
Etapa de ascenso
Se trata de la mitad superior redondeada del LM, el centro de mando y la cabina de la tripulación, así como el cohete de lanzamiento para salir de la luna.
Para ahorrar peso, no había asientos para los hombres. Iban de pie, sujetos con correas. Delante y a ambos lados había paneles de control para los sistemas de guía, comunicación, medio ambiente y propulsión del LM. En el lado izquierdo había una ventana por la que el comandante podía mirar para dirigir el LM. Por encima, en la sección central, estaba la escotilla de 90 centímetros de diámetro por la que los astronautas entraban y salían del Módulo de Mando cuando los dos vehículos estaban unidos. El cohete de ascenso del LM para reunirse con el Módulo de Mando estaba por debajo de la cubierta de la sección media. Aunque el cohete de ascenso era pequeño, era suficiente porque la débil gravedad de la Luna -una sexta parte de la terrestre- significaba que el LM no necesitaría un fuerte empuje para elevarse desde la superficie lunar. []
Dibujo de LM
Primer vuelo del módulo lunar
El lunes 22 de enero de 1968, un módulo lunar no tripulado de 16 toneladas rodeado de un escudo protector se situó encima de un cohete Saturno 1-B de dos etapas llamado Apolo 5. Este vuelo se realizó para hacer dos pruebas importantes. Una era comprobar la separación de la etapa del cohete principal. La segunda era comprobar el disparo de prueba del motor de descenso, pero esta misión no tuvo éxito. La prueba del Apolo 5 terminó después de ocho horas, y el LM permaneció en órbita terrestre. Finalmente cayó en la atmósfera y se quemó.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué era el módulo lunar Apolo (LM)?
R: El módulo lunar Apolo (LM) era un vehículo de aterrizaje construido para el programa Apolo estadounidense con el fin de transportar una tripulación de dos personas desde la órbita lunar hasta la superficie y viceversa.
P: ¿Cuándo se desarrolló el LM?
R: El LM fue el último de los "equipos" de Apolo en desarrollarse, y su desarrollo se retrasó mientras la NASA se decidía a adoptar el enfoque de reunión en órbita lunar, que requería un vehículo como el LM para el aterrizaje. El contrato con el constructor principal se firmó en enero de 1963, casi dos años después de que comenzara el proyecto Apolo.
P: ¿Qué importancia tuvo el LM para el programa Apolo?
R: El LM desempeñó un papel crucial en el éxito del programa Apolo, ya que fue el vehículo que permitió a los astronautas alunizar y regresar a la órbita lunar de forma segura.
P: ¿Cuál fue el primer alunizaje tripulado con el LM?
R: El 20 de julio de 1969, el Apolo 11 LM Eagle realizó el primer alunizaje tripulado utilizando el LM.
P: ¿Qué misiones Apolo realizaron alunizajes utilizando sus LM?
R: Las misiones Apolo 12, 14, 15, 16 y 17 tuvieron alunizajes utilizando sus LM.
P: ¿Qué ocurrió durante la misión Apolo 13?
R: Durante la misión Apolo 13, explotó un tanque de oxígeno, lo que provocó una situación terriblemente peligrosa para los tres astronautas que iban a bordo.
P: ¿Cuál era el papel del LM del Apolo 13, llamado Aquarius?
R: El LM del Apolo 13, llamado Aquarius, desempeñó un papel inesperado al salvar la vida de los tres astronautas tras la explosión, sirviendo de "bote salvavidas" hasta que pudieron regresar sanos y salvos a la Tierra.
