Muhammed Ahmed
Muhammad Ahmad bin Abd Allah (12 de agosto de 1845 - 22 de junio de 1885) fue un líder religioso de la orden sufí Samaniyya en Sudán. El 29 de junio de 1881 se autoproclamó el Mahdi o redentor mesiánico de la fe islámica.
Su proclamación se produjo durante un periodo de resentimiento generalizado entre la parte árabe de la población sudanesa. Esta población estaba resentida por la política opresiva de sus gobernantes turco-egipcios (que también eran musulmanes).
Había creencias mesiánicas entre las diversas sectas religiosas sudanesas de la época. Hubo movimientos mahdistas anteriores en África occidental, y el wahabismo y otras formas puritanas de renacimiento islámico. La causa fundamental fue el creciente dominio militar y económico de las potencias europeas a lo largo del siglo XIX.
Los británicos influyeron en Sudán y lo reclamaron como "condominio conjunto anglo-egipcio". En general, los británicos estaban detrás del gobierno de los jedives de la dinastía de Muhammad Ali Pasha en Egipto. En la época del Mahdi, Egipto y Sudán estaban gobernados conjuntamente por Tewfik Pasha, reconocido por el Imperio Otomano, y por los británicos. La reivindicación de Gran Bretaña sobre Sudán hizo que se enviaran fuerzas británicas allí después de que el Mahdi venciera a las fuerzas del jedive. El gobierno británico nombró al general Charles George Gordon ("Gordon pachá") como gobernador general de Sudán, lo que provocó su famosa muerte en Jartum a manos de las fuerzas del Mahdi.
Desde su anuncio de la Mahdiyya en junio de 1881 hasta la caída de Jartum en enero de 1885, Muhammad Ahmad dirigió una exitosa campaña militar contra el gobierno turco-egipcio de Sudán. La lucha terminó con la muerte de Gordon en Jartum. Tras la inesperada muerte de Muhammad Ahmad, el 22 de junio de 1885, sólo seis meses después de la conquista de Jartum, su jefe adjunto se hizo cargo de la administración de Sudán. Según Churchill, para entonces habían matado a todas las personas capaces de dirigir el país.
Secuelas
El gobierno de Sudán por parte de los mahdistas tuvo un mal resultado para su pueblo. La economía de Sudán estaba prácticamente destruida y la población había disminuido a la mitad aproximadamente a causa del hambre, las enfermedades, la persecución y la guerra. Millones de personas murieron en Sudán desde el inicio del estado mahdista hasta su caída. Ninguna de las instituciones o lealtades tradicionales del país permaneció intacta. Las tribus se dividieron en sus actitudes hacia el mahdismo, las hermandades religiosas se debilitaron y los líderes religiosos ortodoxos desaparecieron.
Reconquista de Sudán
En 1895, el gobierno británico autorizó a Herbert Kitchener a lanzar una campaña para reconquistar Sudán. Gran Bretaña proporcionó hombres y material, mientras que Egipto financió la expedición. La Fuerza Expedicionaria Anglo-Egipcia del Nilo contaba con 25.800 hombres, 8.600 de los cuales eran británicos. El resto eran tropas pertenecientes a unidades egipcias, incluyendo seis batallones reclutados en el sur de Sudán.
Una flotilla fluvial armada escoltaba a la fuerza, que también contaba con apoyo de artillería. Como preparación para el ataque, los británicos establecieron un cuartel general del ejército en Wadi Halfa. En marzo de 1896 comenzó la campaña. En septiembre, Kitchener capturó Dunqulah. Los británicos construyeron entonces una línea ferroviaria desde Wadi Halfa hasta Abu Hamad y una extensión paralela al Nilo para transportar tropas y suministros a Berber. Las unidades anglo-egipcias lucharon y ganaron varios enfrentamientos menores. Finalmente, los soldados de Kitchener marcharon y navegaron hacia Omdurman.
En Omdurman, el 2 de septiembre de 1898, el líder sudanés, ahora conocido como el Jalifa, comprometió a su ejército de 52.000 hombres a un asalto frontal contra la fuerza anglo-egipcia, que se concentraba en la llanura fuera de la ciudad. El resultado nunca estuvo en duda, en gran parte debido a la superioridad de la potencia de fuego británica. Durante las cinco horas que duró la batalla, murieron unos 11.000 mahdistas, mientras que las pérdidas anglo-egipcias fueron de 48 muertos y menos de 400 heridos.
Las operaciones de desguace duraron varios años, pero la resistencia organizada terminó cuando el jalifa, que había escapado a Kurdufán, murió luchando en la batalla de Umm Diwaykarat, en noviembre de 1899. Muchas zonas acogieron con satisfacción la caída de su régimen.
- Churchill, Winston 1889. The River War: an historical account of the reconquest of the Soudan. 2 vols, Londres: Longmans Green. Churchill estuvo en la expedición de Kitchener como reportero del periódico. Su libro fue abreviado y reeditado en 1902 en un solo volumen.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Muhammad Ahmad bin Abd Allah?
R: Muhammad Ahmad bin Abd Allah fue un líder religioso de la orden sufí Samaniyya de Sudán que se proclamó a sí mismo como el Mahdi o redentor mesiánico de la fe islámica el 29 de junio de 1881.
P: ¿Cuáles fueron las causas del resentimiento de la población árabe sudanesa?
R: La población árabe sudanesa estaba resentida por las políticas opresivas de sus gobernantes turco-egipcios, así como por el creciente dominio militar y económico de las potencias europeas a lo largo del siglo XIX.
P: ¿Qué ocurrió tras la proclamación de Muhammad Ahmad?
R: Tras la proclamación de Muhammad Ahmad, éste dirigió una exitosa campaña militar contra el gobierno turco-egipcio de Sudán hasta la caída de Jartum en enero de 1885.
P: ¿Quién fue nombrado Gobernador General por Gran Bretaña?
R: El general Charles George Gordon ("pachá Gordon") fue nombrado Gobernador General por Gran Bretaña para gobernar Sudán.
P: ¿Cómo murió Gordon?
R: Gordon murió en Jartum a manos de las fuerzas de Muhammad Ahmad.
P: ¿Qué ocurrió tras la muerte de Muhammad Ahmad?
R: Tras la inesperada muerte de Muhammad Ahmad el 22 de junio de 1885, su principal lugarteniente asumió la administración del Sudán. Churchill dijo que para entonces habían matado a todas las personas capaces de dirigirlo.
P: ¿Qué otros movimientos precedieron a la Mahdiyya? R: Hubo movimientos mahdistas anteriores en África Occidental, así como el wahabismo y otras formas puritanas de revivalismo islámico que precedieron a la Mahdiyya.
