Catedral de Exeter (Devon): historia, gótico y su techo abovedado
La catedral de Exeter es una catedral anglicana situada en la ciudad de Exeter, Devon, en el suroeste de Inglaterra. Es la sede del obispo de Exeter. El edificio actual se completó hacia el año 1400, y tiene el techo abovedado ininterrumpido más largo de Inglaterra, además de otras características notables. La catedral está construida en estilo gótico.
Historia
Las raíces de la catedral se remontan a la época normanda: sobre los restos de edificios anteriores se erigió una iglesia catedralicia en el siglo XI y comenzaron importantes trabajos de reconstrucción en los siglos XIII y XIV. La mayor parte del edificio visible hoy data de esa fase tardía medieval. A lo largo de los siglos la catedral ha sido centro religioso, cultural y comunitario de Exeter: sede episcopal, lugar de ceremonias públicas y refugio en tiempos de conflicto.
Arquitectura y estilo
La catedral combina elementos del gótico decorado y del gótico perpendicular ingleses. Entre sus rasgos más distintivos destacan:
- El techo abovedado de piedra: una bóveda continua que recorre la nave y el coro, considerada la más larga e ininterrumpida de Inglaterra. La bóveda está adornada con numerosos bosses (remates escultóricos) que representan motivos religiosos, animales y escenas medievales.
- Las torres normandas: algunas partes del edificio anterior, en especial las torres occidentales, conservan la huella de la arquitectura normanda.
- El coro y las sillerías: con elaboradas sillas y tallas en madera, algunas datan de la alta Edad Media y del periodo gótico tardío.
- La fachada y los contrafuertes: muestran la evolución constructiva típica de las grandes catedrales inglesas, con líneas verticales y ventanales apuntados.
Arte, mobiliario y tesoros
Exeter conserva valiosos elementos artísticos y litúrgicos: vidrieras, pinturas, esculturas y monumentos funerarios de obispos y dignatarios. Las tallas de las sillerías del coro y las misericordias (pequeños asientos tallados) ofrecen ejemplos excepcionales de la imaginería medieval, a menudo con escenas bíblicas, plantas y seres fantásticos.
Biblioteca y manuscritos
La catedral alberga una biblioteca histórica con libros y manuscritos significativos. Entre sus tesoros se encuentra el famoso Exeter Book, una de las colecciones más importantes de poesía en inglés antiguo (anglosajón), que incluye poemas y acertijos medievales. Estos fondos son esenciales para la investigación sobre la Edad Media y la lengua inglesa temprana.
Daños, restauraciones y conservación
A lo largo de su historia la catedral ha necesitado obras de mantenimiento y restauración por el paso del tiempo, los cambios litúrgicos y los daños causados por incidentes como incendios o bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. Tras cada intervención se han llevado a cabo trabajos de conservación para proteger la piedra, las tallas y las vidrieras, buscando mantener el equilibrio entre la autenticidad histórica y las necesidades de uso moderno.
Música y vida litúrgica
La catedral mantiene una intensa vida religiosa y musical: celebra servicios regulares, conciertos y eventos corales. El coro de la catedral y la tradición musical anglicana contribuyen a que el edificio sea también un centro cultural vivo, no solo un monumento histórico.
Visitar la catedral
- La catedral está abierta al público para visitas y ofrece recorridos guiados que explican su historia y sus detalles artísticos.
- Además de ser lugar de culto, acoge exposiciones temporales, conciertos y actividades educativas para escolares y adultos.
- Para planificar una visita se recomienda consultar horarios de misas y de apertura, y respetar las áreas reservadas para el culto y la oración.
La catedral de Exeter es, por tanto, una pieza clave del patrimonio inglés y un ejemplo notable del arte gótico en el suroeste de Inglaterra: combina valor histórico, riqueza artística y función comunitaria continua.
El reloj astronómico
Decoración del techo
El lado de la catedral
El frente oeste
Historia
En 1107, Guillermo Warelwast, un sobrino de Guillermo el Conquistador, fue nombrado para la sede, y esto fue el catalizador para la construcción de una nueva catedral de estilo normando. Su fundación oficial fue en 1133, después de la época de Warelwast, pero tardó muchos más años en completarse. En 1258 el edificio ya estaba anticuado, y fue reconstruido en el estilo de arquitectura gótica inglesa decorada, siguiendo el ejemplo de la cercana catedral de Salisbury. Sin embargo, se conservó gran parte del edificio normando, incluidas las dos enormes torres cuadradas y parte de las murallas. Se construyó enteramente con piedra local, incluido el mármol de Purbeck. La nueva catedral estaba completa hacia 1400, aparte de la adición de la sala capitular y las capillas de la chantería.
Segunda Guerra Mundial
El 4 de mayo de 1942, un ataque aéreo de madrugada tuvo lugar sobre Exeter. La catedral recibió el impacto directo de una gran bomba de gran potencia sobre la capilla de San Jaime, que la demolió por completo. La sala de municiones situada encima, tres tramos de la nave y dos arbotantes también fueron destruidos por la explosión. El biombo medieval de madera situado frente a la capilla quedó destrozado en muchos pedazos por la explosión, pero ha sido reconstruido y restaurado. Afortunadamente, muchos de los artefactos más importantes de la catedral, como el cristal de la gran ventana oriental, los misericordios, el Libro de Exeter, el trono del obispo y la Efigie de Bronescombe, habían sido retirados al comienzo de la guerra en previsión de un ataque de este tipo. Las reparaciones posteriores y la limpieza de la zona que rodea el extremo occidental del edificio dejaron al descubierto partes de estructuras anteriores, incluidos restos de la ciudad romana y de la catedral normanda original.
Reloj astronómico
El reloj forma parte de un grupo de famosos relojes astronómicos de los siglos XIV a XVI que se encuentran en el oeste de Inglaterra. Otro se encuentra en la catedral de Wells.
La esfera principal, inferior, es la parte más antigua del reloj, que data de 1484. La "aguja" de la flor de lis indica la hora (y la posición del sol en el cielo) en una esfera analógica de 24 horas. La numeración consiste en dos conjuntos de números romanos I-XII. La bola de plata y la esfera interior muestran tanto la edad de la luna como su fase (utilizando un escudo negro giratorio para indicar la fase de la luna). La esfera superior, añadida en 1760, muestra los minutos.
La frase latina Pereunt et Imputantur, un lema favorito de los relojes y los relojes de sol, fue escrita por el poeta latino Marcial. Suele traducirse como "perecen y se imputan a nuestra cuenta", refiriéndose a las horas que gastamos, sabiamente o no. El mecanismo original del reloj fue muy modificado, reparado y descuidado hasta que fue sustituido a principios del siglo XX. La puerta debajo del reloj tiene un agujero redondo cerca de su base. Este fue cortado a principios del siglo XVII para permitir la entrada del gato del obispo para disuadir a las alimañas. Las alimañas se veían atraídas por la grasa animal utilizada para lubricar el mecanismo del reloj.
Referencia
- 1.01.1 ↑ 1.2 1.3 La Iglesia Catedral de San Pedro en Exeter. Folleto impreso distribuido en la Catedral. 2010.
Preguntas y respuestas
P: ¿Dónde se encuentra la catedral de Exeter?
R: La catedral de Exeter está situada en la ciudad de Exeter, Devon, en el suroeste de Inglaterra.
P: ¿Cuál es la sede de la catedral de Exeter?
R: La sede de la catedral de Exeter es el obispo de Exeter.
P: ¿Cuándo se terminó el edificio actual?
R: El edificio actual se terminó hacia el año 1400.
P: ¿Qué tiene que la hace notable?
R: Tiene el techo abovedado ininterrumpido más largo de Inglaterra y otras características notables.
P: ¿En qué estilo está construida la catedral de Exeter?
R: La Catedral de Exeter está construida en estilo gótico.
