Guerra Civil Inglesa (1642-1651): causas, desarrollo y consecuencias

Los motivos de la lucha tenían que ver sobre todo con el poder, el dinero y la religión.

Poder y dinero

En el siglo XVII, el rey tenía mucho poder sobre Inglaterra con una excepción: sólo podía subir los impuestos si el Parlamento inglés estaba de acuerdo con ello. Esto se debía a que el Parlamento representaba a la alta burguesía (clase media), y ningún rey podía subir los impuestos sin la ayuda de la alta burguesía. Escocia e Irlanda también tenían parlamentos, pero sin tanto poder. Cuando el rey Jacobo VI de Escocia heredó el trono (convirtiéndose en Jacobo I de Inglaterra), no le gustaba tener que trabajar con el parlamento. Estaba más acostumbrado a gobernar en Escocia, donde el rey era mucho más poderoso. Jaime I también gastó más dinero que los reyes y reinas anteriores.

Tanto Jaime I como su hijo Carlos I creían en el "derecho divino de los reyes", es decir, creían que Dios daba a los reyes el derecho a hacer lo que quisieran sobre sus tierras. Pero había una diferencia entre ambos: Jaime I aceptaba que no podía conseguir lo que quería todo el tiempo, mientras que Carlos I siempre quería salirse con la suya.

Tras convertirse en rey en 1625, Carlos I no tardó en meterse en discusiones con los miembros del Parlamento. De 1629 a 1640, cerró el Parlamento y gobernó sin él. Esto era legal, siempre y cuando no aumentara los impuestos. Utilizó algunos trucos legales para recaudar dinero sin hacer volver al Parlamento. Por ejemplo, utilizó el "dinero de los barcos", un impuesto que habían pagado las ciudades costeras en tiempos de guerra. Carlos I comenzó a cobrarlo a todas las ciudades cuando no había guerra. Esto fue impopular, pero los jueces decidieron que era legal. El periodo de 1629 a 1640 fue conocido como la "Tiranía de los Once Años" por los enemigos del rey.

Religión

En el siglo anterior, la Reforma Protestante y la ruptura de Inglaterra con la Iglesia Católica habían fomentado nuevas ideas y luchas. En Inglaterra, hubo un movimiento llamado los puritanos, porque querían una religión "pura". Creían que la Iglesia de Inglaterra se parecía demasiado a la Iglesia católica romana de la que se había separado. En particular, no querían que la iglesia tuviera obispos. Hubo un movimiento similar en Escocia. La Iglesia de Escocia también tenía obispos, pero tenía muchas diferencias con la Iglesia de Inglaterra.

Por otro lado, Carlos I y el arzobispo William Laud intentaron cambiar la Iglesia de Inglaterra. Trajeron de vuelta el incienso, las campanas y las decoraciones a las iglesias. Estas eran cosas que se encontraban en las iglesias católicas. Esto preocupó a la gente que odiaba el catolicismo, especialmente a los puritanos. Carlos I también se casó con una princesa francesa, Enriqueta María, que era católica.

Acumulación

En 1637, Carlos I intentó introducir en Escocia un nuevo libro de oraciones muy similar al Libro de Oración Común inglés, sin preguntar al Parlamento ni a la Iglesia de Escocia. Muchos escoceses odiaron el libro de oraciones, viéndolo como un intento de cambiar la religión de su país. Estallaron disturbios en Edimburgo y el malestar se extendió por toda Escocia. Se inició un movimiento de rebelión en Escocia, que se conoció como los Covenanters.

En 1639, la rebelión condujo a las Guerras de los Obispos en Escocia. La guerra costó tanto dinero que el rey convocó un nuevo Parlamento en Inglaterra para aumentar los impuestos. Pero los miembros del Parlamento no querían trabajar con Carlos, y en su lugar se quejaron de las acciones del rey (como el dinero de los barcos) durante la "Tiranía de los Once Años". Volvió a cerrar el Parlamento, pero el rey se esforzó por detener a los Covenanters sin nuevos impuestos. Otro problema era que muchos ingleses estaban de acuerdo con los Covenanters y no querían ayudar a combatirlos. El ejército de los Covenanters invadió Inglaterra y marchó hacia Northumberland y el condado de Durham. Se negaron a marcharse a menos que se les pagara dinero.

Para recaudar ese dinero, el rey no tuvo más remedio que convocar otro Parlamento. Esto se conoció como el "Parlamento Largo". Más de dos tercios de los miembros elegidos del Parlamento Largo se oponían al rey. John Pym era su líder. El Parlamento Largo aprobó leyes para impedir que el rey lo cerrara y eliminó a muchos de los aliados del rey. Incluso hicieron ejecutar a su amigo el conde de Strafford.

En 1641, estalló una rebelión en Irlanda. La rebelión fue provocada por los católicos irlandeses que temían a los protestantes del Parlamento Largo y a los Covenanters escoceses. El rey necesitaba ahora dinero para luchar contra esta rebelión, lo que fortaleció al Parlamento. El Parlamento también tomaría el control del ejército en 1642.

En enero de 1642, Carlos I marchó al Parlamento con guardias, para arrestar a cinco miembros del Parlamento (incluyendo a Pym) que estaban en desacuerdo con él. Los cinco hombres se dieron cuenta de que venía y escaparon. Ningún rey había entrado antes en la cámara principal del Parlamento, y muchos miembros se sorprendieron de que lo hiciera. Fue un desastre para Carlos. No consiguió atrapar a sus enemigos, y muchos miembros del Parlamento que no habían sido enemigos del rey empezaron a tenerle miedo. Decidieron que la única forma de protegerse era levantar un ejército contra el rey.

Primera guerra civil inglesa (1642-46)

A mediados de 1642, ambos bandos comenzaron a viajar por el país para reunir partidarios y armas. El 22 de agosto, el rey Carlos izó la bandera real en Nottingham. Con ello, anunciaba que estaba en guerra con el Parlamento.

El rey encontró más apoyo en el campo, las partes más pobres del país y el norte y el oeste de Inglaterra. El Parlamento encontró más apoyo en la mayoría de las ciudades, los puertos, las partes más ricas del país y el sur y el este de Inglaterra. La gente que era secretamente católica apoyaba mayoritariamente al Rey. La Marina Real y la mayoría de los puritanos apoyaron al Parlamento. Algunas zonas apoyaron al Parlamento debido a problemas locales, como las obras de drenaje de tierras en The Fens.

Los ejércitos realistas estaban dirigidos por el príncipe Rupert, sobrino del rey. Los ejércitos parlamentarios estaban al principio dirigidos por el Conde de Essex. Los monárquicos decidieron que tratarían de combatir a los parlamentarios rápidamente, por lo que salieron a su encuentro en Warwickshire. La primera batalla importante fue la de Edgehill en octubre de 1642. La batalla terminó en un empate. El rey intentó regresar a Londres pero fue bloqueado por el ejército parlamentario. Se trasladó con sus ejércitos a Oxford, donde tenía más seguidores leales.

El primer año de la guerra fue bastante bueno para los realistas. Reforzaron su control sobre el norte y el oeste. Su progreso fue más lento en las Tierras Medias, aunque capturaron Lichfield. Después de mediados de 1643, los parlamentarios empezaron a ir mejor. Ganaron batallas en Lincolnshire, en el este y en Newbury, al oeste de Londres.

El rey Carlos hizo un trato con los rebeldes irlandeses para detener la lucha en Irlanda, liberando a los soldados que podrían luchar por él. El Parlamento hizo un trato con los Covenantors escoceses, que les ayudarían. El Parlamento también contó con la ayuda de un talentoso líder del ejército llamado Oliver Cromwell. Dirigía una unidad de caballería (jinetes) llamada los "Ironsides". Los Ironsides estaban mejor organizados que la mayoría de las unidades de caballería, lo que los hacía mucho mejores en la lucha.

Con la ayuda de los escoceses y los Ironsides, el Parlamento obtuvo una importante victoria en la batalla de Marston Moor en julio de 1644. Tomaron el control del norte de Inglaterra. Los monárquicos estaban debilitados pero aún no habían sido derrotados. Ganaron la batalla de Lostwithiel en Cornualles, derrotando a los soldados de Essex. También lograron luchar hasta un empate en una segunda batalla de Newbury en octubre.

En 1645, el Parlamento organizó a sus soldados en el Nuevo Ejército Modelo. El Conde de Essex fue sustituido por Sir Thomas Fairfax. Oliver Cromwell se convirtió en el lugarteniente de Fairfax. El Ejército del Nuevo Modelo estaba mejor organizado que cualquier otro ejército anterior. Derrotaron al mayor ejército del Rey en la batalla de Naseby en junio de 1645. La mayoría de los soldados realistas en Naseby fueron hechos prisioneros. El rey Carlos escapó de Naseby pero dejó atrás su equipaje, que tenía cartas en su interior. Los parlamentarios las abrieron y descubrieron que el Rey estaba tratando de obtener ayuda de los católicos irlandeses y de los países católicos. El Rey perdió el apoyo debido a esto.

El otro ejército realista principal fue derrotado en la batalla de Langport, en Somerset, un mes después. Los parlamentarios tomaron el control del suroeste de Inglaterra, donde habían sido débiles. El rey Carlos trató de reunir a los partidarios que le quedaban en las Tierras Medias. Muchas ciudades fortificadas de la zona, desde Oxford hasta Newark-on-Trent, seguían siendo leales a él. En mayo de 1646, Carlos se encontró con un ejército escocés en Nottinghamshire. Los escoceses lo hicieron prisionero.

Segunda guerra civil inglesa (1648)

Aunque los parlamentarios habían ganado, estaban divididos sobre cómo dirigir el país. Una gran discusión fue sobre la religión. La mayoría de los miembros del Parlamento querían una iglesia nacional presbiteriana. El Nuevo Ejército Modelo estaba a favor de permitir que las iglesias locales se autogestionaran sin que hubiera una iglesia nacional. Los realistas derrotados apoyaban la Iglesia de Inglaterra existente, aunque algunos eran secretamente católicos. Tanto el Parlamento como el Ejército trataron de conseguir el apoyo del rey y de los presbiterianos escoceses. El rey Carlos estaba en la cárcel y se pasó entre los grupos. Se negó a pactar con ninguno de ellos, porque creía que sólo él tenía derecho a gobernar Inglaterra. Fingió que estaba interesado en pactar mientras planeaba recuperar el control del país. Las divisiones se agravaron cuando el Parlamento intentó disolver el Ejército del Nuevo Modelo.

Una segunda guerra estalló cuando algunos presbiterianos escoceses (llamados los Engagers) y algunos presbiterianos ingleses se aliaron con el rey. Acordaron apoyarlo a cambio de convertir las iglesias inglesas y escocesas en presbiterianas. Los escoceses invadieron Inglaterra, mientras que las rebeliones monárquicas estallaron en varias partes de Inglaterra. Algunas de las rebeliones fueron derrotadas muy fácilmente. Las rebeliones de Gales, Kent, Essex y Cumberland fueron más fuertes pero fueron sofocadas por el Ejército del Nuevo Modelo. Los realistas y los escoceses fueron derrotados en la batalla de Preston en agosto de 1648.

Ejecución del rey Carlos I

El Ejército del Nuevo Modelo tenía el control. En un acto llamado "la purga de Pride", el coronel del ejército Thomas Pride eliminó a todos los miembros del Parlamento que no habían apoyado al Ejército. Sólo quedaron 75 miembros. El Ejército los puso a cargo del país, y este Parlamento fue llamado el Parlamento Rump.

El Parlamento Rump decidió que no trabajaría más con el rey Carlos. Lo sometieron a juicio. El 27 de enero de 1649, el juicio lo declaró culpable de traición y lo calificó de "tirano, traidor, asesino y enemigo público". Fue decapitado tres días después.

Muchos historiadores dicen que la ejecución del rey Carlos fue un momento importante en la historia de Inglaterra, e incluso en la historia del mundo occidental. Ningún monarca europeo había sido juzgado antes por su propio pueblo. Otros países de Europa dijeron que la ejecución estaba mal, pero no hicieron mucho más. No todos los parlamentarios apoyaron la ejecución. Fairfax pensaba que era un error. Dimitió como líder del Nuevo Ejército Modelo y fue sustituido por Oliver Cromwell.

El siguiente rey habría sido el hijo de Carlos, el príncipe Carlos, el futuro rey Carlos II. En su lugar, el Parlamento anunció que Inglaterra se convertiría en una república, llamada la Mancomunidad de Inglaterra. Sin embargo, el príncipe Carlos aún podía convertirse en rey de Escocia.

Tercera guerra civil inglesa (1649-51)

La tercera guerra civil inglesa fue en realidad una lucha más bien entre los ejércitos escoceses e ingleses, y gran parte de ella se libró en Escocia.

En 1649, el marqués de Montrose inició una rebelión en Escocia en apoyo del rey Carlos II. En lugar de apoyar a Montrose, Carlos decidió aliarse con los Covenantors escoceses. Temían que la Mancomunidad de Inglaterra impidiera a Escocia tener una iglesia presbiteriana. Montrose fue derrotado por los ejércitos escoceses en abril de 1650. En junio, Carlos desembarcó en Escocia y firmó un acuerdo con los Covenantors escoceses.

Cromwell viajó a Escocia y llegó al mes siguiente. Durante el año siguiente, tomó el control de las principales partes de Escocia. Cuando Carlos huyó a Inglaterra, Cromwell le siguió, dejando a Jorge Monck para terminar de ganar la guerra en Escocia. Una vez hecho esto, Escocia pasó a formar parte de la Mancomunidad de Inglaterra.

El ejército de Carlos marchó a través de Inglaterra hacia las regiones occidentales donde los realistas tenían más apoyo. Sin embargo, no pudieron encontrar tantos partidarios como deseaban. Cromwell los encontró y los derrotó en la batalla de Worcester el 3 de septiembre de 1651. Carlos huyó a los Países Bajos. No regresaría hasta 1660.

Rebelión irlandesa

La rebelión irlandesa que comenzó en 1641 se prolongaría hasta 1652. Fue combatida principalmente por los católicos irlandeses contra los ejércitos de los parlamentarios ingleses, los Covenantors escoceses y los colonos protestantes en Irlanda. Al principio los rebeldes lucharon también contra los ejércitos realistas ingleses, pero esto cesó en su mayor parte después de septiembre de 1843. Siete meses después del inicio de la rebelión, los rebeldes crearon su propio gobierno en Kilkenny. Este fue conocido como la Confederación Católica Irlandesa.

En 1649, Oliver Cromwell fue a Irlanda y sofocó su rebelión. Cromwell fue recordado en Irlanda como un invasor brutal, especialmente por el gran número de personas asesinadas en el sitio de Drogheda. Algunos combates continuaron en Irlanda hasta 1653.

Los próximos nueve años

Las guerras dejaron a Inglaterra, Escocia e Irlanda como parte de la Mancomunidad de Inglaterra, uno de los pocos países de Europa sin monarca. Una vez terminadas las guerras, Cromwell disolvió el Parlamento Rump y se hizo cargo del país. Eligió ser "Lord Protector" en lugar de Rey, porque no creía que el país necesitara otro rey. Su gobierno se llamó "el Protectorado" o "la Mancomunidad". El periodo que va de 1649 a 1660 también se llama el Interregno inglés (que significa intervalo entre reyes).

Oliver Cromwell gobernó el país hasta que murió en 1658. El hijo de Cromwell, Richard, asumió el cargo de Lord Protector. Sin embargo, el Ejército no lo consideró un buen gobernante. Después de siete meses, el Ejército destituyó a Richard, y en mayo de 1659 reinstaló el Parlamento de la Ruptura. Sin embargo, el Ejército tampoco se llevaba bien con el Parlamento de la Ruptura y lo disolvió por segunda vez. Se temía que Inglaterra no tuviera un gobierno adecuado.

George Monck, un líder clave del ejército, organizó la elección de un nuevo Parlamento. El 8 de mayo de 1660, el nuevo Parlamento decidió restaurar la monarquía con Carlos II como rey. Éste regresó a Inglaterra a finales de ese mes. Este acontecimiento se conoce como la Restauración Inglesa. Escocia e Irlanda volvieron a ser países separados y regresaron las iglesias de antes de la guerra.

A largo plazo

Aunque la monarquía volvió, la Guerra Civil tuvo efectos duraderos. La guerra dejó claro que un monarca inglés no podía gobernar sin el apoyo del Parlamento. La ley no se modificó para limitar el poder del monarca (esto se hizo después de la Revolución Gloriosa de 1688). Los historiadores consideran que la Guerra Civil es una etapa en el largo camino de Inglaterra y Escocia desde el gobierno de un rey hasta convertirse en una democracia.

En Irlanda, la derrota de la rebelión reforzó el poder de los protestantes. Esta fue una de las razones por las que Irlanda sería gobernada por los protestantes desde finales del siglo XVII hasta el siglo XX, a pesar de que la mayoría de los irlandeses eran católicos.

La Guerra Civil inglesa se libró con tácticas de "pica y tiro". Estas se utilizaron en la mayoría de las guerras desde finales del siglo XV hasta finales del siglo XVII. Los ejércitos se dividían en tres grupos principales:

• Mosqueteros: Disparaban un tipo de arma llamada mosquete. Los mosquetes no eran tan potentes ni fáciles de usar como las armas modernas.
• Piqueros: Llevaban una lanza muy larga, llamada pica. Su trabajo principal era detener la caballería del enemigo.
• La caballería: Eran jinetes a caballo que cargaban contra los mosqueteros del enemigo. Una caballería muy hábil podía cargar contra los piqueros del enemigo.

Al principio, los realistas tenían una mejor caballería. Sus jinetes eran más rápidos y más hábiles. El príncipe Rupert había luchado en la Guerra de los Ochenta Años en los Países Bajos y utilizó las lecciones aprendidas allí para mejorar su caballería. Sin embargo, a veces la caballería realista no lograba trabajar en equipo. En la batalla de Edgehill, muchos de ellos decidieron perseguir a los soldados que huían o robar de los carros de equipaje parlamentarios. Los realistas podrían haber ganado esta batalla si su caballería hubiera permanecido unida.

La caballería "Ironside" de Cromwell era más lenta pero trabajaba mejor en equipo. Ayudaron a los parlamentarios a ganar algunas batallas clave. Los parlamentarios tenían a veces el problema de que los piqueros huían cuando la caballería cargaba contra ellos. Cromwell y Fairfax los entrenaron para que permanecieran en su sitio.