El partido se formó oficialmente en 1906, justo después de las elecciones generales, como sucesor del Comité Representativo del Trabajo formado en 1900. En 1918, el partido hizo una nueva constitución con el compromiso del socialismo, o la socialización de la industria. Esto se podía encontrar en la cláusula 4. El Partido Laborista ganó las elecciones generales en 1945 por primera vez. A partir de 1951 los laboristas estuvieron en la oposición durante trece años, en los que hubo serias luchas entre las alas izquierda y derecha del partido. El líder del ala izquierda era Aneurin Bevan. Sus partidarios eran llamados los "bevanitas". Querían una política menos conflictiva en asuntos exteriores y más acciones socialistas. Los líderes del ala derecha eran Clement Attlee y Hugh Gaitskell. Creían que el capitalismo occidental había cambiado mucho y que el socialismo y la propiedad pública no eran tan importantes. Gaitskell intentó eliminar la cláusula 4 de la constitución del partido en la conferencia de 1959, pero no pudo.
En 1994, Tony Blair obligó al Partido Laborista a abandonar la cláusula 4. Este fue un paso importante para que el partido se convirtiera en el "Nuevo Laborismo".
En 2015, el candidato tapado Jeremy Corbyn anunció su candidatura a la dirección del Partido Laborista. Al principio, se le consideraba un candidato socialista marginal, pero más tarde se convirtió en el candidato principal en las encuestas y obtuvo el apoyo de la mayoría de los sindicatos afiliados al Partido Laborista, junto con el de tres sindicatos no afiliados. El 12 de septiembre de 2015, fue elegido líder del Partido Laborista, con una votación aplastante del 59,5% en la primera ronda de los comicios.
Líderes anteriores (desde 1906)
- Keir Hardie, 1906-1908
- Arthur Henderson, 1908-1910
- George Nicoll Barnes, 1910-1911
- Ramsay MacDonald, 1911-1914
- Arthur Henderson, 1914-1917
- William Adamson, 1917-1921
- John Robert Clynes, 1921-1922
- Ramsay MacDonald, 1922-1931
- Arthur Henderson, 1931-1932
- George Lansbury, 1932-1935
- Clement Attlee, 1935-1955
- Hugh Gaitskell, 1955-1963
- George Brown, 1963 (Actuación)
- Harold Wilson, 1963-1976
- James Callaghan, 1976-1980
- Michael Foot, 1980-1983
- Neil Kinnock, 1983-1992
- John Smith, 1992-1994
- Margaret Beckett, 1994 (Actuación)
- Tony Blair, 1994-2007
- Gordon Brown, 2007-2010
- Harriet Harman, 2010 (en funciones)
- Ed Miliband, 2010-2015
- Harriet Harman, 2015 (Actuación)
- Jeremy Corbyn, 2015-2020
- Keir Starmer, 2020-presente
