Constitución del Reino Unido
La Constitución del Reino Unido es un conjunto de leyes y normas que rigen la organización del país y los derechos y libertades fundamentales de los ciudadanos.
La constitución del Reino Unido no está escrita en un solo documento como la de muchos otros países. De hecho, la constitución del Reino Unido no está completamente escrita. Una parte de ella se encuentra por escrito, empezando por la Carta Magna de 1215 y la Ley de Derechos de 1689, e incluyendo las leyes más modernas del Parlamento. Otras partes se consideran derecho consuetudinario y se componen de las decisiones de los jueces a lo largo de muchos cientos de años en un sistema llamado de precedencia legal o judicial. Por ello, algunos dicen que el Reino Unido tiene una constitución de facto o "no escrita".
Utilizar la palabra "no escrita" es un problema, porque la mayoría de las leyes y normas británicas están escritas en forma de estatutos, o sentencias judiciales, la ley de equidad y en varios tratados. La mayoría de estas leyes provienen del Parlamento del Reino Unido. Dado que la mayor parte de la constitución está escrita de esta manera, no es técnicamente correcto llamarla "no escrita" o "de facto". Sin embargo, estas palabras se siguen utilizando. La Constitución del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte es aún más diferente a la mayoría de las otras constituciones en el sentido de que es sólo un conjunto normal de leyes, y no una ley "superior" que el gobierno no puede cambiar fácilmente. La Constitución no tiene más autoridad que cualquier otra ley en el Reino Unido, y el gobierno puede cambiarla simplemente aprobando una nueva ley.
Carta Magna, el primer documento que da comienzo a la constitución del Reino Unido
Principios constitucionales
Soberanía parlamentaria
La soberanía parlamentaria significa que el Parlamento del Reino Unido puede aprobar, cambiar y eliminar cualquier ley que desee. Los países con constituciones codificadas ("escritas") suelen tener un conjunto de normas que dificultan que las legislaturas cambien la constitución. En el Reino Unido, la constitución puede cambiarse con una nueva ley.
Estado de Derecho
El Reino Unido tiene un Estado de Derecho. Esto significa que todo el mundo, incluidos los funcionarios importantes del gobierno, tiene que cumplir la ley. El Estado de Derecho también significa que la gente no puede ser castigada por hacer algo que no es ilegal.
Monarquía constitucional
El Reino Unido es una monarquía constitucional. Esto significa que tiene una Reina o un Rey. La Reina o el Rey se deciden en función de si sus padres, u otro pariente cercano, fueron o no Reyes. Los hermanos mayores solían ser Reyes primero, luego el siguiente hermano, y así sucesivamente, pasando sólo a las hijas cuando no había hijos. Sin embargo, la reina Isabel II cambió esta situación y reescribió la ley para que el hijo mayor se convierta en el próximo monarca sin importar su sexo.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Constitución del Reino Unido?
R: La Constitución del Reino Unido es un conjunto de leyes y normas que rigen la organización del país y protegen los derechos y libertades fundamentales de su población.
P: ¿Está escrita la Constitución del Reino Unido en un único documento?
R: No, no está escrita en un único documento como las constituciones de muchos otros países. No está escrita en su totalidad. Algunas partes se pueden encontrar por escrito, como la Carta Magna de 1215 y la Ley de Declaración de Derechos de 1689, mientras que otras partes se consideran derecho consuetudinario formado a partir de las decisiones de los jueces a lo largo de cientos de años.
P: ¿Cómo llaman algunos a la Constitución del Reino Unido?
R: Algunas personas se refieren a ella como una constitución "no escrita" o "de facto" porque la mayoría de las leyes y normas británicas están escritas como estatutos, sentencias judiciales, derecho de equidad o tratados, en lugar de estar contenidas en un único documento.
P: ¿Es correcto llamarla "no escrita" o "de facto"?
R: No, dado que la mayor parte de la Constitución está redactada de esta forma, no es técnicamente correcto llamarla "no escrita" o "de facto". Sin embargo, estas palabras se siguen utilizando.
P: ¿En qué se diferencia la Constitución del Reino Unido de la de otros países?
R: La Constitución del Reino Unido difiere de las constituciones de otros países en que no tiene mayor autoridad que cualquier otra ley del país; lo que significa que el gobierno puede cambiarla simplemente aprobando una nueva ley.
P: ¿Quién crea las leyes para Gran Bretaña?
R: Las leyes para Gran Bretaña provienen del Parlamento del Reino Unido.
