Carlos III de Francia

Carlos fue el tercer hijo póstumo de Luis el Tartamudo con su segunda esposa, Adelaida de París. De niño, a Carlos no se le permitió ser rey en 884, cuando murió su hermanastro Carlomán. Los nobles francos pidieron a su primo, Carlos el Gordo, que los gobernara. El rey Carlos el Gordo no era un buen rey, por lo que fue destituido (depuesto) en noviembre de 887. Murió poco después, en enero de 888. La nobleza eligió como rey a Odo, el héroe del Sitio de París. Carlos Simplex fue puesto bajo la protección de Ranulfo II de Aquitania, que utilizó el título real hasta hacer la paz con Odo.

En 893 Carlos fue finalmente coronado por una parte de la nobleza que se oponía a Odo. Fue coronado en la catedral de Reims, pero no fue plenamente aceptado como rey hasta la muerte de Odo en 898.

En 911, un grupo de vikingos liderado por Rollo asedió París y Chartres. Tras una victoria cerca de Chartres el 26 de agosto, Carlos decidió negociar con Rollo. Las conversaciones fueron dirigidas por Hervé, el arzobispo de Reims. El resultado fue el Tratado de Saint-Clair-sur-Epte, que concedía a Rollo y a sus soldados todo el territorio entre el río Epte y el mar. También le concedió Bretaña, "para su sustento". En aquella época, Bretaña era una tierra independiente que Francia no había podido conquistar. A cambio, Rollo prometió al rey su lealtad y ayuda militar cuando la necesitara. Además, Rollo aceptó ser bautizado y casarse con Gisela, la hija del rey. El territorio otorgado a Rollo es más o menos el mismo que el de la Alta Normandía. Este territorio se convertiría en Normandía bajo los descendientes de Rollo.

También en 911, Luis el Niño, el rey de Alemania, murió. Los nobles de Lotaringia convirtieron a Carlos en su nuevo rey a pesar de que algunos habían elegido a Conrado de Franconia como rey. Carlos había intentado ganarse su apoyo durante años. En abril de 907 se casó con una noble de Lotaringia llamada Frederuna. También defendió a Lotaringia en dos ocasiones contra los ataques de Conrado, rey de los germanos. La reina Frederuna murió el 10 de febrero de 917 dejando seis hijas y ningún hijo, por lo que Carlos no tuvo heredero. El 7 de octubre de 919 Carlos se casó de nuevo con Eadgifu de Wessex (Inglaterra). Era hija de Eduardo el Viejo, rey de Inglaterra. Le dio su único hijo, el futuro rey Luis IV de Francia.

Carlos tenía un favorito en la corte, un hombre llamado Hagano. Esto puso a sus nobles en contra de Carlos. Le dio a Hagano varios monasterios que ya pertenecían a otros barones, lo que los enfureció. Carlos también puso al nuevo duque, Gilbert, en su contra. En el año 919, se decantó por el rey alemán Enrique el Avestruz. No todo el mundo en Lotaringia estaba en contra de Carlos; mantuvo el apoyo de Wigeric.

Finalmente los nobles se apoderaron de Carlos en el año 920. Estaban cansados de la política de Carlos y de su favoritismo hacia el conde Hagano. Pero tras las negociaciones del arzobispo Herveus de Reims el rey fue liberado. En 922 los nobles francos se rebelaron de nuevo liderados por Roberto de Neustria. Roberto era hermano de Odo y fue elegido rey por los rebeldes. Carlos tuvo que huir a Lotaringia. El 2 de julio de 922, Carlos perdió a su más fiel defensor, Herveus de Reims. Carlos regresó con un ejército normando en 923, pero fue derrotado el 15 de junio cerca de Soissons por Roberto, que murió en la batalla. Carlos fue capturado y encarcelado en un castillo de Péronne bajo la guardia de Herbert II de Vermandois. La esposa inglesa de Carlos, Eadgifu, y su hijo Luis huyeron a Inglaterra. El yerno de Roberto, Rodolfo de Borgoña, fue elegido para sucederle. En 925, la Lotaringia pasó a formar parte del Reino de Alemania. Carlos murió en prisión el 7 de octubre de 929 y fue enterrado en la cercana abadía de Saint-Fursy. Su único hijo de Eadgifu sería coronado en 936 como Luis IV de Francia.

Carlos se casó primero, en mayo de 907, con Frederuna, hija de Dietrich, conde en el Hamaland. Juntos tuvieron seis hijas:

• Ermentrude
• Frederuna
• Adelaida
• Gisela, esposa de Rollo de Normandía
• Rotrude
• Hildegarde

 En 919 Carlos se casó por segunda vez con Eadgifu de Wessex. Juntos tuvieron:

• Luis IV de Francia (10 de septiembre de 920-10 de septiembre de 954), que acabó sucediendo al trono de Francia Occidental en 936

Carlos también tuvo varios hijos ilegítimos:

• Arnulf
• Drogo
• Rorice († 976), obispo de Laon
• Alpais, que se casó con Erlebold, conde de Lommegau