Edward Heath
Sir Edward Richard George Heath KG MBE (9 de julio de 1916 - 17 de julio de 2005), a menudo conocido como Ted Heath, fue un político conservador británico. Fue Primer Ministro del Reino Unido desde 1970 hasta 1974. Heath fue también el líder del Partido Conservador desde 1965 hasta 1975.
Heath se formó en el Balliol College de Oxford.
En 1937, cuando era estudiante y estaba de viaje en Nuremberg, Heath conoció a tres de los principales líderes nazis de Adolf Hitler: Hermann Goering, Joseph Goebbels y Heinrich Himmler. Describió a Himmler como el hombre más malvado que había conocido. Heath también viajó a Barcelona, en España, en 1938, en la época de la Guerra Civil española. En 1939, Heath viajó de nuevo a Alemania y regresó a Gran Bretaña antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Heath fue un soltero de toda la vida. Nunca se casó. Su orientación sexual fue motivo de disputa durante su vida, y desde entonces. Hubo rumores de que era gay. Heath nunca habló de su sexualidad. También fue organista y director de orquesta clásico y marinero.
En agosto de 2015, diez años después de su muerte, se afirmó que cinco fuerzas policiales estaban investigando a Heath por acusaciones de abusos sexuales a menores. En The Independent, el biógrafo de Heath, John Campbell, dijo: "Si hubiera tenido alguna inclinación en ese sentido, la habría reprimido; era demasiado autocontrolado y autosuficiente para hacer algo que hubiera puesto en riesgo su carrera".
Primeros años de vida
Edward Heath procedía de una familia de clase trabajadora, hijo de un carpintero y una criada. Fue el primero de los dos importantes primeros ministros posteriores a la Segunda Guerra Mundial que procedía de los estratos más bajos de la sociedad (el otro fue Margaret Thatcher). Heath fue a un colegio de gramática en Ramsgate y obtuvo una beca para el Balliol College de Oxford. Heath era un músico de talento, y ganó la beca de órgano del colegio en su primer trimestre. Esto le permitió permanecer en la universidad durante un cuarto año. Finalmente se graduó en filosofía, política y economía (PPE) en 1939.
Heath sirvió en el ejército en la Segunda Guerra Mundial, empezando como subteniente de la Artillería Real. En 1944 participó en el Desembarco de Normandía. Finalmente, Heath se desmovilizó (dejó el ejército) como teniente coronel en 1947.
Tras un periodo en la administración pública, Heath obtuvo un escaño como diputado por Bexley en las elecciones generales de febrero de 1950.
Carrera política
Los primeros nombramientos de Heath fueron como látigo del Partido Conservador en la Cámara de los Comunes. Llegó a ser Chief Whip y Secretario Parlamentario del Tesoro de 1955 a 1959. Harold Macmillan le nombró Ministro de Trabajo, un puesto del gabinete, en 1959.
En 1960, Macmillan encomendó a Heath la responsabilidad de negociar el primer intento del Reino Unido de ingresar en la Comunidad Económica Europea (como se llamaba entonces la Unión Europea). Tras extensas negociaciones, la entrada británica fue vetada por el presidente francés, Charles de Gaulle.
De 1965 a 1970 Heath fue líder de la oposición cuando el Partido Laborista estaba en el poder. Luego fue elegido Primer Ministro en las elecciones generales de 1970.
Durante su mandato, el gobierno británico aprobó en el parlamento algunos cambios bastante radicales.
Moneda y sistema métrico
Desde la época anglosajona, la moneda de Inglaterra (y posteriormente del Reino Unido) se basaba en la libra esterlina, a razón de 240 peniques por 1 libra. El 15 de febrero de 1971, conocido como el Día del Decimal, el Reino Unido e Irlanda decimalizaron sus monedas.
Este cambio tuvo muchas consecuencias, pero finalmente fue aceptado por la mayoría de la gente. Fue un cambio costoso. No sólo se cambió toda la moneda en circulación, sino que también hubo que cambiar muchos artilugios mecánicos. Todas las cajas registradoras del país, todas las máquinas comerciales que aceptaban monedas, todos los avisos públicos de cargas monetarias, etc.
El otro cambio, que se produjo más o menos en la misma época, fue la conversión en sistema métrico del antiguo sistema imperial de pesos y medidas. Esta idea es anterior a Heath, y fue continuada después de él por el siguiente gobierno laborista. Nunca se completó del todo. Los límites de velocidad siguen estando en millas por hora, y las medidas de longitud siguen siendo las tradicionales yardas, pies y pulgadas, con el sistema métrico como alternativa. Una vez más, los cambios fueron enormemente costosos. Supuso una remodelación casi completa de la industria de las máquinas-herramienta.
Se hizo principalmente porque la adhesión a la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1973 obligó al Reino Unido a incorporar a su legislación todas las directivas de la CEE. Éstas incluían el uso de un conjunto de unidades prescritas basadas en el SI para muchos fines en un plazo de cinco años. Sin embargo, las medidas métricas no se utilizan mucho en la vida cotidiana del Reino Unido.
Incorporación a Europa
Heath llevó al Reino Unido a Europa con la Ley de Comunidades Europeas de 1972 en octubre.
Una vez que De Gaulle dejó el cargo, Heath estaba decidido a que el Reino Unido entrara en la (entonces) Comunidad Económica Europea. La economía de la CEE también se había ralentizado y la adhesión británica se veía como una forma de revitalizarla. Tras una conversación de 12 horas entre Heath y el presidente francés Georges Pompidou, la tercera solicitud británica tuvo éxito.
Fin de su mandato
Heath no logró controlar el poder de los sindicatos. Dos huelgas de mineros dañaron la economía. La huelga de 1974 hizo que gran parte de la industria del país trabajara tres días a la semana para ahorrar energía. Eso fue suficiente para que el electorado destituyera al gobierno. La pérdida de las elecciones generales de 1974 puso fin a la carrera de Heath en la presidencia. El Partido Conservador le sustituyó por Margaret Thatcher.
Otros intereses
Heath nunca se casó. Se esperaba que se casara con su amiga de la infancia Kay Raven, quien al parecer se cansó de esperar y se casó con un oficial de la RAF al que conoció en unas vacaciones en 1950. En un párrafo de cuatro frases de sus memorias, Heath afirmó que había estado demasiado ocupado estableciendo una carrera después de la guerra y que "quizás... había dado demasiado por sentado". En una entrevista televisiva de 1998 con Michael Cockerell, Heath admitió que había guardado su fotografía en su piso durante muchos años.
Su interés por la música le hizo mantener relaciones amistosas con varias músicas, entre ellas Moura Lympany. Lympany había pensado que Heath se casaría con ella, pero cuando le preguntaron por lo más íntimo que había hecho, respondió: "Me pasó el brazo por el hombro". Bernard Levin escribió entonces en The Observer, olvidando a otros dos primeros ministros que eran solteros sin intereses románticos conocidos, que el Reino Unido tuvo que esperar hasta la aparición de la sociedad permisiva para tener un primer ministro virgen. En su vida posterior, según su biógrafo oficial Philip Ziegler, Heath era "propenso a recaer en un silencio malhumorado o a ignorar por completo a la mujer que tenía al lado y a hablar a través de ella con el hombre más cercano".
John Campbell, que publicó una biografía de Heath en 1993, dedicó cuatro páginas a analizar las pruebas relativas a la sexualidad de Heath. Aunque reconoce que el público solía suponer que Heath era gay, entre otras cosas porque "hoy en día... se susurra de cualquier soltero", no encontró "ninguna prueba positiva" de que esto fuera así "salvo el más leve rumor sin fundamento". Campbell concluyó que el aspecto más significativo de la sexualidad de Heath era su completa represión de la misma.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Sir Edward Richard George Heath?
R: Sir Edward Richard George Heath KG MBE (9 de julio de 1916 - 17 de julio de 2005), a menudo conocido como Ted Heath, fue un político conservador británico. Fue Primer Ministro del Reino Unido desde 1970 hasta 1974 y líder del Partido Conservador desde 1965 hasta 1975.
P: ¿Dónde estudió?
R: Estudió en el Balliol College de Oxford.
P: ¿Qué ocurrió cuando viajó a Núremberg en 1937?
R: Durante su viaje a Núremberg en 1937, Heath conoció a tres de los principales líderes nazis de Adolf Hitler: Hermann Goering, Joseph Goebbels y Heinrich Himmler. Describió a Himmler como el hombre más malvado que había conocido.
P: ¿A qué otros lugares viajó durante su vida?
R: En 1938, Heath fue a Barcelona, en España, en la época de la Guerra Civil española. En 1939, regresó a Alemania antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial.
P: ¿Estuvo casado Ted Heath?
R: No, Ted Heath fue soltero toda su vida y nunca se casó.
P: ¿Se especuló sobre su orientación sexual en vida?
R: Sí, hubo rumores de que era gay pero Ted Heath nunca habló de su sexualidad públicamente.
P: ¿Qué otras actividades realizó Ted Heath fuera de la política?
R: Fuera de la política, Ted Heath era organista y director de orquesta clásico y marinero.
