Gótico inglés: definición, características y evolución (1180–1520)
Descubre el gótico inglés (1180–1520): definición, características y evolución de sus arcos apuntados, bóvedas, contrafuertes y majestuosas ventanas que marcaron una era.
El gótico inglés es el nombre del estilo arquitectónico que fue muy popular en Inglaterra desde alrededor de 1180 hasta aproximadamente 1520. Al igual que la arquitectura gótica de otras partes de Europa, el gótico inglés se define por sus arcos apuntados, sus bóvedas, sus contrafuertes, sus grandes ventanas y sus agujas. Estas soluciones estructurales permitieron construir naves más altas y luminosas, y favorecieron una rica decoración escultórica y vidrieras de gran tamaño.
Características generales
- Estructura: uso del arco apuntado y de la bóveda de nervios (ribs) que concentran los empujes, a menudo apoyados por contrafuertes y arbotantes; en la fase final se desarrollaron bóvedas decorativas como las fan vaults (bóvedas de abanico).
- Ventanas y tracería: grandes ventanas con tracería cada vez más compleja; en fases tempranas aparecen los vanos lancetados, en la fase intermedia la tracería geométrica y curva, y en la fase final paneles verticales muy rectilíneos.
- Verticalidad y silueta: énfasis en la línea vertical y en la elevación, con torres y agujas que marcan el paisaje urbano y rural.
- Decoración: esculturas en portadas y capiteles, gárgolas, pináculos, crockets y motivos vegetales; también proliferan las vidrieras policromadas y los retablos.
- Materiales y técnicas: uso frecuente de piedra local (p. ej. caliza), columnas compuestas, fustes de mármol de Purbeck en algunos edificios, grandes cubiertas de madera (incluyendo techumbres de cercha/hammarbeam) y una organización del trabajo muy profesionalizada en talleres de canteros.
- Planta y funcionalidad: naves largas con triforio y claristorio, cabeceras a menudo rectangulares (en contraposición al hemiciclo continental), capítulos y salas capitulares bien desarrolladas para la vida monástica y colegiada.
Fases principales (1180–1520)
- Early English (c. 1180–1250): se caracteriza por la simplicidad formal, ventanas lancetadas, arcos apuntados relativamente sobrios y una cierta austeridad heredada del estilo cisterciense. Ejemplos: la Catedral de Salisbury (iniciada en 1220) y partes de la Catedral de Lincoln.
- Decorated (c. 1250–1350): auge de la tracería, con motivos geométricos y luego más fluidos (flowing); ornamentación escultórica creciente en portadas y capiteles; desarrollo de bóvedas con nervios más complejos. Ejemplos: la Catedral de York, la Catedral de Wells, Gloucester en su fase decorada.
- Perpendicular (c. 1350–1520): estilo distintivamente inglés que enfatiza líneas verticales fuertes, grandes ventanales con tracería en paneles verticales, arcos de cuarto de esfera (four-centred arch) y un notable desarrollo de la bóveda de abanico (fan vault). Se popularizó en iglesias parroquiales, catedrales y capillas colegiales. Ejemplos: la Capilla del King's College (Cambridge), la Catedral de Gloucester (con su famosa bóveda de abanico), y la gran sala y cubiertas de Westminster Hall en su contexto de tecnología constructiva medieval.
Contexto histórico y social
El gótico inglés no surge de forma aislada: recoge influencias normandas y francesas y a la vez responde a las condiciones locales (recursos, patronazgo, órdenes religiosas). La construcción de catedrales y grandes iglesias fue financiada por obispados, abadías, priores, ricos donantes urbanos y, más tarde, colegiados y municipios. La peste negra de mediados del siglo XIV enlenteció proyectos, pero también concentró esfuerzos en reformas y en la ornamentalización que culmina en el Perpendicular.
Ejemplos destacados
- Catedral de Salisbury (s. XIII) — planta compacta y aguja esbelta.
- Catedral de Lincoln — una de las fachadas góticas más elevadas y ricas en ornamentación.
- York Minster — excelente ejemplo de tracería y sala capitular.
- Wells y Glastonbury — representaciones del gótico decorado inglés.
- Capilla del King's College (Cambridge) — bóveda de abanico y vitrales en su apogeo.
- Westminster Abbey — mezcla de fases, con intervenciones importantes en época medieval y elementos emblemáticos del gótico inglés.
Legado
El gótico inglés dejó una huella profunda en el paisaje británico y en la historia de la arquitectura europea. Sus soluciones estructurales y decorativas influyeron en posteriores revivals (gótico victoriano) y siguen siendo objeto de estudio por la complejidad técnica de sus bóvedas, la calidad de su escultura y la adaptación a contextos litúrgicos y sociales distintos.
Para comprender plenamente el gótico inglés conviene visitar sus edificios en su ámbito —cada catedral y cada iglesia parroquial muestran variaciones locales— y considerar tanto la técnica constructiva como el contexto religioso, económico y artístico que permitió su desarrollo entre 1180 y 1520.
El extremo este de la abadía de Saint-Denis es famoso por ser el primer edificio verdaderamente gótico. A partir de 1135.
Características del estilo gótico
- Arcos puntiagudos
- Torres muy altas, agujas y rooves
- Columnas agrupadas: columnas altas que parecían un grupo de columnas finas agrupadas
- Bóvedas de crucería: techos arqueados de piedra. En el estilo gótico se sostenían con nervios de piedra.
- Un esqueleto de piedra con grandes ventanas de cristal en medio.
- Tracería: encaje de piedra tallada en las ventanas y en las paredes
- Vidrieras: cristales ricamente coloreados en las ventanas, a menudo con imágenes que cuentan historias
- Contrafuertes: estrechos muros de piedra que sobresalen del edificio para ayudar a sostenerlo
- Contrafuertes volados: contrafuertes que ayudan a sostener la bóveda. Se realizan con un arco que salta sobre una parte inferior del edificio para llegar al muro exterior.
- Estatuas: de santos, profetas y reyes alrededor de las puertas
- Muchas esculturas, a veces de animales y criaturas legendarias. Las gárgolas lanzan agua desde el techo.
Sección de la catedral con los nombres de las partes
Etapas
Los distintos estilos se aprecian en su máxima expresión en las catedrales, las iglesias abaciales y los edificios universitarios. Una característica distintiva de las catedrales de Inglaterra es que todas ellas, excepto una, muestran una gran diversidad estilística y tienen fechas de construcción que superan los 400 años. La excepción, la catedral de Salisbury, se construyó en 38 años.
- Inglés temprano (aproximadamente 1170-1240)
- Decorado (aproximadamente 1250-1350)
- Geométrico (1250-90)
- Curvilíneo (1290-1350)
- Perpendicular (aproximadamente 1350-1520)
Las ruinas de la abadía de Whitby, en el norte de Yorkshire, Inglaterra
Inglés temprano
Ejemplos: La catedral de Salisbury, la abadía de Whitby, la nave y el transepto de la catedral de Wells (1225-1240).
Características
El signo más claro del periodo inglés temprano fue el arco apuntado conocido como lanceta. Los arcos apuntados se utilizaban en la arcada de la nave, en las puertas y en las ventanas lancetas. Las ventanas son estrechas en comparación con su altura y carecen de tracería. Los arcos lanceolados son un signo del estilo.
Las aberturas lanceoladas de las ventanas y arcadas suelen agruparse de dos en dos o de tres en tres. Esto se ve en toda la catedral de Salisbury, donde hay grupos de dos ventanas lanceoladas en la nave y grupos de tres en el clerestorio. En la catedral de York hay, en el transepto norte, un grupo de cinco ventanas lanceoladas conocidas como las Cinco Hermanas, cada una de ellas de quince metros de altura y que aún conservan su antiguo cristal.
Los constructores del románico (arquitectura normanda) solían utilizar arcos de medio punto. En comparación con el estilo románico redondeado, el arco apuntado del gótico temprano inglés tiene un aspecto más elegante y, lo que es más importante, distribuye mejor el peso de la mampostería que tiene encima. Esto permite salvar huecos más altos y amplios utilizando columnas más estrechas.
En lugar de ser pilares macizos y sólidos, las columnas se componían a menudo de grupos de fustes esbeltos y desprendidos que rodeaban un pilar central.
Al utilizar el arco apuntado, los muros podían ser menos macizos y las aberturas de las ventanas podían ser más grandes y estar más agrupadas. Así se conseguía un edificio más abierto, aireado y elegante. Los altos muros y los tejados abovedados de piedra se apoyaban a menudo en arbotantes: arcos de medio punto que transmiten el empuje exterior de la superestructura a soportes o contrafuertes, normalmente en el exterior del edificio.
En su estado más puro, el estilo era sencillo y austero, y enfatizaba la altura del edificio, como si aspirara al cielo.
La fachada oeste de la catedral de York es un buen ejemplo de arquitectura decorada. Vea la elaborada tracería de la ventana principal
Gótico decorado
Ejemplos: los extremos orientales de la catedral de Lincoln y la catedral de Carlisle, y las fachadas occidentales de York Minster y la catedral de Lichfield. Gran parte de la catedral de Exeter está construida en este estilo.
Características
La arquitectura decorada tiene tracerías en las ventanas. Las ventanas elaboradas están subdivididas por parteluces paralelos muy espaciados (barras verticales de piedra). A continuación, los parteluces se ramifican y cruzan, intersectándose para llenar la parte superior de la ventana con una malla de elaborados dibujos llamada tracería. El estilo era geométrico (más líneas rectas) al principio y fluido (curvas) en el período posterior. Esta evolución de la tracería decorada se utiliza a menudo para subdividir el periodo en uno anterior "geométrico" y otro posterior "curvilíneo".
Gótico perpendicular
Algunos de los primeros ejemplos del "periodo perpendicular", de 1360, se encuentran en la catedral de Gloucester. Los albañiles de la catedral parecen estar muy por delante de los de otras ciudades; la bóveda de abanico del claustro es especialmente fina. También son dignos de mención el Quire y la torre de York Minster (1389-1407); la nave y los transeptos occidentales de la catedral de Canterbury (1378-1411). La abadía de Bath, la capilla del Eton College y la capilla del King's College de Cambridge (1446-1515) son también ejemplos.
Características
Se denomina perpendicular por su énfasis en las líneas verticales. Esto es particularmente obvio en el diseño de las ventanas, que llegaron a ser muy grandes, a veces de inmenso tamaño, con parteluces de piedra más delgados que en períodos anteriores. Esto permitió un mayor margen de maniobra a los artesanos de las vidrieras. Los contrafuertes y las superficies de los muros también se dividen en paneles verticales. Otro desarrollo importante de este periodo fue la bóveda de abanico.
Algunas de las mejores características de este periodo son los magníficos techos de madera. Aparecieron por primera vez los rooves de madera de martillo, como los de Westminster Hall (1395) y Christ Church Hall, en Oxford. En zonas del sur de Inglaterra se utilizó una elaborada decoración en sílex, especialmente en las iglesias de lana de Anglia Oriental.
El interior de la catedral de Gloucester da la impresión de ser una "jaula" de piedra y cristal, típica de la arquitectura perpendicular. No se ve ninguna tracería de estilo decorado, y las líneas tanto en las paredes como en las ventanas se han vuelto más nítidas y menos extravagantes
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el gótico inglés?
R: El gótico inglés es un estilo arquitectónico que fue popular en Inglaterra desde 1180 hasta 1520.
P: ¿Cuáles son las características que definen la arquitectura gótica inglesa?
R: Los rasgos que definen la arquitectura gótica inglesa son los arcos apuntados, las bóvedas, los contrafuertes, los grandes ventanales y las agujas.
P: ¿Cuándo comenzó la popularidad del gótico inglés?
R: La popularidad del gótico inglés comenzó alrededor de 1180.
P: ¿Cuánto duró la popularidad del gótico inglés?
R: La popularidad del gótico inglés duró hasta aproximadamente 1520.
P: ¿Existe un estilo arquitectónico similar en otras partes de Europa?
R: Sí, existe un estilo similar de arquitectura gótica en otras partes de Europa.
P: ¿Existen similitudes entre los estilos góticos europeo e inglés?
R: Sí, tanto el estilo gótico europeo como el inglés comparten muchas características comunes, como los arcos apuntados, las bóvedas, los contrafuertes, las grandes ventanas y las agujas.
P: ¿Qué materiales se utilizaban para construir edificios con este tipo de arquitectura? R: Los edificios construidos con este tipo de arquitectura solían utilizar la piedra o el ladrillo como material principal de construcción.
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