Enrique II de Inglaterra

Impacto en la ley y el orden

Enrique tuvo un enorme impacto en la ley y el orden. Enrique estaba descontento con la forma en que la ley no se aplicaba igual en toda Inglaterra, y sus cambios ayudaron a desarrollar el derecho común. Esta era la forma en que las leyes se aplicarían de la misma manera en todas las ciudades y pueblos, para que todos fueran tratados de la misma manera y con justicia. Para ello, Enrique realizó una serie de cambios:

• Creó jueces que viajarían por el país y juzgarían los casos de las personas acusadas de infringir la ley. Esto significaba que todos los delitos eran juzgados por el Rey o sus jueces, y no por personas locales que pudieran estar predispuestas o influenciadas.
• Permitió a los jueces recaudar las multas de los castigos de los pequeños delitos, que luego se entregarían al Rey.
• Se creó el juicio con jurado. Esto significaba que un número de hombres locales, normalmente 12, juzgarían el caso de alguien acusado de un crimen. Si creían que era culpable, se le castigaba, y si creían que era inocente, se le ponía en libertad.

El juicio por jurado se convirtió en una alternativa más segura a las ordalías, que podían provocar lesiones o la muerte. En 1215, después de que el Papa Inocencio III prohibiera a los sacerdotes supervisar las ordalías, los juicios por jurado se convirtieron en la forma más común de juzgar a los criminales.

Uno de los grandes acontecimientos que ocurrieron mientras Enrique gobernaba fue el asesinato de Tomás Becket. Enrique y Becket eran viejos amigos que se encontraron en disputa una vez que Becket se convirtió en arzobispo de Canterbury. Su disputa era sobre el papel de la Iglesia en Inglaterra. Becket intentaba aumentar el poder de los tribunales eclesiásticos que habían perdido poder cuando Enrique había realizado importantes cambios en el sistema legal. Cuatro caballeros mataron a Becket en la Catedral de Canterbury. La leyenda dice que los caballeros habían oído a Enrique decir: "¿Quién me librará de este sacerdote turbulento (rebelde)?".

El primer hijo de Enrique, Guillermo, conde de Poitiers, murió siendo un bebé. En 1170, el hijo de quince años de Enrique y Leonor, Enrique, fue coronado rey (otro motivo de discusión de Enrique con Tomás Becket, que no estaba de acuerdo con que Enrique fuera coronado). El joven Enrique nunca gobernó y no figura en la lista de los reyes y reinas de Inglaterra; se le conoció como Enrique el Joven Rey para que no se le confundiera con su sobrino Enrique III.

Enrique y su esposa, Leonor de Aquitania, tuvieron cinco hijos y tres hijas: Guillermo, Enrique, Ricardo, Geoffrey, Juan, Matilde, Leonor y Juana. Enrique intentó arrebatarle las tierras a Leonor (y a su hijo Ricardo). Esto provocó un conflicto entre Enrique, por un lado, y su esposa e hijos, por otro.

Enrique también tuvo muchos hijos fuera de su matrimonio, entre ellos William de Longespee, conde de Salisbury, cuya madre era Ida, condesa de Norfolk; Geoffrey, arzobispo de York, hijo de una mujer llamada Ykenai; Morgan, obispo de Durham; y Matilda, abadesa de Barking.

Enrique tuvo constantes luchas y batallas contra el rey francés Luis VII de Francia, pero también muchos conflictos con su propia esposa e hijos. Sus hijos legítimos eran, según él, "los verdaderos bastardos". Cuando no luchaban entre ellos, lo hacían contra Enrique. Primero Ricardo y el joven Enrique lucharon contra su padre por la posesión de tierras que les habían prometido. Fueron derrotados y multados duramente. Más tarde, Leonor y el joven Enrique dirigieron una guerra civil contra el rey Enrique (1173/74). Este Enrique también ganó, justamente. Finalmente, Ricardo derrotó a Enrique en una batalla por Anjou (1189). Ricardo contó con la ayuda de Felipe II, que ahora era rey de Francia.

Débil, enfermo y abandonado por todos, excepto por un hijo ilegítimo, Enrique murió en Francia en 1189 a los 56 años. Gobernó durante 35 años y le sucedió Ricardo.