Winston Churchill: líder británico, orador y escritor (1874–1965)

Winston Churchill nació el 30 de noviembre de 1874 en el Palacio de Blenheim, Oxfordshire, Inglaterra, hogar de los duques de Marlborough. Su padre, Lord Randolph Churchill, era el hijo menor del séptimo duque y un destacado político tory. Su madre (de soltera Jenny Jerome) era estadounidense.

De niño, Churchill fue a la famosa escuela Harrow. No obtuvo buenos resultados, pero dijo que era bueno en la lucha.

Se alistó en el ejército británico en 1893. En 1896 fue trasladado a Bombay, en lo que era el Imperio Indio (la India británica). Luchó en lo que hoy es Pakistán. Después, luchó en una guerra en Sudán, en 1898, como oficial de caballería. En 1899, fue a la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica, para ser reportero de un periódico. Fue capturado por los bóers, pero logró escapar.

En 1900 se hizo político en el Partido Conservador y fue elegido diputado. En 1904, cambió de partido y se unió al Partido Liberal, pero más tarde volvió al Partido Conservador. Se casó con Clementine Hozier en 1908, y tuvo 5 hijos llamados Diana, Randolph, Sarah, Marigold y Mary.

En 1910 Churchill se convirtió en Secretario del Interior, uno de los miembros más importantes del gobierno. En 1911 fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo, lo que le puso al frente de la Royal Navy. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, permaneció en ese puesto. Organizó una invasión en Gallipoli que salió mal y, por ello, le hicieron abandonar el gobierno. Se alistó en el ejército y fue enviado a luchar a Francia, aunque seguía siendo diputado. En 1917 fue nombrado ministro encargado de los suministros militares (Ministro de Municiones).

Después de la Primera Guerra Mundial, en 1919, Churchill fue nombrado Secretario de Estado de Guerra, y Secretario de Estado del Aire (aviones). En 1920, ordenó el primer bombardeo aéreo en África cuando bombardeó el Estado de Darwiish, (también llamado Estado de Darawiish).

En 1921 se hizo cargo de las colonias como Secretario de Estado. Poco después, en 1922, perdió en unas elecciones. En 1924 volvió a ser diputado, esta vez sin pertenecer a ningún partido. En 1925 se unió de nuevo al Partido Conservador. En 1924 se convirtió en Canciller del Tesoro (Ministro de Finanzas).

Después de 1929, Churchill no estaba de acuerdo con muchas cosas en las que creía el Partido Conservador. No se le dio ningún puesto en el gobierno. En su lugar, escribió libros. Uno de ellos se titulaba Marlborough: his life and times (Marlborough: su vida y su época), sobre su famoso antepasado John Churchill, primer duque de Marlborough; otro era A History of the English Speaking Peoples (Historia de los pueblos de habla inglesa), que no se publicó hasta después de la Segunda Guerra Mundial.

Cuando Adolf Hitler llegó al poder en Alemania, Churchill advirtió que Gran Bretaña debía reforzar su ejército y oponerse a Hitler. Sin embargo, muy pocos líderes estuvieron de acuerdo con él.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Churchill fue puesto de nuevo al frente de la Marina. En 1940 la guerra iba mal para Gran Bretaña. El primer ministro Neville Chamberlain dimitió el 10 de mayo y Churchill recibió el cargo. Algunos pensaban que Gran Bretaña no podía ganar la guerra y que el gobierno británico debía hacer la paz con Hitler. Churchill estaba seguro de que Gran Bretaña podía ganar, y prometió continuar la lucha. Pronunció famosos discursos que aún hoy se recuerdan.

Era amigo del presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt. Persuadió a Roosevelt para que diera suministros a Gran Bretaña y para que la ayudara. Tuvo muchas reuniones con Roosevelt y con Joseph Stalin, el líder de la Unión Soviética, después de entrar en la guerra. Se les llamó los Tres Grandes.

En 1945, su partido conservador perdió las elecciones y dejó de ser Primer Ministro. Sin embargo, volvió a ser Primer Ministro en 1951, cargo que ocupó hasta 1955.

Fue nombrado caballero en 1953, convirtiéndose en Sir Winston, y también ganó el Premio Nobel de Literatura.

En 1955, se retiró de ser Primer Ministro. En 1964, se retiró del Parlamento.

En 1963, el presidente John F. Kennedy le nombró "Ciudadano Honorario de los Estados Unidos", pero al estar demasiado enfermo para asistir a la ceremonia en la Casa Blanca, su hijo y su nieto aceptaron el premio.

Sir Winston murió de un derrame cerebral a la edad de 90 años, en 1965. Cuando murió, su esposa Lady Clementine Churchill y otros miembros de la familia estaban junto a su cama.

Título (US Title) (Año de publicación)

• La historia de la Fuerza de Campo de Malakand (1898)
• La guerra del río (1899): sobre la reconquista de Sudán, tras la revolución del autoproclamado Mahdi, Muhammed Ahmed.
• Savrola (1900; serializada en 1899 y publicada en EE.UU. en 1899): una novela
• De Londres a Ladysmith pasando por Pretoria (1900): la Segunda Guerra de los Bóers y el Socorro de Ladysmith
• La marcha de Ian Hamilton (1900): La Segunda Guerra de los Bóers continúa
• El ejército del Sr. Brodrick (1903)
• Lord Randolph Churchill (1906): biografía en dos volúmenes de su padre
• Por el libre comercio (1906)
• Mi viaje por África (1908)
• El liberalismo y el problema social (1909)
• Los derechos del pueblo (1910)
• La crisis mundial (1923-1931)
• Mis primeros años de vida: Una comisión itinerante (1930): autobiografía
• India (1931)
• Pensamientos y aventuras (en medio de estas tormentas) (1932)
• Marlborough: su vida y su época (1933-1938): biografía en cuatro volúmenes sobre su mayor predecesor
• Grandes Contemporáneos (1937): breves biografías
• Arms and the Covenant o While England Slept: A Survey of World Affairs, 1932-1938 (1938): una llamada a las armas, advirtiendo sobre Hitler, instando al rearme
• Paso a paso 1936-1939 (1939)
• Discursos pronunciados en el año 1940 (1940)
• Direcciones de emisión (1941)
• Into Battle (Blood Sweat and Tears) (1941)
• La lucha sin cuartel (1942)
• El fin del principio (1943)
• Hacia la victoria (1944)
• El amanecer de la liberación (1945)
• Victoria (1946)
• Discursos de las sesiones secretas (1946)
• Discursos de guerra 1940-1945 (1946)
• La Segunda Guerra Mundial (1948-1954): seis volúmenes (12 en rústica)
• Los nervios de la paz (1948)
• La pintura como pasatiempo (1948)
• Europa Unida (1950)
• En la balanza (1951)
• Los discursos de guerra 1939-1945 (1952)
• Frenar la marea (1953)
• Historia de los pueblos de habla inglesa (1956-1958): cuatro volúmenes
• La alianza no escrita (1961)

Ensayos y relatos cortos

• "¡Hombre al agua!" (1899). Publicado por primera vez en The Harmsworth Magazine, enero de 1899
• "Si Lee no hubiera ganado la batalla de Gettysburg" (1930). Publicado por primera vez en Scribner's Magazine, diciembre de 1930.