Juan Sin Tierra, rey de Inglaterra (1199–1216): biografía y Carta Magna

Como cuarto hijo de Enrique II, Juan no podía esperar ninguna herencia. Enrique II repartió sus tierras entre sus hijos antes de que naciera Juan. Más tarde, se esperaba que Juan recibiera Irlanda como un reino. Los otros hijos de Enrique no estaban de acuerdo con este plan. Cuando Enrique murió, el hermano de Juan, Ricardo, recibió todas las posesiones de Enrique, y Juan aceptó Irlanda como posesión feudal de Ricardo. Su vida familiar fue tumultuosa, ya que sus hermanos mayores se involucraron en rebeliones contra Enrique. Su madre, Leonor, fue encarcelada por Enrique en 1173, cuando Juan tenía unos cinco años.

De joven, Juan ya tenía fama de traidor. Conspiraba a veces con sus hermanos mayores, Enrique, Ricardo y Geoffrey, y otras veces contra ellos. En 1184, tanto Juan como Ricardo reclamaron ser los legítimos herederos de Aquitania, uno de los muchos encuentros poco amistosos entre ambos.

Ricardo, ahora rey Ricardo I de Inglaterra, estuvo ausente en la Tercera Cruzada de 1190 a 1194. Juan intentó derrocar a Guillermo Longchamp, el obispo de Ely, que era el "justiciero principal" designado por Ricardo (como un regente o primer ministro). Este fue uno de los hechos que llevó a los escritores posteriores a considerar a Juan como el villano de la leyenda de Robin Hood.

Juan era más popular que Longchamp en Londres. En octubre de 1191, los principales ciudadanos de la ciudad abrieron las puertas a Juan mientras Longchamp estaba confinado en la torre. Juan prometió a la ciudad el derecho a gobernarse como comuna a cambio del reconocimiento como heredero presunto de Ricardo.

A su regreso de la Cruzada, Ricardo fue capturado por Leopoldo V, duque de Austria, y entregado a Enrique VI, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, que lo retuvo para pedir un rescate. Mientras tanto, Juan había unido fuerzas con Felipe Augusto, rey de Francia. Enviaron una carta a Enrique pidiéndole que mantuviera a Ricardo alejado de Inglaterra el mayor tiempo posible, ofreciéndole un pago para mantener a Ricardo encarcelado. Enrique declinó su oferta y obtuvo el rescate de Leonor de Aquitania (que tuvo que empeñar las joyas de la corona). Ricardo fue liberado. Juan pidió entonces el perdón a Ricardo, que se lo concedió y le nombró heredero presunto.

Disputa con Arthur

A la muerte de Ricardo (6 de abril de 1199) Juan fue aceptado en Normandía e Inglaterra. Fue coronado rey en Westminster el 27 de mayo, día de la Ascensión.

Sin embargo, Anjou, Maine y Bretaña se declararon a favor de Arturo de Bretaña, hijo de su hermano mayor Geoffrey. Arturo luchó contra su tío por el trono, con el apoyo de Felipe II de Francia. El conflicto entre Arturo y Juan tuvo graves consecuencias para ambos. Finalmente, Felipe reconoció a Juan por encima de Arturo. El precio pagado fue el acuerdo de Juan de ser vasallo de Felipe en Normandía y Angevina.

Sin embargo, los conflictos continuaron hasta que en 1202 Felipe declaró todas las tierras y territorios franceses de Juan, excepto Gascuña en el suroeste, y los ocupó inmediatamente. Felipe entregó a Arturo todas las tierras que había arrebatado a Juan, excepto Normandía, y lo desposó con su hija María.

Juan necesitaba ahora luchar para recuperar "su" tierra en Francia. En 1203 Juan ordenó a todos los astilleros de Inglaterra que proporcionaran al menos un barco, y la recién construida base naval de Portsmouth debía proporcionar varios. Hizo de Portsmouth la nueva sede de la armada. A finales de 1204, Juan disponía de 45 grandes barcos, y a partir de entonces una media de cuatro nuevos cada año. También creó un Almirantazgo de cuatro almirantes, responsables de diversas partes de la nueva armada. Durante el reinado de Juan se introdujeron importantes mejoras en el diseño de los barcos. También creó los primeros grandes barcos de transporte. A veces se atribuye a Juan la fundación de la Marina Real moderna.

Como parte de la guerra, Arturo intentó secuestrar a su propia abuela, Leonor de Aquitania, en Mirebeau, pero fue derrotado y capturado por las fuerzas de Juan. Arturo fue encarcelado primero en Falaise y luego en Ruán. Después de esto, el destino de Arturo sigue siendo desconocido, pero se cree que fue asesinado por Juan. Suponiendo que fue asesinado, Bretaña, y más tarde Normandía, se rebelaron contra Juan. Juan también encarceló a su sobrina, Leonor. Por hechos como estos, Juan adquirió una reputación de despiadado.

Trato con Burdeos

En 1203, Juan eximió a los ciudadanos y comerciantes de Burdeos de la Grande Coutume, que era el principal impuesto sobre sus exportaciones. A cambio, las regiones de Burdeos, Bayona y Dax se comprometieron a apoyar a la Corona francesa. Los puertos desbloqueados permitieron a los comerciantes gascones acceder por primera vez al mercado del vino inglés. Al año siguiente, Juan concedió las mismas exenciones a La Rochelle y Poitou.

Normandía tomada por los franceses

En junio de 1204, la caída de Ruán permitió a Felipe anexionar Normandía y tomar también partes de Anjou y Poitou.

Juan necesitaba dinero para su ejército, pero la pérdida de los territorios franceses, especialmente de Normandía, redujo mucho los ingresos del Estado. Se necesitaría un enorme impuesto para recuperar estos territorios. Impuso el primer impuesto sobre la renta, recaudando la (entonces) enorme suma de 70.000 libras.

Disputa con el Papa

Cuando el arzobispo de Canterbury Hubert Walter murió el 13 de julio de 1205, Juan se vio envuelto en una disputa con el Papa Inocencio III. El cabildo de la catedral de Canterbury reclamaba el derecho exclusivo de elegir al sucesor de Hubert, y se inclinaba por Reginald, un candidato salido de su entorno. Sin embargo, tanto los obispos ingleses como el rey querían que otra persona ocupara este poderoso cargo. El rey quería a John de Gray, uno de sus propios hombres. Al no poder resolver su disputa, el Capítulo eligió en secreto a uno de sus miembros como Arzobispo. Una segunda elección impuesta por John dio como resultado otro candidato. Cuando ambos comparecieron en el Vaticano, Inocencio desautorizó (rechazó) ambas elecciones, y su candidato, Esteban Langton, fue elegido a pesar de las objeciones de los observadores de Juan. Juan fue apoyado en su posición por los barones ingleses y muchos de los obispos ingleses, y se negó a aceptar a Langton.

Juan expulsó (despidió) al Capítulo de Canterbury en julio de 1207, a lo que el Papa reaccionó poniendo un interdicto sobre el reino que significaba que nadie podía recibir bendiciones religiosas. Juan tomó represalias cerrando las iglesias. Confiscó (sobre el papel) todas las posesiones eclesiásticas, pero las iglesias individuales pudieron negociar las condiciones para administrar sus propias propiedades y conservar el producto de sus haciendas. Después de su excomunión, Juan endureció estas medidas y se enriqueció con los ingresos de las sedes y abadías vacantes. Por ejemplo, se calcula que la iglesia perdió 100.000 marcos a favor de la Corona en 1213. El Papa dio permiso para que algunas iglesias celebraran la misa a puerta cerrada en 1209. En 1212, permitieron la extremaunción a los moribundos. Aunque el entredicho fue una carga para muchos, no dio lugar a la rebelión contra Juan.

La excomunión y la supremacía papal

En noviembre de 1209 Juan fue excomulgado, y en febrero de 1213, Inocencio amenazó con medidas más fuertes a menos que Juan se sometiera. Las condiciones papales de sumisión fueron aceptadas en presencia del legado papal Pandulph en mayo de 1213 (según Matthew Paris, en la Iglesia de los Caballeros Templarios de Dover); además, Juan ofreció entregar el Reino de Inglaterra a Dios y a los Santos Pedro y Pablo a cambio de un servicio feudal de 1.000 marcos anuales, 700 por Inglaterra y 300 por Irlanda. Con esta sumisión, redactada en un documento, Juan se ganó el apoyo de su señor papal en su nueva disputa con los barones ingleses.

Tras resolver su disputa con el papado, Juan volvió a centrar su atención en Francia. Las guerras europeas terminaron con la derrota en la batalla de Bouvines en julio de 1214, lo que obligó al rey a aceptar una paz desfavorable con Francia.

Carta Magna

La fuerte recaudación de escudos por la fallida campaña fue la gota que colmó el vaso, y cuando Juan intentó recaudar más en septiembre de 1214, muchos barones se negaron a pagar. Los barones ya no creían que Juan fuera capaz de recuperar sus tierras perdidas.

En mayo de 1215, Robert Fitz Walter dirigió a cuarenta barones para que renunciaran al homenaje al rey en Northampton. El llamado "Ejército de Dios" marchó sobre Londres, tomando la capital, así como Lincoln y Exeter.

Juan se reunió con sus líderes y con sus aliados franceses y escoceses en Runnymede, cerca de Londres, el 15 de junio de 1215. Allí sellaron la Gran Carta, llamada en latín Magna Carta. En ella se estableció un consejo de 25 barones para velar por el cumplimiento de las cláusulas de Juan, como la protección contra el encarcelamiento ilegal, el acceso a una justicia rápida, la aprobación parlamentaria de los impuestos y las limitaciones del escueto.

Como se vio obligado a sellar la carta, Juan buscó la aprobación para romperla, de su señor el Papa. Denunciando que era "no sólo vergonzoso y degradante, sino también ilegal e injusto", el Papa accedió. Esto provocó la Primera Guerra de los Barones. Los barones invitaron a una invasión francesa por parte del príncipe Luis VIII de Francia y éste aceptó la oferta de la corona de Inglaterra como recompensa por su apoyo.

Guerra con los barones

Juan recorrió el país para oponerse a las fuerzas rebeldes y dirigió un asedio de dos meses al castillo de Rochester, en manos de los rebeldes. Mientras una pequeña fuerza llegaba a Londres, controlada por los rebeldes en noviembre, los escoceses, bajo el mando de su rey, Alejandro II, invadían el norte de Inglaterra. A finales de diciembre, Juan dirigía una expedición asesina en el norte, que culminó con el saqueo de Berwick-upon-Tweed.

Los franceses recuperaron Rochester y gran parte del sur, aunque los monárquicos mantuvieron Windsor y Dover.

Con el impulso de Juan, algunos de sus generales, incluido su hermanastro Guillermo Longespée, tercer conde de Salisbury, se pasaron al bando rebelde. Al final del verano, Luis tenía un tercio del país y contaba con el apoyo de dos tercios de los barones. En septiembre, Alejandro II viajó para rendir homenaje a Luis en Dover, donde el pretendiente francés había estado asediando el castillo de Dover.

Al retirarse de la invasión francesa, Juan tomó una ruta segura alrededor de la zona pantanosa de The Wash para evitar la zona rebelde de Anglia Oriental. Su lento tren de equipaje (incluidas las Joyas de la Corona), tomó una ruta directa a través de él y se perdió con la marea entrante. Esto supuso un terrible golpe para John, que afectó a su salud y a su estado de ánimo. Sucumbiendo a la disentería y trasladándose de un lugar a otro, murió en el castillo de Newark. Fue enterrado en la catedral de Worcester, en las West Midlands.

Cuando el rey Juan murió el 18 de octubre de 1216, su hijo de nueve años, Enrique, era demasiado joven para gobernar el reino. Guillermo Mariscal fue nombrado regente de Enrique III para tomar decisiones en nombre de éste hasta que alcanzara la mayoría de edad. Los barones cambiaron su lealtad al nuevo rey, obligando a Luis a renunciar a sus pretensiones y a firmar el Tratado de Lambeth en 1217.

El reinado del rey Juan comenzó con derrotas militares: perdió Normandía a manos de Felipe II de Francia en sus primeros cinco años en el trono. Su reinado terminó con Inglaterra desgarrada por la guerra civil y con él mismo a punto de verse obligado a abandonar el poder. En 1213, convirtió a Inglaterra en un feudo papal para resolver un conflicto con la Iglesia católica, y sus barones rebeldes le obligaron a sellar la Carta Magna en 1215, el acto por el que es más recordado.

Juan es responsable de la creación de otro icono cultural inglés, el histórico puente medieval de Londres. Para financiar la construcción de un gran puente sobre el Támesis, el rey Juan permitió que se construyeran casas, tiendas y una iglesia sobre el puente.

Juan era un gobernante eficiente, pero perdió la aprobación de los barones al gravarlos de forma distinta a la tradicionalmente permitida por los señores feudales. El impuesto conocido como scutage se hizo especialmente impopular. Sin embargo, Juan era un rey justo y bien informado. A menudo se sentaba como juez en las Cortes Reales, y su justicia era muy solicitada. Además, el empleo por parte de Juan de un canciller y de secretarios competentes dio lugar a la primera serie de registros adecuados.

Winston Churchill resumió el legado del reinado de Juan: "Cuando se sume la cuenta larga, se verá que la nación británica y el mundo de habla inglesa deben mucho más a los vicios de Juan que a las labores de los soberanos virtuosos". El historiador medieval C. Warren Hollister calificó a Juan de "figura enigmática":

"...talentoso en algunos aspectos, bueno en los detalles administrativos, pero sospechoso, sin escrúpulos y desconfiado. En un reciente artículo académico se le comparó, quizá injustamente, con Richard Nixon. Su carrera, propensa a las crisis, fue saboteada repetidamente por la tibieza con la que sus vasallos le apoyaron, y por la energía con la que algunos de ellos se opusieron a él".

Matrimonio e hijos

En 1189, Juan se casó con Isabel de Gloucester. No tuvieron hijos. Juan anuló su matrimonio y ella nunca fue reconocida como reina. Juan volvió a casarse, el 24 de agosto de 1200, con Isabel de Angulema, veinte años menor que él. Juan la había secuestrado de su prometido, Hugo X de Lusignan.

Isabella tuvo cinco hijos:

• Enrique III (1207-1272), rey de Inglaterra.
• Ricardo (1209-1272), primer conde de Cornualles.
• Juana (1210-1238), reina consorte de Alejandro II de Escocia.
• Isabel (1214-1241), consorte de Federico II, emperador del Sacro Imperio.
• Leonor (1215-1275), que se casó con Guillermo Marshal, segundo conde de Pembroke, y posteriormente con Simón de Montfort, sexto conde de Leicester.

Juan tuvo muchos hijos ilegítimos. Matthew Paris le acusa de seducir a las hijas y hermanas más atractivas de sus barones y parientes. Juan tuvo estos hijos ilegítimos:

• Juana, la esposa de Llywelyn el Grande.
• Richard Fitz Roy, (por su prima, Adela)
• Oliver FitzRoy, (por una amante llamada Hawise) que acompañó al legado papal Pelayo a Damieta en 1218, y nunca regresó.
• Geoffrey FitzRoy, que fue en expedición a Poitou en 1205 y murió allí.
• John FitzRoy, empleado en 1201.
• Henry FitzRoy, que murió en 1245.
• Osbert Gifford, a quien se le concedieron tierras en Oxfordshire, Norfolk, Suffolk y Sussex, y se le vio por última vez con vida en 1216.
• Eudes FitzRoy, que acompañó a su hermanastro Ricardo, conde de Cornualles, en la Cruzada y murió en Tierra Santa en 1241.
• Bartholomew FitzRoy, miembro de la orden de los Frailes Predicadores.
• Maud FitzRoy, abadesa de Barking, que murió en 1252.
• Isabel FitzRoy, esposa de Richard Fitz Ives.
• Philip FitzRoy, hallado vivo en 1263.

El apellido Fitzroy es normando-francés y significa "hijo del rey".

El rey Juan en la leyenda

John también es famoso por su papel en las historias de Robin Hood, donde interpreta a uno de los enemigos de Robin. La cultura popular sugiere que a mucha gente no le gustaba, pero en realidad no sabemos lo que pensaba la gente corriente en el siglo XIII. William Shakespeare escribió una obra sobre él. Trataba sobre todo de Arturo de Bretaña y no mencionaba a Robin Hood ni la Carta Magna.