Joyas de la Corona británica: definición, piezas y simbolismo

Descubre las Joyas de la Corona británica: coronas, cetros, orbes, su simbolismo, piezas emblemáticas y la tradición ceremonial desde 1603.

Sobre las Joyas de la Corona de Inglaterra, y las añadidas desde la Unión de las Coronas en 1603

El término colectivo Joyas de la Corona designa las galas y vestimentas que lleva el soberano del Reino Unido durante la ceremonia de coronación y en otros actos de Estado. El término se refiere a los siguientes objetos: las coronas, los cetros (con la cruz o la paloma), los orbes, las espadas, los anillos, las espuelas, el manto real o el palio, y varios otros objetos relacionados con la ceremonia.

Muchos de ellos descienden directamente de la época anterior a la Reforma y tienen una connotación religiosa y sacral.

Definición y función

Las Joyas de la Corona no son sólo objetos ornamentales: constituyen el conjunto de símbolos materiales que representan la autoridad y legitimidad de la monarquía. Se emplean principalmente en la coronación —acto en el que el/la soberano/a recibe investiduras y juramentos— y en ocasiones ceremoniales de Estado, como la apertura del Parlamento. Aunque forman parte del patrimonio de la Corona, su uso está subordinado a protocolos históricos y litúrgicos que combinan elementos civiles y religiosos.

Piezas principales y su simbolismo

• St Edward's Crown: la corona tradicionalmente utilizada para la coronación. Simboliza la investidura del poder real. La pieza que se exhibe hoy data de la Restauración (siglo XVII) y replica la tradición medieval.
• Imperial State Crown: usada por el/la monarca en la apertura del Parlamento y en otras ceremonias de Estado. Está engastada con numerosas piedras famosas y representa la majestad y la continuidad institucional.
• Cetro con la cruz: representa la autoridad temporal del monarca. En este cetro se encuentra, entre otras, una de las mayores gemas del conjunto (el llamado Great Star o Cullinan I).
• Cetro con la paloma (o sceptre with the dove): simboliza la autoridad espiritual y la guía del Espíritu Santo sobre el gobernante.
• Orbe (Sovereign's Orb): una esfera con una cruz que simboliza el poder cristiano del soberano sobre el mundo.
• Anillo de la soberanía (Sovereign's Ring): símbolo del juramento y del vínculo con el Reino; se coloca al monarca como signo de fidelidad institucional.
• Ampolla y cucharilla (anointing ampulla and spoon): usados para ungir al monarca con óleo santo durante la ceremonia, mantienen la dimensión sagrada del rito coronatorio.
• Cuchillo o cucharón de coronación (Coronation Spoon): una de las piezas más antiguas que han sobrevivido desde la Edad Media: su uso litúrgico subraya la relación entre monarquía y sacramento.
• Espadas y espuelas: representan atributos de justicia y de gobierno, así como la función militar y protectora del soberano.
• Manto real (o palio): prenda suntuosa que simboliza la dignidad y la solemnidad de la corona.

Historia y evolución

Las Joyas de la Corona han evolucionado a lo largo de los siglos. Muchas piezas originales medievales se perdieron, destruyeron o fundieron durante periodos de conflicto —por ejemplo, durante la Commonwealth— y, tras la Restauración, se encargaron nuevas piezas que respetaran la tradición. Otras, en cambio, han sobrevivido desde la Edad Media (como algunos utensilios litúrgicos asociados a la coronación).

Además de las piezas utilizadas en la coronación, existen coronas y joyas para consortes, capillas y órdenes de caballería que se han ido incorporando desde la unión de las coronas en 1603 y a lo largo del Imperio británico. Algunas gemas y ornamentos proceden de adquisiciones y regalos de distintas partes del mundo, lo que ha dado pie a debates contemporáneos sobre su origen y posible repatriación.

Conservación, exhibición y acceso público

La mayoría de las Joyas de la Corona se custodian en la Torre de Londres, en la Jewel House, donde pueden verse en exhibición pública bajo estrictas medidas de seguridad y conservación. Su mantenimiento es responsabilidad de artesanos especializados (el Crown Jeweller y otros conservadores) y las piezas sólo se usan en los actos protocolarios previstos.

Importancia cultural y cuestiones contemporáneas

Más allá de su valor material, las Joyas de la Corona funcionan como depósitos de memoria histórica y símbolos de soberanía. En las últimas décadas han sido objeto de estudios, exposiciones y también de controversias públicas sobre su procedencia colonial, en particular algunas gemas históricas cuya historia está ligada a periodos de expansión imperial. Estos debates forman parte de una reflexión más amplia sobre patrimonio, identidad y memoria histórica.

Para quien quiera saber más

• Visitar la Jewel House en la Torre de Londres para ver las piezas expuestas y obtener información contextual.
• Consultar guías y catálogos oficiales sobre la coronación y las regalias, que explican los procedimientos litúrgicos y los significados simbólicos de cada objeto.
• Leer estudios históricos sobre la fabricación de las piezas (siglos XVII en adelante) y sobre la evolución de la ceremonia coronatoria en el Reino Unido.

Las Joyas de la Corona siguen siendo, por tanto, tanto reliquias históricas como instrumentos vivos del ceremonial estatal, con un papel central en la representación pública de la monarquía.

El efecto de la guerra civil inglesa

Tras la muerte de Jaime I, Carlos I subió al trono. Sus numerosos conflictos con el Parlamento se debieron a su creencia en el derecho divino de los reyes. Los numerosos conflictos religiosos de su reinado desencadenaron la Guerra Civil inglesa. Tras seis años de guerra, Carlos fue derrotado y ejecutado por los parlamentarios. Oliver Cromwell se convirtió en el Lord Protector de Inglaterra y, menos de una semana después de la ejecución del rey, la monarquía fue abolida. La recién creada República Inglesa se encontró en una situación financiera desesperada tras la guerra. Para recaudar fondos se presentó la "Ley para la venta de los bienes personales del Rey, la Reina y el Príncipe". Se nombraron fideicomisarios para valorar las joyas y venderlas al mejor postor. El más valioso de estos objetos fue la Corona de Estado Tudor, valorada en 1.100 libras (1.740.000 libras en 2011); estaba engastada con 28 diamantes, 19 zafiros, 37 rubíes y 168 perlas.

Oliver Cromwell, Lord Protector de Inglaterra de 1653 a 1658, que ordenó la abolición de la monarquía y la venta de las joyas de la corona.

Coronas

La actual colección de Joyas de la Corona contiene varias coronas, algunas de las cuales son utilizadas por todos los Soberanos, mientras que otras se fabrican personalmente para los Soberanos o para la Reina consorte. Normalmente, la corona de un Rey tiene un remate arqueado ligeramente puntiagudo, mientras que la de una Reina tiene un remate ligeramente arqueado.

• La Corona de San Eduardo se fabricó en 1661. A muchos monarcas británicos les resulta extremadamente pesada y difícil de llevar.
• La Corona Imperial de Estado se hizo en 1937 para el Rey Jorge VI, y era similar a la corona de diamantes hecha en 1838 para la Reina Victoria.

• La Corona Imperial de la India se creó cuando el rey Jorge V visitó Delhi como emperador de la India. Para evitar el empeño de las Joyas de la Corona, la ley británica prohibía sacar una Joya de la Corona del país. Por este motivo, se fabricó una nueva corona. No se ha vuelto a utilizar desde entonces. La Corona Imperial de la India no forma parte de las Joyas de la Corona británica, aunque se guarda con ellas.
• La Diadema de Estado Jorge IV se fabricó en 1820 para la coronación del rey Jorge IV, y se llevó durante las procesiones de coronación de la reina Victoria y de Isabel II.
• Las reinas consorte, las esposas de los reyes, llevaban tradicionalmente la corona de María de Módena, reina del rey Jaime II. A principios del siglo XX, esa pequeña corona estaba en un estado decrépito. Una nueva corona de estilo europeo, más plana y con más arcos de lo que era tradicional en las coronas británicas, se hizo para la reina Alexandra, consorte del rey Eduardo VII. Una nueva corona, más parecida a las coronas británicas tradicionales, se hizo para la reina María, consorte del rey Jorge V, que fue coronada en 1911. La última nueva corona consorte del siglo XX se hizo para la reina Isabel, consorte del rey Jorge VI. Su coronación fue en 1937. Las coronas de las tres consortes incluían el famoso diamante Koh-i-Noor.

• La Corona de la Reina Madre es la corona consorte de platino fabricada para, y llevada por, la Reina Isabel, la antigua Lady Elizabeth Bowes-Lyon, la reina consorte del Rey Jorge VI en su coronación en la Abadía de Westminster en 1937. Es la primera corona para una consorte británica fabricada en platino. La corona fue fabricada por Garrard & Co en Londres, el fabricante de coronas reales británicas desde hace mucho tiempo. La corona
  está decorada con piedras preciosas, entre las que destaca el diamante Koh-i-Noor
  de 105 quilates (21 g) en el centro de la cruz delantera.

Koh-i-Noor

El diamante Koh-i-Noor fue regalado a la Compañía de las Indias Orientales por los antiguos gobernantes del Punjab en 1849. Pasó a formar parte de las joyas de la Corona británica cuando la reina Victoria fue proclamada emperatriz de la India en 1877. También contiene el diamante de Lahore (22,48 quilates), procedente del Tesoro de Lahore y regalado a la reina Victoria por la Compañía de las Indias Orientales en 1851, y un diamante de 17 quilates (3,4 g) regalado a la reina Victoria por el sultán del Imperio Otomano en 1856.
La corona se exhibe ahora junto con las demás joyas de la Corona británica en la Torre de Londres.

La Corona Imperial de la India


Copia del nuevo corte del Koh-i-Noor

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son las Joyas de la Corona del Reino Unido?

P: ¿Qué incluyen las Joyas de la Corona?

P: ¿Cuándo tuvo lugar la Unión de las Coronas?

P: ¿Cuál es el significado sagrado de las Joyas de la Corona?

P: ¿Para qué se utilizan principalmente las Joyas de la Corona?

P: ¿Las joyas de la Corona pueden ser vistas por el público?

P: ¿Desde cuándo se utilizan las Joyas de la Corona?

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