Dorothy Hodgkin
Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin OM FRS (12 de mayo de 1910 - 29 de julio de 1994), fue una química británica a la que se le atribuye el desarrollo de la cristalografía de proteínas. Hodgkin recibió el Premio Nobel de Química en 1964.
Vida temprana
Hodgkin nació en El Cairo, Egipto. Ella y sus hermanas fueron enviadas a vivir a Inglaterra cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. Allí pasó el resto de su vida. Su madre era una experta en naturaleza y en textiles del antiguo Egipto. El padre de Hodgkin era un arqueólogo y erudito británico.
Carrera
Estudió cristales y se convirtió en profesora del Somerville College de la Universidad de Oxford. En 1969, Hodgkin pudo utilizar la tecnología informática para descubrir la estructura de la insulina. La insulina es una proteína del cuerpo que se utiliza para tratar la diabetes.
Hizo avanzar la técnica de la cristalografía de rayos X, método utilizado para determinar las estructuras tridimensionales de las biomoléculas.
Ernst Chain pensó que había encontrado la estructura de la penicilina. Hodgkin demostró que tenía razón. También encontró la estructura de la vitamina B12 . Por su trabajo recibió el Premio Nobel de Química.
En 1969, tras 35 años de trabajo y cinco años después de ganar el Premio Nobel, Hodgkin logró encontrar la estructura de la insulina.
La cristalografía de rayos X se convirtió en una herramienta muy utilizada y ayudó a encontrar las estructuras de muchas moléculas biológicas, como el ADN. La estructura de las moléculas nos ayuda a comprender su funcionamiento.
Honores
Además del Premio Nobel, fue nombrada miembro de la Orden del Mérito y recibió la Medalla Copley, el máximo galardón de la Royal Society.
Fue rectora de la Universidad de Bristol de 1970 a 1988 y presidenta de Pugwash de 1976 a 1988. Pugwash es una organización que celebra conferencias sobre ciencia y asuntos mundiales.
Su alumna más conocida fue Margaret Thatcher, que la consultó cuando ella (Thatcher) estaba en el cargo.
Orden del Mérito
La exposición de la Orden del Mérito en la Royal Society (ver infobox) menciona dos hechos interesantes:
- Fue la primera mujer en ingresar en la Orden desde Florence Nightingale
- Ocupó la vacante dejada por Winston Churchill (la Orden del Mérito está limitada a 24 personas al mismo tiempo
Controversias
A Hodgkin no se le permitió entrar en Estados Unidos sin un permiso especial de la CIA. Ella protestaba y quería la paz mundial. También tenía una buena relación con J.D. Bernal, al que se consideraba demasiado liberal. Recibió el Premio Lenin de la Paz en 1987.
Hodgkin murió de un derrame cerebral en 1994.
