Devolución: transferencia de competencias del Estado a gobiernos regionales
Devolución: cómo la transferencia de competencias del Estado a gobiernos regionales impulsa la descentralización. Ejemplos, ventajas y retos en el Reino Unido.
La devolución —también llamada autonomía o descentralización en algunos contextos— es el proceso por el que un gobierno central transfiere competencias y poderes a gobiernos regionales o locales. Estas transferencias suelen realizarse mediante leyes o actos parlamentarios y pueden ser parciales, asimétricas y reversibles: el órgano central mantiene la soberanía última y, en teoría, puede modificar o retirar las competencias concedidas.
Cómo funciona en el Reino Unido
En el Reino Unido la devolució n ha dado lugar a instituciones propias en varias partes del país. Se han creado asambleas y gobiernos regionales con capacidad para aprobar leyes y administrar políticas en ámbitos concretos. Por ejemplo:
- La Asamblea Nacional de Gales y el Gobierno galés;
- La Asamblea de Irlanda del Norte, y el Ejecutivo de Irlanda del Norte; y
- El Parlamento escocés y el Gobierno escocés
En la actualidad, Inglaterra no tiene su propio parlamento descentralizado equivalente, aunque existen movimientos y llamamientos para crear un órgano similar o fórmulas alternativas de representación regional.
Competencias típicas y materias reservadas
Las instituciones descentralizadas suelen recibir competencias en áreas como salud, educación, transporte público, planificación urbana, cultura, agricultura y servicios sociales. Sin embargo, determinadas materias suelen quedar como reservadas al gobierno central —por ejemplo, defensa, relaciones internacionales, política monetaria y, en muchos casos, asuntos fiscales generales—. La combinación exacta de poderes varía entre Gales, Escocia e Irlanda del Norte, lo que se conoce como descentralización asimétrica.
Naturaleza legal y límites
Las asambleas y gobiernos descentralizados del Reino Unido fueron creados por leyes del Parlamento británico (por ejemplo, leyes de devolu ción específicas para cada territorio). Por ello, y a diferencia de los sistemas federales, su existencia y competencias no están garantizadas por una constitución escrita que impida su modificación: el Parlamento del Reino Unido conserva la soberanía legislativa y, en última instancia, la capacidad de cambiar o suprimir estas instituciones. Un ejemplo histórico de esa facultad fue la suspensión del gobierno y del parlamento de Irlanda del Norte en 1972, cuando el control pasó temporalmente al gobierno central de Westminster.
Diferencia con un país federal
Esto es distinto de un sistema federal como el de Alemania, donde los Estados (Länder) y sus competencias están protegidos por la Constitución. En federaciones, los poderes de las entidades subnacionales no dependen de la voluntad ordinaria del parlamento nacional y solo pueden modificarse siguiendo procedimientos constitucionales más rígidos.
Ventajas y retos de la devolución
- Ventajas: acerca la toma de decisiones a la ciudadanía, permite políticas adaptadas a realidades locales, favorece la innovación política y aumenta la participación regional.
- Retos: puede generar diferencias importantes entre territorios (desigualdad de servicios), complejidad administrativa, conflictos sobre competencias y, en casos políticos sensibles, tensiones con el gobierno central sobre financiación y límites legales.
En resumen, la devolución es una forma de descentralización que otorga autonomía parcial a gobiernos regionales, mejorando la capacidad para gestionar asuntos locales pero manteniendo la soberanía última en el gobierno central. En el Reino Unido ese modelo ha evolucionado de forma asimétrica y sigue siendo objeto de debate político y reformas.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la devolución?
R: La devolución se produce cuando un gobierno central transfiere poderes a un gobierno local. A veces se denomina autonomía o descentralización.
P: ¿Dónde se ha producido la devolución en el Reino Unido?
R: La descentralización se ha producido en Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
P: ¿Cuáles son los órganos creados por las asambleas descentralizadas?
R: Los órganos creados por las asambleas descentralizadas son el Parlamento galés y el Gobierno galés; la Asamblea de Irlanda del Norte y el Ejecutivo de Irlanda del Norte; y el Parlamento escocés y el Gobierno escocés.
P: ¿Tiene Inglaterra su propio parlamento?
R: En la actualidad, Inglaterra no tiene parlamento propio, pero hoy en día se reclama cada vez más la creación de uno.
P: ¿En qué medida dependen las asambleas descentralizadas del órgano matriz?
R: Las asambleas descentralizadas dependen del órgano matriz, ya que podrían ser abolidas por el gobierno británico en cualquier momento.
P: ¿Es diferente de un país federal?
R: Sí, es diferente de un país federal como Alemania, donde los estados existen gracias a su constitución y no dependen de su parlamento nacional.
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