Parlamento de Inglaterra

El Parlamento de Inglaterra era el órgano legislativo del Reino de Inglaterra. Sus raíces se remontan a la época medieval temprana. Se fue despojando cada vez más del poder del monarca y, tras el Acta de Unión de 1707, se convirtió en la parte principal del Parlamento de Gran Bretaña y, posteriormente, en el Parlamento del Reino Unido.

En la actualidad, cada vez se reclama más que Inglaterra tenga su propio Parlamento independiente, como ocurre con las demás naciones del Reino Unido, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Esto se llama devolución.

Parlamento inglés frente al rey c. 1300Zoom
Parlamento inglés frente al rey c. 1300

Historia

Orígenes

El origen del Parlamento se encuentra en la época de los anglosajones. Los reyes anglosajones eran asesorados por un consejo conocido como Witenagemot, al que pertenecían los hijos y hermanos del rey.

Los Ealdormen, o jefes ejecutivos de la comarca y los clérigos de mayor rango del estado, también tenían asiento. El rey seguía teniendo la máxima autoridad, pero las leyes se dictaban sólo tras solicitar el consejo (y, en épocas posteriores, el consentimiento) del Witenagemot.

Desarrollo

El consejo real se convirtió poco a poco en un Parlamento. La primera vez que se encuentra la palabra Parlamento en documentos oficiales fue durante el reinado de Enrique III. Todavía era en su mayor parte informal, y no era un organismo oficial. El derecho de voto en las elecciones parlamentarias para las circunscripciones de los condados era el mismo en todo el país, dando un voto a todos los que poseían la propiedad de la tierra a una renta de 40 chelines al año (Forty-shilling Freeholders).

El aumento del poder del Parlamento se vio frenado por la guerra civil entre Esteban y la emperatriz Matilde. Al final de las Guerras de las Rosas, el rey volvió a tener la mayor autoridad. La Corona estaba en la cima de su poder durante el reinado de Enrique VIII.

La gran lucha entre la Corona y el Parlamento tuvo lugar bajo el sucesor de Jacobo I, Carlos I. La Cámara de los Comunes envió a Carlos la Petición de Derecho, exigiendo volver a tener sus derechos, en 1628. Aunque aceptó la petición, posteriormente cerró el Parlamento y gobernó sin ellos durante once años. Sólo cuando tuvo problemas de dinero a causa de la guerra, se vio obligado a convocar al Parlamento para que autorizara nuevos impuestos. El nuevo Parlamento fue bastante rebelde, por lo que el rey lo cerró después de sólo tres semanas; esto se llamó el Parlamento Corto. Pero esto no ayudó al rey con su problema de dinero, así que se dio cuenta de que tendría que convocar otro Parlamento. Su lucha por el poder con el rey condujo a la Guerra Civil inglesa. Los que apoyaban al Parlamento fueron llamados parlamentarios o "cabezas redondas". En 1649, Carlos fue ejecutado por el Parlamento Rump y sustituido por el dictador militar Oliver Cromwell. Sin embargo, tras la muerte de Cromwell, la monarquía fue restaurada en 1660.

Tras la Restauración, los monarcas acordaron convocar periódicamente el Parlamento. Pero no hubo una garantía clara de las libertades parlamentarias hasta que Jacobo II, un impopular gobernante católico, se vio obligado a huir del país en 1688. El Parlamento decidió que había renunciado a su corona y se la ofreció a su hija protestante María, en lugar de a su hijo católico. María II gobernó junto a su marido, Guillermo III.

Unión: el Parlamento de Gran Bretaña

Tras el Tratado de Unión de 1707, dos leyes parlamentarias aprobadas respectivamente por el Parlamento de Inglaterra y el Parlamento de Escocia crearon un nuevo Reino deGran Bretaña y disolvieron ambos parlamentos, sustituyéndolos por un nuevo Parlamento de Gran Bretaña con sede en la antigua sede del parlamento inglés.

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