Catedral de Ely

Anglosajón

El primer edificio cristiano en este lugar fue fundado por Etheldreda, hija del rey de Anglia Oriental, que fundó y gobernó un monasterio en Ely en el año 673 y, a su muerte, se construyó un santuario en su memoria.

Norman

Catedral del Abad Simeón

La actual catedral fue iniciada por el abad Simeón (1082-1094) en 1083. La iglesia anglosajona fue demolida, pero algunas de sus reliquias, como los restos de sus benefactores, se trasladaron a la catedral. Los transeptos principales se construyeron muy pronto, cruzando la nave por debajo de una torre central, y son la parte más antigua que se conserva de la catedral. Los trabajos de construcción continuaron a lo largo del siglo XII. Los transeptos occidentales y la torre se completaron en un exuberante estilo románico con una rica decoración de arcos entrecruzados y complejas molduras.

Elementos del primer gótico

El obispo Eustace (1198-1215) añadió un pórtico de Galilea en estilo gótico temprano inglés. Originalmente era una estructura de dos pisos donde las procesiones litúrgicas podían reunirse antes de entrar en la nave. En el siglo XVIII se abrió en un único espacio abovedado. Varios detalles de su decoración, en particular los "arcos sincopados" y el uso de fustes de mármol de Purbeck, reflejan la influencia del Coro de San Hugo de la Catedral de Lincoln, construido unos años antes.

En 1234 se empezó a trabajar en un nuevo extremo oriental, sustituyendo el corto coro normando por una estructura mucho más grande de 10 tramos. El coro de Northwold, terminado hacia 1252, adoptó varios de los elementos estilísticos ya utilizados en el pórtico de Galilea.

Más tarde

Durante la disolución de los monasterios por Enrique VIII, el monasterio de Ely fue disuelto en 1539. Ely sufrió menos que muchos otros monasterios, pero aun así, las estatuas fueron destruidas junto con las tallas y las vidrieras. El santuario de Santa Etheldreda fue destruido.

La catedral fue refundada con un capítulo de ocho canónigos en 1541, al igual que la Kings School. Robert Steward, el último prior del monasterio, fue el primer decano.

En 1986 se descubrió que los tejados, la madera y la mampostería de gran parte de la catedral se estaban volviendo inseguros. Se hizo un llamamiento público. Se necesitaban 4.000.000 de libras esterlinas para asegurar el futuro de la catedral y evitar que sus puertas se cerraran definitivamente. En poco más de un año, el dinero fue entregado o prometido. La Gran Restauración se completó en el año 2000.

La galería sur de la nave alberga el Museo de Vidrieras, una colección de vidrieras desde el siglo XIII hasta el presente que tiene importancia nacional. Incluye obras de varios artistas modernos notables.