NOW (Organización Nacional para las Mujeres): historia y misión

Descubre la historia y misión de NOW: desde Betty Friedan en 1966 hasta su lucha por la igualdad de género, la ERA y la defensa de los derechos de las mujeres.

La National Organization for Women (NOW) es la mayor organización feminista de Estados Unidos. Fue fundada por Betty Friedan en 1966. Cuenta con cerca de medio millón de miembros. Fue uno de los grupos que quería la Enmienda de Igualdad de Derechos y otras formas de hacer que las mujeres fueran iguales a los hombres.

Historia

NOW se creó en 1966 en respuesta a la necesidad de una organización feminista nacional que luchara por la plena igualdad legal, económica y social de las mujeres en Estados Unidos. Aunque Betty Friedan es la figura más asociada a la fundación, la organización nació por el trabajo conjunto de activistas, profesionales y militantes que querían transformar políticas públicas y prácticas sociales discriminatorias.

Misión y objetivos

La misión de NOW es promover la igualdad de género mediante acción política, litigios, educación pública y movilización social. Sus objetivos incluyen, entre otros:

• Eliminar la discriminación de género en el empleo, la educación y la vida pública.
• Lograr la igualdad salarial y condiciones laborales justas para mujeres y minorías de género.
• Garantizar el acceso a la salud reproductiva y los derechos reproductivos.
• Combatir la violencia de género y apoyar leyes y servicios de protección para las víctimas.
• Defender los derechos LGBTQ+ y promover políticas inclusivas.

Actividades y campañas

Desde su creación, NOW ha combinado el trabajo dentro del sistema político (lobby, presión a legisladores, apoyo a candidaturas) con acciones públicas (marchas, manifestaciones y campañas mediáticas) y acciones legales. Entre sus iniciativas más conocidas están:

• La promoción de la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA, por sus siglas en inglés).
• Campañas por la igualdad salarial y contra la discriminación laboral.
• Defensa del acceso al aborto y servicios reproductivos —incluyendo respuestas organizadas tras decisiones judiciales que reducen esos derechos.
• Presión para leyes contra la violencia doméstica y sexual, y apoyo a medidas como la Violence Against Women Act.
• Programas de formación, publicaciones y apoyo a capítulos locales para movilizar comunitariamente.

Logros e impacto

• Visibilización nacional del feminismo y de demandas por igualdad que llegaron a la agenda pública y legislativa.
• Influencia en políticas y leyes relacionadas con derechos laborales, educación y violencia de género.
• Movilización masiva en favor de la ERA durante décadas, contribuyendo al debate público sobre igualdad constitucional.
• Apoyo a litigios y campañas que ampliaron protecciones contra la discriminación y promovieron políticas de igualdad.

Organización y estructura

NOW funciona con una estructura nacional y numerosos capítulos estatales y locales. Su trabajo combina liderazgo nacional (junta directiva y presidentes/as nacionales) con la acción de sus capítulos, que organizan campañas y actividades en sus comunidades. La membresía ha variado con el tiempo; en distintos periodos alcanzó cifras cercanas a medio millón, aunque la fuerza local y la capacidad de movilización son elementos clave más allá de un número fijo de socios.

Críticas y controversias

Como cualquier organización social importante, NOW ha enfrentado críticas y tensiones internas y externas. Entre las críticas más frecuentes se encuentran:

• Acusaciones históricas de centrarse en las experiencias de mujeres blancas de clase media, lo que llevó a debates sobre la necesidad de una perspectiva más interseccional.
• Discusiones internas y públicas sobre prioridades tácticas y enfoque hacia temas como trabajo reproductivo, derechos trans y alianzas políticas.
• Controversias por tácticas de protesta y por posiciones frente a determinados instrumentos legislativos o judiciales.

Estado actual y retos

En el siglo XXI, NOW continúa adaptando sus estrategias: combina activismo en la calle con litigios y campañas digitales. Entre los retos actuales están restaurar y proteger derechos reproductivos tras cambios en la jurisprudencia, asegurar la equidad económica en un mercado laboral cambiante, y fortalecer la inclusión interseccional para representar mejor a mujeres de distintas razas, clases, orientaciones sexuales y realidades geográficas.

Cómo participar

NOW mantiene capítulos locales en muchos estados y ofrece formas de participación que incluyen afiliación, voluntariado, donaciones y participación en campañas públicas. La organización también difunde recursos informativos y guías para activismo.

Conclusión

La National Organization for Women ha sido una de las fuerzas más visibles del movimiento feminista en Estados Unidos desde 1966, con un papel decisivo en la promoción de la igualdad de género. Aunque ha evolucionado y enfrentado críticas, sigue siendo un actor clave en la defensa de derechos civiles y de género, y en la búsqueda de políticas públicas que reduzcan la discriminación y aumenten las oportunidades para todas las personas.

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