William Henry Harrison (1773–1841): noveno presidente de EE. UU.
William Henry Harrison (1773–1841): "Old Tippecanoe", noveno presidente de EE. UU., conocido por su mandato más corto (un mes) y por ser el primer presidente que murió en el cargo.
William Henry Harrison (9 de febrero de 1773 - 4 de abril de 1841) fue el noveno presidente de los Estados Unidos. Conocido por el apodo de "Old Tippecanoe", era un respetado comandante militar y figura pública de la frontera del Oeste. Su presidencia fue la más breve en la historia de Estados Unidos: duró exactamente un mes.
Primeros años y antecedentes familiares
Nació en Charles City County, en la colonia de Virginia, hijo de Benjamin Harrison V (uno de los firmantes de la Declaración de Independencia) y Elizabeth Bassett Harrison. Proveniente de una familia influyente de Virginia, recibió educación típica de la élite rural de la época y tuvo contacto temprano con asuntos militares y políticos que marcarían su carrera.
Carrera militar y mando en el Noroeste
Harrison alcanzó fama por su papel en las campañas militares contra tribus nativas en el territorio del Noroeste y por su liderazgo en conflictos fronterizos. Como gobernador del Territorio de Indiana (designado por el gobierno federal), derrotó a fuerzas indígenas en la batalla de Tippecanoe (1811), victoria que le valió su apodo "Tippecanoe". Más tarde, durante la Guerra de 1812, comandó tropas en la región del Alto Misisipi y obtuvo triunfos importantes, entre ellos la batalla del Thames (1813), donde murió el jefe shawnee Tecumseh, factor decisivo en la disolución de la confederación indígena que amenazaba los asentamientos.
Vida política
Tras su carrera militar, Harrison ocupó varios cargos públicos: fue representante en la Cámara por el estado de Ohio y, más adelante, senador. Su experiencia en la frontera y su reputación de hombre de acción le dieron proyección nacional y lo convirtieron en una figura atractiva para el emergente Partido Whig.
Campaña presidencial y breve presidencia
Harrison fue elegido presidente en 1840 como candidato del Partido Whig, en una campaña notable por el uso eficaz de símbolos populares —log cabin and hard cider— que mostraban a Harrison como hombre del pueblo, pese a su origen acomodado. La consigna de campaña en inglés "Tippecanoe and Tyler Too" (en referencia a su victoria en Tippecanoe y a su compañero de fórmula, John Tyler) fue una de las más famosas de la época.
Juró el cargo el 4 de marzo de 1841. Su discurso inaugural fue excepcionalmente largo —duró alrededor de una hora y cuarenta minutos— y lo pronunció al aire libre en día frío y lluvioso, sin abrigo ni sombrero, lo que tradicionalmente se ha considerado factor en su posterior enfermedad.
Enfermedad, muerte y sucesión
William Henry Harrison contrajo una grave neumonía y falleció el 4 de abril de 1841, apenas un mes después de asumir la presidencia. Fue el primer presidente de Estados Unidos en morir en el cargo. La muerte de Harrison provocó una crisis constitucional sobre la sucesión presidencial; su vicepresidente, John Tyler, proclamó que asumía la presidencia en pleno, estableciendo lo que se conoce como el "precedente Tyler" para la transferencia completa de poderes al vicepresidente.
Si bien la versión tradicional atribuye su fallecimiento a una neumonía contraída por la exposición durante la ceremonia inaugural, estudios posteriores han sugerido otras posibles causas, incluidas enfermedades gastrointestinales transmitidas por el suministro de agua contaminada de la Casa Blanca.
Edad y datos adicionales
Harrison tenía 68 años y 23 días al tomar posesión, lo que lo convirtió en el presidente de mayor edad hasta que, en 1981, Ronald Reagan asumió con edad mayor. También fue el último presidente que nació antes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.
Familia y legado
Su nieto fue el 23º presidente de los Estados Unidos, Benjamin Harrison, lo que convierte a los Harrison en una de las pocas familias con dos presidentes en distintas generaciones. El legado de William Henry Harrison combina su prestigio como líder militar en la expansión y pacificación de la frontera noroeste con la relevancia constitucional de su fallecimiento: la forma en que se resolvió la sucesión presidencial sentó un precedente importante para el funcionamiento del gobierno federal.
Primeros años de vida
Harrison nació el 9 de febrero de 1773. Es el menor de los siete hijos de Benjamin Harrison V y Elizabeth Bassett. Vivían en la plantación Berkeley del condado de Charles City, Virginia. Fue el último presidente nacido como ciudadano británico antes de la Independencia de Estados Unidos. Su padre era un plantador y un delegado en el Congreso Continental (1774-1777) que firmó la Declaración de Independencia. Fue gobernador de Virginia entre 1781 y 1784. Su hermano mayor, Carter Bassett Harrison, fue elegido representante de Virginia en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.En 1787, asistió al colegio presbiteriano Hampden-Sydney. Asistió al colegio hasta 1790. Harrison dominaba el latín y el francés.
Matrimonio y familia
En 1795, conoció a Anna Symmes. Tuvieron 10 hijos.
Como Presidente
Juró el cargo el 4 de marzo de 1841, un día frío y húmedo. Su discurso inaugural fue el más largo de la historia de Estados Unidos.El discurso de investidura de Harrison fue una declaración detallada del programa de los whigs, principalmente una honestidad no reclamada de las políticas de Jackson y Van Buren.
Harrison prometió restablecer el Banco de los Estados Unidos y ampliar su cantidad máxima de crédito mediante la emisión de papel moneda (véase Henry Clay).
Enfermedad y muerte
El 26 de marzo de 1841, Harrison enfermó de un resfriado. Se cree que su enfermedad fue causada por el mal tiempo en la inauguración.El resfriado se agravó, convirtiéndose rápidamente en neumonía y pleuresía. Intentó descansar en la Casa Blanca, pero no pudo encontrar una habitación tranquila debido a la multitud de personas que buscaban el cargo. Su apretada agenda social le dificultaba el tiempo para descansar.
Los médicos de Harrison probaron curas aplicando opio, aceite de ricino, sanguijuelas y hierba de la serpiente de Virginia. Pero los tratamientos sólo hicieron que Harrison empeorara, y se volvió inquieto.
Harrison murió en su 32º día como presidente, el 4 de abril de 1841, a las 12:30 de la mañana, de neumonía, ictericia y septicemia. Fue el presidente que ejerció el mandato más corto desde el 4 de marzo de 1841 hasta el 4 de abril de 1841, 30 días, 12 horas y 30 minutos. Fue el primer presidente de los Estados Unidos que murió en el cargo.
El funeral de Harrison tuvo lugar en la Capilla Wesley de Cincinnati, Ohio, el 7 de abril de 1841. Su entierro original fue en el Cementerio del Congreso en Washington, D.C.. Posteriormente fue enterrado en North Bend, Ohio.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue William Henry Harrison?
R: William Henry Harrison fue el noveno presidente de los Estados Unidos, un veterano de guerra muy respetado y el primer presidente que murió en el cargo.
P: ¿Qué apodo recibió William Henry Harrison?
R: El apodo de William Henry Harrison era "Viejo Tippecanoe".
P: ¿Cuánto tiempo sirvió William Henry Harrison como presidente?
R: William Henry Harrison sirvió como presidente durante exactamente un mes.
P: ¿Cuándo fue elegido presidente William Henry Harrison?
R: William Henry Harrison fue elegido presidente en 1840.
P: ¿Cuánto duró el discurso de investidura de William Henry Harrison?
R: El discurso de investidura de William Henry Harrison duró una hora y cuarenta minutos.
P: ¿Cómo murió William Henry Harrison?
R: William Henry Harrison contrajo una grave neumonía y murió el 4 de abril de 1841.
P: ¿Quién era el nieto de William Henry Harrison?
R: El nieto de William Henry Harrison fue Benjamin Harrison, el 23º presidente de los Estados Unidos.
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