Charles George Gordon: biografía del militar británico y gobernador de Sudán
Charles George Gordon: biografía del militar británico y gobernador de Sudán. Su vida, campañas, controversias y muerte a manos del Mahdi. Descubre su legado histórico.
Charles George Gordon (28 de enero de 1833 - 26 de enero de 1885) fue un oficial del ejército británico y mercenario. Sirvió al Jedive de Egipto como gobernador de Sudán. Fue asesinado por los partidarios de Muhammed Ahmed, el Mahdi, un rebelde contra el dominio egipcio en el país.
Primeros años y formación
Charles George Gordon nació el 28 de enero de 1833 en Woolwich (Londres). Recibió formación militar en la Royal Military Academy de Woolwich y desarrolló su carrera en los cuerpos de ingenieros militares. Desde joven se distinguió por su disciplina, religiosidad y una moral rígida que marcaría toda su vida.
Trayectoria militar temprana
Gordon participó en operaciones militares para el Imperio británico en distintas partes del mundo. Su experiencia como ingeniero y oficial le permitió desempeñar misiones tanto regladas como de carácter irregular o mercenario. Durante su carrera combinó funciones militares con tareas administrativas y de gobierno en territorios coloniales o bajo influencia egipcia.
China y el título de “Chinese Gordon”
En la década de 1860 alcanzó amplia notoriedad por su papel en China, donde dirigió la llamada "Ever Victorious Army" —una fuerza mixta al servicio de la dinastía Qing— en la lucha contra la rebelión Taiping. Su éxito militar y su reputación estricta le valieron el sobrenombre de “Chinese Gordon” y prestigio en Gran Bretaña y entre autoridades extranjeras.
Servicio en Egipto y en Sudán
Posteriormente, Gordon prestó servicio para el gobierno egipcio (el periodo en que Egipto ejercía control, directo o indirecto, sobre gran parte de Sudán). Sus responsabilidades incluyeron la lucha contra el comercio de esclavos y la administración de territorios en el interior africano. Por su labor recibió reconocimientos y cargos civiles y militares que le permitieron actuar como gobernador y representante del poder egipcio en varias regiones sudanesas.
El levantamiento del Mahdi y el asedio de Jartum
A principios de la década de 1880 surgió en Sudán el movimiento liderado por Muhammad Ahmad, quien se proclamó Mahdi y encabezó una rebelión contra las autoridades egipcias y sus colaboradores. En 1884 Gordon fue enviado a Jartum con la misión oficial de evacuar a las fuerzas egipcias y a civiles ante el avance mahadista. Sin embargo, en lugar de limitarse a una evacuación, decidió permanecer y defender la ciudad, lo que culminó en un prolongado asedio.
El asedio de Jartum se prolongó varios meses y terminó con la caída de la ciudad el 26 de enero de 1885. Gordon murió durante la toma; su muerte causó gran conmoción en Gran Bretaña. Una expedición de socorro británica al mando de Garnet Wolseley llegó cuando ya era tarde: la ciudad había caído y Gordon había sido asesinado, un hecho que generó críticas y debate político sobre la gestión del gobierno británico y su primer ministro William Gladstone.
Personalidad y controversias
- Carácter y fe: Gordon era profundamente religioso, de costumbres austeras y con una fuerte conciencia moral. Eso le valió admiradores que le consideraron un mártir y un héroe cristiano.
- Actitudes contradictorias: Aunque es reconocido por su lucha contra el tráfico de esclavos en algunas etapas, también actuó como representante de intereses coloniales y su intervención en territorios ajenos fue objeto de críticas. Sus métodos y decisiones, en especial la de permanecer en Jartum, siguen siendo debatidos por historiadores.
- Percepción pública: Tras su muerte, Gordon se convirtió en figura emblemática del sentimiento imperialista y de sacrificio personal en la opinión pública británica; al mismo tiempo, su figura inspira análisis críticos sobre la expansión colonial y sus consecuencias en África.
Legado
La figura de Charles George Gordon permanece como una de las más polémicas del siglo XIX: admirado por su valentía y disciplina, criticado por su papel en el imperialismo y por algunas decisiones controvertidas. Su muerte en Jartum tuvo efectos políticos inmediatos en el Reino Unido y dejó una huella duradera en la memoria pública y en la historiografía sobre el colonialismo, la política egipcia en África y las rebeliones islámicas del periodo.
Fuentes y lecturas recomendadas
Para comprender mejor la vida y la época de Gordon es recomendable consultar biografías detalladas y estudios históricos sobre la rebelión del Mahdi, la intervención egipcia en Sudán y la política exterior británica del siglo XIX. Estos trabajos abordan tanto su carrera militar como su papel político y religioso, y ayudan a situar su figura en el contexto más amplio del imperialismo y la resistencia local en África.
Charles George Gordon
Primeros años de vida
Gordon nació en Londres en 1833, donde su padre era mayor de la Artillería Real. Siendo aún muy pequeño, la familia se trasladó a Dublín para que su padre pudiera trabajar en la modernización de los cañones del Fuerte de Pigeon House. En 1837 se trasladaron a Edimburgo cuando su padre fue destinado al fuerte de Leith. A continuación, la familia fue enviada a la isla de Corfú, donde su padre tuvo que organizar la colocación de los cañones en nuevas posiciones. Los padres de Gordon querían que recibiera una educación inglesa, por lo que lo enviaron a la escuela Fullands de Taunton. Cuando cumplió 14 años, asistió a la Real Academia Militar de Woolwich. A menudo le intimidaban, y se volvía callado y retraído. Pasaba varios días sin hablar con nadie. Se quedaba quieto y miraba fijamente a los acosadores hasta que éstos se sentían incómodos y dejaban de hacerlo. Gordon fue acusado de haber acosado a otros estudiantes, y fue castigado con la obligación de permanecer en el colegio un trimestre más. Aprobó los exámenes y se alistó en los Royal Engineers el 23 de junio de 1852.
Crimea
Gordon trabajó como ingeniero reparando varios edificios del ejército en Chatham, y reparando el fuerte de Pembroke. En 1855 fue enviado a la guerra de Crimea y participó en el asedio de Sebastopol. Después de la guerra, Gordon fue enviado a inspeccionar y cartografiar la frontera entre Rusia y los principados rumanos de Moldavia y Valaquia. En mayo de 1857 fue enviado a cartografiar la frontera entre Rusia y Turquía. Se le concedió una medalla de guerra turca y la Legión de Honor francesa. Gordon regresó a Inglaterra a finales de 1858, donde fue ascendido a mayor, y ocupó un puesto en Chatham.
China
Al final de la Segunda Guerra del Opio, en 1860, Gordon fue enviado a China con una fuerza de soldados para proteger los intereses británicos. En 1863 fue puesto al frente del "Ever Victorious Army", un ejército mercenario bajo el mando de oficiales europeos. Este ejército debía luchar contra la rebelión de los Niang contra los manchúes y, posteriormente, contra la rebelión de los Taiping. Gordon fue capaz de crear una fuerza de combate altamente disciplinada y exitosa. Gracias a una cuidadosa planificación, fue capaz de conducir al Ejército Siempre Victorioso a la victoria de los rebeldes. El emperador chino le nombró mariscal de campo en el ejército imperial y le otorgó la máxima condecoración de China, la pluma de pavo real. El ejército británico le ascendió a teniente coronel y fue nombrado compañero de la Orden del Baño. Regresó a Inglaterra a finales de 1864.
Los pobres y los ancianos
Gordon fue nombrado Comandante de Ingenieros en Gravesend. Tenía la misión de reparar los fuertes que protegían el Támesis en Gravesend y Tilbury. Gordon estaba horrorizado por el número de pobres, especialmente ancianos y niños. Hombre de fuertes creencias religiosas, Gordon sentía que era su deber para con Dios ayudar a proporcionar comida, ropa y educación a estas personas. Gastó alrededor del 90% de su paga del ejército en los pobres. A los niños pobres los llamaba "Wangs", por los príncipes chinos del Reino Celestial de la Gran Paz.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Charles George Gordon?
R: Charles George Gordon fue un oficial y mercenario del ejército británico.
P: ¿Qué papel desempeñó Charles George Gordon en Egipto?
R: Charles George Gordon sirvió al Jedive de Egipto como Gobernador del Sudán.
P: ¿Quién fue el rebelde que mató a Charles George Gordon?
R: Charles George Gordon fue asesinado por partidarios de Muhammed Ahmed, el Mahdi.
P: ¿Contra qué se rebelaba el Mahdi en Sudán?
R: El Mahdi se rebelaba contra el dominio egipcio en Sudán.
P: ¿Cuándo nació y cuándo murió Charles George Gordon?
R: Charles George Gordon nació el 28 de enero de 1833 y murió el 26 de enero de 1885.
P: ¿Cuál fue la causa de la muerte de Charles George Gordon?
R: Charles George Gordon fue asesinado por partidarios del líder rebelde Muhammed Ahmed, el Mahdi.
P: ¿Tuvo Charles George Gordon algún otro logro notable además de servir como Gobernador de Sudán?
R: Además de servir como Gobernador del Sudán, Charles George Gordon también se hizo famoso por su defensa de la ciudad de Jartum contra un asedio durante las Guerras Mahdistas.
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