Margaret Thatcher: biografía de la Primera ministra británica (1925–2013)
Margaret Thatcher (1925–2013): biografía de la "Dama de Hierro", su ascenso político, reformas económicas, victoria en las Malvinas y legado controvertido en el Reino Unido.
Margaret Hilda Thatcher, Baronesa Thatcher LG OM DStJ PC FRS (13 de octubre de 1925 - 8 de abril de 2013) fue una estadista británica. Ocupó el cargo de Primera Ministra del Reino Unido (RU) desde 1979 hasta su dimisión en 1990, más tiempo que cualquier otro primer ministro británico del siglo XX. Dirigió el Partido Conservador del Reino Unido desde 1975 hasta 1990. Thatcher fue la primera mujer primera ministra británica y a menudo era conocida por el apodo de "La Dama de Hierro", que le puso un periodista de la Unión Soviética. Su nombre de nacimiento era Margaret Hilda Roberts.
Thatcher estudió química en el Somerville College de Oxford y trabajó brevemente como química de investigación, antes de convertirse en abogada. Fue elegida diputada (MP) por Finchley en 1959. Edward Heath la nombró Secretaria de Estado en su gobierno de 1970 a 1974. En 1975, venció a Heath en la elección del liderazgo del Partido Conservador para convertirse en Líder de la Oposición y en la primera mujer en liderar un gran partido político británico. En 1979, fue elegida Primera Ministra, y ganó una reelección aplastante en 1983, después de que la victoria en la Guerra de las Malvinas de 1982 y la recuperación de la economía supusieran un renacimiento del apoyo.
Thatcher fue reelegida para un tercer mandato con otra victoria aplastante en 1987, pero su apoyo posterior al impuesto comunitario ("poll tax") fue muy impopular, y sus opiniones más euroescépticas sobre la Comunidad Europea no fueron compartidas por otros miembros de su Gabinete. Dimitió como Primera Ministra y líder del partido en noviembre de 1990, después de que Michael Heseltine desafiara su liderazgo. Tras retirarse de la Cámara de los Comunes en 1992, se le concedió un título vitalicio como baronesa Thatcher, que le daba derecho a sentarse en la Cámara de los Lores. En 2013, falleció de un derrame cerebral en Londres, a la edad de 87 años.
Infancia, formación y vida personal
Nació en Grantham, Lincolnshire, en una familia de clase media: su padre, Alfred Roberts, era comerciante y político local, y su madre se llamó Beatrice. Asistió a la escuela local y más tarde al Somerville College de Oxford, donde estudió química. Tras sus primeros trabajos en investigación y su posterior formación en derecho, se dedicó a la política. En 1951 se casó con Denis Thatcher, empresario, con quien tuvo dos hijos, Mark y Carol; Denis falleció en 2003.
Carrera política y cargos ministeriales
Antes de convertirse en Primera Ministra, Thatcher consolidó su carrera dentro del Partido Conservador. Tras su elección como diputada por Finchley en 1959, ocupó diversos cargos en la oposición y, con la llegada de Edward Heath al poder en 1970, pasó a ser miembro del Gobierno. Como Secretaria de Estado desempeñó funciones relevantes en materia educativa y científica, lo que aumentó su perfil nacional y la posicionó como figura influyente dentro del partido.
Políticas y gobierno (1979–1990)
El gobierno de Thatcher quedó definido por un conjunto de reformas económicas y sociales que, en conjunto, se conocen como "thatcherismo". Sus principales rasgos incluyen:
- Política económica: aplicación de políticas monetaristas para combatir la inflación, reducción del tamaño del sector público y control del gasto.
- Privatizaciones: venta de empresas estatales y servicios públicos para fomentar la propiedad privada y la competencia (entre ellas se privatizaron compañías emblemáticas del Reino Unido durante los años ochenta).
- Mercado laboral y sindicatos: endurecimiento de la legislación laboral y limitación del poder sindical, lo que llevó a enfrentamientos notables con sectores sindicales, como la huelga minera de 1984–1985.
- Política social y vivienda: fomento de la propiedad de la vivienda mediante políticas como el derecho a comprar viviendas públicas (Right to Buy), que aumentó el porcentaje de propietarios particulares.
- Política exterior: durante su mandato el Reino Unido mantuvo una relación especial con Estados Unidos y su presidente Ronald Reagan; la primera ministra también se enfrentó y, tras la Guerra de las Malvinas, reafirmó la capacidad de acción militar británica en defensa de sus territorios.
Estas políticas produjeron un fuerte debate público: mientras fueron acreditadas por recuperar la economía y atraer inversiones, también generaron desempleo en sectores industriales y acusaciones de aumentar la desigualdad regional y social.
Eventos destacados
- Guerra de las Malvinas (1982): la decisión de recuperar las islas ocupadas por Argentina reforzó su apoyo popular y su imagen de liderazgo firme.
- Atentado de Brighton (1984): sobrevivió a un atentado perpetrado por el IRA contra el hotel donde se celebraba la conferencia conservadora; varias personas murieron en el ataque.
- Impuesto comunitario (poll tax): introducido a finales de los años ochenta, fue altamente impopular y provocó protestas masivas, contribuyendo decisivamente a la erosión de su apoyo dentro del partido y en la opinión pública.
Caída y últimos años
La creciente oposición interna, las divisiones en su Gabinete y la impopularidad de medidas como el impuesto comunitario culminaron en un desafío a su liderazgo en 1990. Tras la sucesión de acontecimientos y la dimisión de varios ministros, anunció su retirada. Se le concedió el título vitalicio de baronesa y accedió a la Cámara de los Lores, donde mantuvo influencia política y presencia pública limitada.
Fallecimiento y funeral
Margaret Thatcher falleció en Londres el 8 de abril de 2013 a los 87 años tras sufrir un derrame cerebral. Su funeral, de carácter ceremonial —no un funeral de Estado—, tuvo lugar en la Catedral de San Pablo el 17 de abril de 2013 y fue seguido por honras fúnebres y actos públicos que evidenciaron la polarización de la opinión pública sobre su figura.
Legado y valoración
Thatcher sigue siendo una figura controvertida en la cultura política británica. Sus defensores destacan la modernización de la economía, la lucha contra la inflación y la defensa del libre mercado. Sus críticos subrayan el aumento de la desigualdad, la desindustrialización de amplias áreas del país y el impacto social de sus políticas. A pesar de la controversia, en muchas encuestas de opinión aparece entre los primeros ministros más recordados e influyentes del Reino Unido, y el debate sobre sus políticas neoliberales y su legado continúa en el siglo XXI.
Vida temprana
Margaret Roberts nació en Grantham, Lincolnshire, el 13 de octubre de 1925. Su padre era Alfred Roberts, un estanquero originario de Northamptonshire. Su madre era Beatrice Ethel Stephenson, de Lincolnshire.
Thatcher estudió química en el Somerville College de Oxford. En su último año, estudió cristalografía de rayos X bajo la dirección de Dorothy Hodgkin, que posteriormente ganó el Premio Nobel. Ya estaba interesada en la política y llegó a ser presidenta de la Asociación Conservadora de la Universidad de Oxford en 1946. Roberts leyó obras políticas como El camino de la servidumbre (1944) de Friedrich von Hayek, que decía que la intervención económica del gobierno era errónea, porque daba demasiado poder al Estado. Después de graduarse, Roberts se trasladó a Colchester, en Essex, para trabajar como químico investigador en BX Plastics.
Fue elegida diputada en 1959. Se convirtió en Secretaria de Educación en 1970.
Como Primer Ministro
Thatcher dirigió las tropas británicas en 1982 para recuperar las Islas Malvinas de Argentina. Argentina había tomado las Malvinas por poco tiempo durante la Guerra de las Malvinas. Tuvo el segundo mandato de primera ministra más largo de la historia. Se casó con Denis Thatcher; tuvieron gemelos: el hijo Mark y la hija Carol.
Sufrió una fuerte oposición durante la huelga de los mineros del carbón en 1984 y 1985. La huelga restó poder político al sindicato de mineros. También hubo controversia cuando introdujo un impuesto electoral en Gran Bretaña. Esto provocó disturbios en todo el país.
Fue obligada a dimitir por su propio partido en 1990. Fue sustituida por John Major. En 1992, renunció a su cargo de Primera Ministra. A continuación se incorporó a la Cámara de los Lores. A partir de entonces, se la conoció como "Baronesa Thatcher de Kesteven".
Durante los años de Thatcher como primera ministra, el desempleo aumentó mucho. Se duplicó durante su primer mandato. En 1982, 3 millones de personas estaban desempleadas. El desempleo no empezó a descender de nuevo hasta mediados o finales de la década de 1980. Desde mediados de la década de 1990, Gran Bretaña ha tenido sistemáticamente un desempleo más bajo que la mayor parte de la Europa continental. Los partidarios de Thatcher afirman que esto es el resultado de su reforma del mercado laboral. Esto es discutido por sus oponentes.
Fue objeto de un intento de asesinato cuando el Grand Brighton Hotel fue bombardeado por el Ejército Republicano Irlandés Provisional en octubre de 1984.
Durante el casi final de la Guerra Fría, Thatcher se convirtió en una de las amigas más íntimas de Ronald Reagan, el 40º presidente de Estados Unidos.
Se la recuerda en el Reino Unido por haber reducido el poder del movimiento sindical. Los sindicatos eran mucho más poderosos en la década de 1970. Thatcher hizo mucho por reducir su influencia en la industria británica.
Thatcher fue la primera mujer en ser Primera Ministra del Reino Unido. También fue la primera mujer en ser líder del Partido Conservador.
Thatcher con el presidente Ronald Reagan en 1985
Vida personal
En febrero de 1949, conoció a Denis Thatcher. Se conocieron en un acto de la Federación de Oficios de la Pintura en Dartford. Se casaron el 13 de diciembre de 1951, en una capilla de City Road, Londres; los Roberts, padres de Margaret, eran metodistas. Margaret y Denis tuvieron dos hijos gemelos, Carol y Mark, que nacieron el 15 de agosto de 1953, seis semanas antes de tiempo por cesárea.
Vida posterior
Su marido Denis murió en 2003 de cáncer de páncreas. Asistió al servicio fúnebre de Ronald Reagan en 2004. En los últimos años de su vida, sufrió demencia y se retiró de los compromisos públicos en 2002. En 2006, Thatcher asistió al servicio conmemorativo oficial de Washington para celebrar el quinto aniversario de los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos (EEUU). Fue invitada por el vicepresidente Dick Cheney, y se reunió con la secretaria de Estado Condoleezza Rice durante su visita. También acudió en varias ocasiones a las ceremonias de homenaje a Reagan.
Muerte
Thatcher falleció de un derrame cerebral el 8 de abril de 2013 en su habitación de hotel en Londres, a los 87 años. Tenía cáncer de vejiga y demencia en el momento de su muerte. De acuerdo con sus deseos, recibió un funeral ceremonial, con todos los honores militares, y un servicio religioso en la catedral de San Pablo el 17 de abril. La reina Isabel II y el príncipe Felipe asistieron al funeral, siendo la segunda vez en el reinado de la reina que ésta asiste al funeral de un ex primer ministro.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál era el nombre de nacimiento de Margaret Thatcher?
R: El nombre de nacimiento de Margaret Thatcher era Margaret Hilda Roberts.
P: ¿Dónde estudió química?
R: Estudió química en el Somerville College de Oxford.
P: ¿Cuándo se convirtió en líder de la oposición?
R: En 1975, se convirtió en la Líder de la Oposición tras vencer a Edward Heath en la elección del liderazgo del Partido Conservador.
P: ¿Cuánto tiempo sirvió como Primera Ministra del Reino Unido?
R: Ocupó el cargo de Primera Ministra del Reino Unido desde 1979 hasta su dimisión en 1990, es decir, más tiempo que cualquier otro primer ministro británico del siglo XX.
P: ¿Qué apodo le puso un periodista de la Unión Soviética?
R: Un periodista de la Unión Soviética le puso el apodo de "La Dama de Hierro".
P: ¿Qué acontecimiento provocó un resurgimiento del apoyo a Thatcher y su reelección en 1983?
R: La victoria en la Guerra de las Malvinas de 1982 y la recuperación de la economía llevaron a un renacimiento del apoyo a Thatcher y a su reelección en 1983.
P: ¿Cómo dejó Thatcher el cargo de Primera Ministra y líder del partido en 1990? R: En 1990, dimitió como Primera Ministra y líder del partido después de que Michael Heseltine desafiara su liderazgo.
Buscar dentro de la enciclopedia