Gran jurado
Un gran jurado es un órgano legal que tiene el poder de llevar a cabo procedimientos oficiales para investigar posibles conductas delictivas. También decide si se deben presentar cargos penales. Un gran jurado puede citar pruebas y puede obligar a declarar bajo juramento a los testigos que comparezcan ante él. Los grandes jurados están formados por entre 16 y 23 personas en Estados Unidos. Se reúnen durante un período de un mes hasta un año. Sin embargo, es posible que los jurados sólo tengan que reunirse unos días al mes. Los jurados se reúnen en privado. La persona sospechosa, llamada sospechoso, no suele estar presente. Aproximadamente la mitad de los estados de EE.UU. no utilizan regularmente grandes jurados. En su lugar, se puede utilizar una audiencia preliminar. La Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos exige el uso de grandes jurados por parte del sistema judicial federal para todos los delitos capitales e "infames" (casos que implican traición, ciertos delitos graves o grave bajeza moral).
Historia
En 1166, una ley del rey Enrique II de Inglaterra, llamada Assize of Clarendon, exigía "el juramento de *doce hombres de cada cien y cuatro hombres de cada pueblo" para reunirse y decidir quién era culpable de robo, hurto o asesinato. Fue el primer antecedente del sistema de jurados y del gran jurado. El Reino Unido abolió los grandes jurados en 1933. Muchas de sus antiguas colonias, como Canadá, Australia y Nueva Zelanda, también han dejado de utilizarlos. Estados Unidos es uno de los pocos países que sigue utilizando el gran jurado.
Crítica
Los grandes jurados son convocados por un juez federal y están obligados a supervisarlos. Pero los jueces casi nunca interfieren. El gran jurado está dirigido por un fiscal federal. No puede testificar ni estar presente mientras el jurado delibera. Pero la mayoría de los grandes jurados federales devolverán cualquier acusación que se les presente. Esto dio lugar al famoso dicho "un fiscal puede conseguir que un gran jurado acuse a un sándwich de jamón". Pueden citar todo lo que quieran con muy pocas restricciones. En el caso United States v. R. Enterprises, Inc., 498 U.S. 292 (1991), el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó que "las citaciones del gran jurado federal se presumen razonables y la carga de demostrar que no son razonables recae en el receptor".
Un gran jurado, estatal o federal, tiene dos funciones. La primera es revisar todas las pruebas de delitos y emitir una acusación sólo si hay pruebas suficientes. Su otra función es investigar y ayudar al fiscal a reunir pruebas. Los críticos afirman que los grandes jurados no han cumplido ambas funciones.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un gran jurado?
R: Un gran jurado es un órgano legal que investiga posibles conductas delictivas y decide si se deben presentar cargos penales.
P: ¿Cuántas personas suelen formar parte de un gran jurado en Estados Unidos?
R: Los grandes jurados suelen estar formados por entre 16 y 23 personas en Estados Unidos.
P: ¿Cuál es el papel de un gran jurado en la citación de pruebas?
R: Un gran jurado tiene la facultad de citar pruebas.
P: ¿Puede un gran jurado obligar a los testigos a declarar?
R: Sí, un gran jurado puede obligar a declarar bajo juramento a los testigos que comparezcan ante él.
P: ¿Los grandes jurados se reúnen en público o en privado?
R: Los grandes jurados se reúnen en privado.
P: ¿Los sospechosos suelen estar presentes durante los procedimientos del gran jurado?
R: No, la persona sospechosa, llamada sospechoso, no suele estar presente durante los procedimientos del gran jurado.
P: ¿Todos los estados de Estados Unidos utilizan regularmente grandes jurados?
R: No, aproximadamente la mitad de los estados de EE.UU. no utilizan regularmente grandes jurados. En su lugar puede utilizarse una audiencia preliminar.
