Benjamin Harrison: Biografía del 23.º presidente de EE. UU.
Biografía de Benjamin Harrison, 23.º presidente de EE. UU. (1889–1893): nieto presidencial, militar y abogado, primer presidente con electricidad en la Casa Blanca y sus logros políticos.
Benjamin Harrison (20 de agosto de 1833 – 13 de marzo de 1901) fue el 23º presidente de los Estados Unidos (1889–1893). Nieto del presidente William Henry Harrison, es el único nieto de un presidente que alcanzó la Casa Blanca. Su residencia y base política estuvieron en Indianápolis, Indiana. Militante del partido republicano, ganó las elecciones de 1888 derrotando en el Colegio Electoral al titular Grover Cleveland (aunque Cleveland obtuvo más votos populares). Harrison fue también el primer presidente que utilizó la electricidad en la Casa Blanca. Tras un mandato de cuatro años, perdió la reelección en 1892 ante el mismo Cleveland, que regresó al poder.
Primeros años y formación
Benjamin Harrison nació en North Bend, Ohio, en una familia con fuerte tradición política. Estudió en el Miami University (Oxford, Ohio), donde se graduó en 1852. Se formó en derecho y pronto se estableció como abogado en Indianápolis, donde construyó una carrera profesional exitosa antes de la guerra.
Servicio militar y carrera legal
Durante la Guerra Civil estadounidense, Harrison sirvió en el Ejército de la Unión, alcanzando el grado de coronel y posteriormente general de brigada en reconocimiento de su servicio. Tras la guerra, retomó y amplió su carrera como abogado, llegando a representar y argumentar numerosos casos ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, lo que reforzó su reputación nacional.
Carrera política antes de la presidencia
Harrison ocupó cargos locales y estatales en Indiana y fue elegido senador de los Estados Unidos por Indiana, cargo que desempeñó entre 1881 y 1887. Su estilo moderado y su defensa de políticas proteccionistas y de fortalecimiento de la marina le dieron visibilidad nacional y le permitieron obtener la candidatura republicana y, posteriormente, la presidencia.
Presidencia (1889–1893): políticas y logros
La administración de Harrison se caracterizó por una intensa actividad legislativa y por el fortalecimiento de la presencia estadounidense en el plano internacional y militar. Entre sus principales iniciativas y logros se encuentran:
- Política económica: apoyo a aranceles elevados (la llamada Tarifa McKinley, aprobada en 1890) con el fin de proteger la industria nacional.
- Legislación antimonopolio y monetaria: promulgación de la Sherman Antitrust Act (1890) y de la Sherman Silver Purchase Act (1890), que intentaron regular el poder de los trusts y estabilizar el sistema monetario, respectivamente.
- Expansión del país: durante su mandato se admitieron seis nuevos estados en la Unión: North Dakota, South Dakota, Montana y Washington (1889) e Idaho y Wyoming (1890).
- Política exterior: promoción de la cooperación hemisférica mediante la Primera Conferencia Internacional Americana (1889), que sentó bases para la futura Pan-American Union.
- Fortalecimiento militar: impulso a la modernización de la marina de guerra con la construcción de nuevas embarcaciones de acero y al desarrollo de una política exterior más activa.
- Servicio civil y veteranos: aunque no abolió totalmente el sistema de patronazgo, su administración avanzó en la profesionalización del servicio público y apoyó ampliaciones de pensiones para veteranos de la Unión.
Vida personal
La primera esposa de Harrison fue Caroline "Carrie" Scott Harrison; tras su muerte en 1892 (durante el propio año electoral), Benjamin Harrison se casó en 1896 con Mary Dimmick Harrison. Fue padre de varios hijos y mantuvo una vida familiar conocida por su discreción y su compromiso con causas cívicas.
Trayectoria posterior y muerte
Después de dejar la presidencia, Harrison regresó a Indianápolis y reanudó su carrera como abogado y figura pública, participando en debates políticos y ejerciendo influencia dentro del partido republicano. Murió el 13 de marzo de 1901 en Indianápolis y fue enterrado en el Cementerio Crown Hill.
Legado
El legado de Benjamin Harrison es mixto: por un lado se le reconoce por la intensa actividad legislativa de su administración, la modernización de la marina y la ampliación del mapa de los Estados Unidos; por otro, su gobierno coincidió con crecientes tensiones económicas y sociales que culminaron en la derrota electoral de 1892. Muchas de las leyes y políticas de su mandato, como la antimonopolio y las reformas en la administración pública, sentaron precedentes importantes para el desarrollo político y económico del país en el siglo XX.
Presidencia
Benjamin Harrison, como presidente, quería aumentar los aranceles (un impuesto sobre las mercancías que entran en el país) por dos razones:
- En primer lugar, dio más dinero al gobierno de Estados Unidos, para que pudiera financiar cosas importantes.
- En segundo lugar, porque creía en el proteccionismo. Pensaba que un arancel alto animaría a los estadounidenses a fabricar más cosas propias en lugar de comprarlas a países extranjeros.
Harrison destinó el dinero recibido de los aranceles a dar dinero a los veteranos heridos de la Guerra Civil estadounidense.
Harrison fue el primer presidente en tener un presupuesto de mil millones de dólares para el gobierno. La gente lo criticó por eso.
También firmó la Ley Antimonopolio de Sherman, que otorgaba al gobierno estadounidense el poder de regular las grandes empresas.
Harrison no utilizó mucho ese poder.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Benjamin Harrison?
R: Benjamin Harrison fue el 23º presidente de los Estados Unidos (1889-1893) y nieto del presidente William Henry Harrison.
P: ¿Dónde estaba la casa de Benjamin Harrison?
R: La casa de Benjamin Harrison estaba en Indianápolis, Indiana.
P: ¿A qué partido político pertenecía Benjamin Harrison?
R: Benjamin Harrison era miembro del partido republicano.
P: ¿A quién derrotó Benjamin Harrison en las elecciones presidenciales de 1888?
R: Benjamin Harrison venció al actual presidente, Grover Cleveland, en las elecciones presidenciales de 1888.
P: ¿Por qué fue conocido Benjamin Harrison por ser el primer presidente que hizo algo mientras estaba en la Casa Blanca?
R: Benjamin Harrison era conocido por ser el primer presidente de Estados Unidos que utilizó electricidad en la Casa Blanca.
P: ¿A quién venció Grover Cleveland en las elecciones presidenciales que siguieron al mandato de Benjamin Harrison como presidente?
R: Grover Cleveland venció a Benjamin Harrison en las elecciones presidenciales que siguieron a su mandato como presidente.
P: ¿A qué se dedicaba Benjamin Harrison antes de ser presidente y qué galardones obtuvo?
R: Antes de ser presidente, Benjamin Harrison fue un abogado de éxito que defendió muchos casos ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Durante la Guerra Civil estadounidense, fue coronel del Ejército de la Unión y más tarde general de brigada brevet.
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