Artículo IV de la Constitución de los Estados Unidos

Sección 1: Plena fe y crédito

En cada Estado se otorgará plena fe y crédito a las Actas, Registros y Procedimientos judiciales públicos de cualquier otro Estado. Y el Congreso podrá prescribir, mediante Leyes generales, la forma en que se probarán tales Actos, Registros y Procedimientos, y el efecto de los mismos.

La primera sección requiere que los estados reconozcan la "plena fe y crédito" de los actos públicos, registros y procedimientos judiciales de otros estados. Esta cláusula garantiza que cualquier decisión judicial tomada en los tribunales de un estado sea reconocida y respetada en todos los demás estados. Esto elimina la práctica del "forum shopping", es decir, la práctica de hacer que un caso legal se vea en el tribunal que se cree que tiene más probabilidades de dar una sentencia favorable. También impide que alguien se traslade de un estado a otro para eludir una sentencia.

En el caso Mills v. Duryee (1813), el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó que el fondo de un caso, resuelto por los tribunales de un estado, debe ser reconocido por los tribunales de otros estados. Los tribunales estatales no pueden reabrir casos que hayan sido resueltos de forma concluyente por los tribunales de otro estado. Más tarde, el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, sugirió que la sentencia de un tribunal estatal debe ser reconocida por los tribunales de otros estados como definitiva. Sin embargo, en el caso McElmoyle v. Cohen (1839), el tribunal conoció un caso en el que una parte obtuvo una sentencia en Carolina del Sur y trató de ejecutarla en Georgia, que tenía una ley de prescripción que prohibía las acciones sobre las sentencias una vez transcurrido un determinado tiempo. El tribunal confirmó la negativa de Georgia a ejecutar la sentencia de Carolina del Sur. El tribunal consideró que las sentencias de otros estados están sujetas al derecho procesal de los estados en los que se ejecutan, a pesar de la prioridad que pueda tener en el estado en el que se emitió.

Sección 2: Derechos de los ciudadanos del Estado; derechos de extradición

Cláusula 1: Privilegios e inmunidades

Los ciudadanos de cada Estado tendrán derecho a todos los privilegios e inmunidades de los ciudadanos de los distintos Estados.

La cláusula primera del artículo 2 exige la protección interestatal de los "privilegios e inmunidades". La aparente ambigüedad de la cláusula ha dado lugar a diversas interpretaciones. Algunos sostienen que la cláusula exige que el Congreso trate a todos los ciudadanos por igual. Otros sugieren que los ciudadanos de los estados conservan los derechos concedidos por sus estados de origen mientras viajan por otros estados.

Ninguna de estas teorías ha sido respaldada por el Tribunal Supremo. Un Estado no puede discriminar a los ciudadanos de otros Estados en favor de los suyos. Pero se permiten ciertas excepciones. Por ejemplo, un estado puede conceder a sus propios ciudadanos el derecho a comprar una licencia de caza o pesca a un coste inferior al de los no residentes.

Cláusula 2: Extradición de fugitivos

Una persona acusada en cualquier Estado de traición, delito grave u otro crimen, que huya de la justicia y se encuentre en otro Estado, será entregada, a petición de la autoridad ejecutiva del Estado del que huyó, para ser trasladada al Estado que tenga jurisdicción sobre el crimen.

La cláusula segunda exige que los fugitivos de la justicia puedan ser extraditados a petición de la autoridad ejecutiva del Estado del que huyen. El Tribunal Supremo ha sostenido que no es obligatorio que el fugitivo haya huido después de que se haya emitido una acusación, sino sólo que el fugitivo haya huido después de haber cometido el delito. La Constitución prevé la extradición de los fugitivos que hayan cometido traición, delito grave u otro delito. Esa frase incorpora todos los actos prohibidos por las leyes de un Estado, incluidos los delitos menores y las pequeñas infracciones.

En Kentucky v. Dennison (1860), el Tribunal Supremo sostuvo que los tribunales federales no pueden obligar a los gobernadores de los estados a entregar a los fugitivos mediante la emisión de mandatos. La decisión Dennison fue anulada por el caso Puerto Rico v. Branstad (1987). Ahora, los tribunales federales pueden exigir la extradición de los fugitivos. En general, los presuntos fugitivos no pueden impugnar los procedimientos de extradición.

Cláusula 3: Cláusula del Esclavo Fugitivo

Ninguna persona sometida a servicio o trabajo en un Estado, en virtud de las leyes del mismo, que se escape a otro, será liberada de dicho servicio o trabajo, en virtud de cualquier ley o reglamento de dicho Estado, sino que será entregada a petición de la parte a la que se deba dicho servicio o trabajo.

Pierce Butler y Charles Pinckney, ambos de Carolina del Sur, presentaron esta cláusula a la Convención Constitucional. James Wilson y Roger Sherman se opusieron y Butler retiró la cláusula. Sin embargo, al día siguiente la cláusula fue reincorporada y adoptada por la Convención sin objeciones. En el último momento se cambió la redacción de "persona legalmente obligada a prestar servicio o trabajo en un estado" a "persona obligada a prestar servicio o trabajo en un estado, en virtud de sus leyes".

En 1865, la Cláusula del Esclavo Fugitivo fue derogada por la ratificación de la Decimotercera Enmienda que abolía la esclavitud.^{[ fuente poco fiable ?]}

Sección 3: Nuevos estados y propiedad federal

Cláusula 1: Nuevos Estados

El Congreso podrá admitir nuevos Estados en esta Unión; pero no se formarán o erigirán nuevos Estados dentro de la Jurisdicción de ningún otro Estado; ni se formará ningún Estado por la Unión de dos o más Estados, o partes de Estados, sin el Consentimiento de las Legislaturas de los Estados interesados, así como del Congreso.

La Primera Cláusula de la Sección Tercera otorga al Congreso la autoridad para admitir nuevos estados en la Unión. Desde la creación de los Estados Unidos en 1776, el número de estados se ha ampliado de los 13 originales a 50. También prohíbe la creación de nuevos estados a partir de partes de estados existentes sin el consentimiento tanto de los estados afectados como del Congreso. Esta última disposición fue concebida para que los estados del Este que aún tenían reclamaciones sobre tierras del Oeste (por ejemplo, Virginia y Carolina del Norte) tuvieran derecho de veto sobre si sus condados del Oeste (que acabaron convirtiéndose en Kentucky y Tennessee) podían convertirse en estados. Más tarde se aplicaría en relación con la formación de Maine (a partir de Massachusetts) y Virginia Occidental (a partir de Virginia).

Cláusula 2: Cláusula de propiedad

El Congreso tendrá la facultad de disponer y dictar todas las normas y reglamentos necesarios con respecto al territorio o a otros bienes que pertenezcan a los Estados Unidos; y nada de lo dispuesto en esta Constitución se interpretará en perjuicio de las reclamaciones de los Estados Unidos o de cualquier Estado en particular.

Esta cláusula, comúnmente conocida como la Cláusula de Propiedad o Territorial, otorga al Congreso la autoridad constitucional para la gestión y el control de todos los territorios u otras propiedades de los Estados Unidos. Además, la cláusula también proclama que nada de lo contenido en la Constitución puede interpretarse en perjuicio de cualquier reclamación de los Estados Unidos, o de cualquier Estado en particular. El alcance exacto de esta cláusula ha sido objeto de debate durante mucho tiempo.

El gobierno federal posee o controla alrededor del treinta por ciento de las tierras de Estados Unidos. Estas propiedades incluyen parques nacionales, bosques nacionales, áreas de recreo, refugios de vida silvestre, vastas extensiones de praderas y tierras públicas gestionadas por la Oficina de Administración de Tierras, reservas en fideicomiso para las tribus nativas americanas, bases militares y edificios e instalaciones federales ordinarios. Aunque se pueden encontrar propiedades federales en todos los estados, las mayores concentraciones se encuentran en el oeste, donde, por ejemplo, el gobierno federal posee más del ochenta por ciento de las tierras de Nevada.

Sección 4: Obligaciones de los Estados Unidos

Cláusula 1: Gobierno republicano

Los Estados Unidos garantizarán a cada Estado de esta Unión una forma de gobierno republicano, [...]

Esta cláusula, a veces conocida como la Cláusula de Garantía, ha estado durante mucho tiempo en la vanguardia del debate sobre los derechos de los ciudadanos en comparación con los del gobierno. La Cláusula de Garantía exige que todos los estados de EE.UU. se basen en principios republicanos, como el consentimiento de los gobernados. Al asegurar que todos los estados deben tener el mismo tipo de gobierno (una república), la Cláusula de Garantía es una de las varias partes de la Constitución que ordena un federalismo simétrico entre los estados.

Cláusula 2: Protección contra la invasión y la violencia doméstica

[...] y [los Estados Unidos] protegerán a cada uno de ellos [los Estados] contra la Invasión; y a Solicitud de la Legislatura, o del Ejecutivo (cuando la Legislatura no pueda ser convocada) contra la Violencia doméstica.

La Sección Cuarta exige a Estados Unidos que proteja a cada estado de la invasión y, a petición del poder legislativo estatal (o del ejecutivo, si no se puede convocar al poder legislativo), de la violencia doméstica. Esta disposición se debatió durante los disturbios de 1967 en Detroit, pero no se invocó.