Palacio de Fishbourne: la mayor villa romana del siglo I en Gran Bretaña
Descubre el Palacio de Fishbourne: la mayor villa romana del siglo I en Gran Bretaña, con mosaicos excepcionales, jardines reconstruidos e historia imperial.
El Palacio de Fishbourne es una enorme villa romana del siglo I d.C., construida aproximadamente tres décadas después de la invasión romana de Gran Bretaña. Está situado cerca de la costa sur, en el pueblo de Fishbourne, Chichester, en Sussex Occidental. El edificio se levantó sobre el emplazamiento de una base de aprovisionamiento del ejército romano erigida durante la invasión de Claudio en el año 43 d.C., lo que indica la importancia estratégica y logística del lugar en las primeras décadas de la ocupación romana.
Dimensiones y carácter
El palacio es, con mucho, la mayor residencia romana conocida al norte de los Alpes. Ocupa varios miles de metros cuadrados y destaca por su compleja planta rectangular articulada en alas y patios, sus jardines formales y la riqueza de sus decoraciones. En cuanto a su ambición arquitectónica y decorativa, guarda paralelismos con residencias y palacios romanos de gran prestigio, como la Casa Dorada de Nerón en Roma o la villa romana de Piazza Armerina en Sicilia, y su diseño recuerda a palacios imperiales como la Domus Flavia del emperador Domiciano en el Palatino. Sin embargo, su función y escala responden al contexto provincial británico: una residencia de élite con fines administrativos, representativos y domésticos.
Arquitectura, jardines y decoración
El palacio tenía una planta rectangular alrededor de amplios peristilos y patios. Estaba rodeado de jardines formales, de los cuales la mitad norte ha sido recreada para mostrar cómo debieron ser. Las habitaciones y corredores estaban adornados con pavimentos de mosaico, zócalos de mármol y pinturas murales. En los siglos II y III se realizaron importantes reformas y muchas superficies originales en blanco y negro fueron reemplazadas por mosaicos policromados más sofisticados.
- Mosaicos notables: entre ellos destaca el famoso mosaico del delfín en el ala norte, que se conserva en muy buen estado; también se hallaron paneles con motivos geométricos, figuras y escenas marinas.
- Instalaciones: el palacio contaba con sistemas de calefacción (hipocaustos), complejos de drenaje y probablemente dependencias de servicio y salas de recepción que muestran la capacidad de la élite romana en la provincia para importar materiales y estilos.
- Jardines y agua: fuentes y estanques formarían parte del diseño paisajístico que rodeaba la residencia, integrando el interior con espacios al aire libre.
Fases de construcción y abandono
Tras su construcción inicial en el siglo I, el palacio sufrió ampliaciones y reformas en los siglos II y III, cuando su decoración y confort se enriquecieron. Muchas obras se estaban realizando cuando un gran incendio destruyó parte del edificio hacia el año 270 d.C.; tras ese suceso el conjunto fue abandonado y dejó de usarse como residencia señorial, lo que contribuyó a la conservación parcial de sus pavimentos y estructuras bajo capas de escombros.
Propietario probable y contexto histórico
Una de las teorías más aceptadas es que el palacio pudo construirse para Sallustius Lucullus, un gobernador romano de Gran Bretaña a finales del siglo I d.C. Se han encontrado dos inscripciones que registran la presencia de Lúculo en la cercana ciudad de Chichester, y la datación del palacio hacia finales del siglo I (años 80–90 d.C.) encaja con la actividad de este personaje. Si efectivamente fue su residencia, es posible que la utilizara sólo durante un periodo breve: el historiador Suetonio afirma que Lúculo fue ejecutado por el emperador Domiciano en el año 93 d.C. o poco después, lo que podría explicar un cambio en la ocupación del edificio.
Importancia arqueológica y conservación
El Palacio de Fishbourne es una fuente clave para comprender la romanización de Gran Bretaña: aporta información sobre la organización del poder regional, el intercambio de bienes (mármoles, cerámicas, técnicas constructivas) y las preferencias decorativas de la élite provincial. Las excavaciones han permitido recuperar mosaicos, pavimentos, restos de arquitectura y objetos que se exhiben junto a recreaciones de jardines y estancias.
Hoy en día, las ruinas y los hallazgos están disponibles para su estudio y visita pública; las áreas restauradas y las exposiciones permiten apreciar tanto la escala del edificio como la calidad artística de sus mosaicos y ornamentos.
Legado
El Palacio de Fishbourne sigue siendo un testimonio excepcional del lujo y la complejidad de la vida romana en la periferia del imperio. Su riqueza decorativa, su planta elaborada y su historia —desde la ocupación militar hasta la residencia señorial y su abandono tras el incendio del siglo III— hacen de Fishbourne un yacimiento fundamental para la arqueología romana en Gran Bretaña.
Entrada al yacimiento y al museo
El mosaico de delfines
Maqueta del museo de cómo pudo ser el Palacio Romano de Fishbourne
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Palacio Romano de Fishbourne?
R: El Palacio Romano de Fishbourne (o Villa de Fishbourne) es una enorme villa romana del siglo I d.C., situada cerca de la costa sur, en el pueblo de Fishbourne, Chichester, en Sussex Occidental.
P: ¿Qué tamaño tiene en comparación con el Palacio de Buckingham?
R: Con unos 150 m (500 pies) cuadrados, es más grande que el Palacio de Buckingham. Tiene aproximadamente el tamaño de la Casa Dorada de Nerón en Roma o de la villa romana de Piazza Armerina en Sicilia.
P: ¿Cuál era su finalidad original?
R: El palacio se construyó originalmente en el emplazamiento de una base de aprovisionamiento del ejército romano construida durante la invasión de Claudio en el año 43 d.C.
P: ¿Quién pudo ser su propietario original?
R: Una teoría es que fue construido para Salustio Lúculo, un gobernador romano de Britania de finales del siglo I. Se han encontrado cerca dos inscripciones que registran su presencia.
P: ¿Cuándo tuvieron lugar las alteraciones?
R: En los siglos II y III se realizaron amplias reformas en el palacio, y muchos de sus mosaicos originales en blanco y negro se cubrieron con trabajos más sofisticados en color.
P: ¿Qué ocurrió para provocar su abandono?
R: El palacio se incendió hacia el año 270 d.C., tras lo cual quedó abandonado.
P: ¿Cuándo abandonó posiblemente Lúculo la propiedad del palacio de Fishbourne?
R: Si lo poseyó originalmente, es posible que sólo lo utilizara durante unos pocos años, ya que fue ejecutado por el emperador Domiciano en el año 93 d.C. o poco después, según los escritos de Suetonio.
Buscar dentro de la enciclopedia