Guerras de las Rosas en Inglaterra (1455–1487): causas y protagonistas

El rey Eduardo III tuvo muchos hijos, como se muestra en el árbol genealógico de abajo. Su hijo mayor, conocido por su apodo "El Príncipe Negro", murió primero, y el trono pasó al hijo del Príncipe Negro, Ricardo, que se convirtió en el rey Ricardo II de Inglaterra en 1377 aunque sólo tenía diez años. Creció para ser un rey débil e impopular, y una de sus acciones fue enviar a su primo Enrique al exilio.

Más tarde, Enrique regresó mientras Ricardo estaba ausente en Irlanda y se apoderó del país. Cuando Ricardo regresó, Enrique lo engañó para que se entregara. Ricardo fue puesto en prisión, donde murió, y Enrique se convirtió en el rey Enrique IV de Inglaterra.

Enrique IV reinó hasta su muerte y le siguió su hijo, el rey Enrique V (en 1413). Enrique V murió en 1422 y le siguió su hijo, el rey Enrique VI, que era sólo un bebé. Enrique VI no dirigió el gobierno hasta 1437. Luego gobernó hasta 1461, seis años después de que comenzaran las Guerras de las Rosas.

Enrique VI fue considerado un mal gobernante por parte de su pueblo por varias razones. Era tímido y no le gustaba la política ni la guerra. Se dejaba llevar fácilmente por un pequeño número de amigos, como su reina francesa Margarita de Anjou y su consejero Edmund Beaufort, duque de Somerset.

El reinado de Enrique VI también vio la derrota de Inglaterra en la Guerra de los Cien Años. A Inglaterra le había ido bien en la guerra cuando aún era un niño, y en 1428, los ingleses parecían estar cerca de derrotar a sus enemigos de la Casa de Valois. Sin embargo, pronto tuvieron problemas, como las rebeliones de Juana de Arco en 1429-1430 y la decisión de Borgoña de cambiar de bando en 1435. Debido a estos problemas, el control de Inglaterra en Francia ya estaba debilitado cuando Enrique VI comenzó a dirigir el gobierno en 1437. Enrique VI intentó poner fin a la guerra con un acuerdo de paz, pero sus enemigos franceses se dieron cuenta de que podían obtener una victoria completa. En 1453, Inglaterra había perdido todas sus tierras en Francia, salvo Calais.

También en 1453, Enrique VI se vio por primera vez superado por una enfermedad mental y no pudo dirigir el país. Un poderoso noble llamado Ricardo, duque de York, convenció a los demás nobles para que le nombraran "Lord Protector". Eso significaba que él dirigiría el país hasta que el rey se recuperara.

Mientras York dirigía el país, encerró a su enemigo Somerset en la Torre de Londres. Enrique se recuperó en 1454 y comenzó a dirigir el país de nuevo. Dejó salir a Somerset y le devolvió su puesto. York y sus partidarios empezaron entonces a temer que el rey y Somerset los hicieran ejecutar.

Los primeros combates (1455)

York decidió que sólo podía protegerse derrotando al rey en la batalla. Levantó un ejército con mucha gente descontenta con Enrique y Margarita, lo que condujo a la primera batalla de St Albans en 1455. Esta fue la primera que se libró entre los yorkistas, que apoyaban a York, y los lancasterianos (que apoyaban a Enrique). York ganó con la ayuda de Ricardo Neville, conde de Warwick. Enrique fue encontrado escondido en una tienda de pieles, hecho prisionero y se vio superado de nuevo por una enfermedad mental. Somerset y algunos de los otros partidarios clave del rey murieron en la batalla. York fue nombrado de nuevo Lord Protector.

Al año siguiente, Enrique se recuperó. York le permitió volver a dirigir el país y fue puesto al frente de Irlanda. Enrique y Margarita sabían que no podrían deshacerse de York fácilmente. Durante los años siguientes, ambos bandos querían evitar que estallara una guerra, pero no podían ponerse de acuerdo en varias cosas. York quería ser el siguiente rey tras la muerte de Enrique, en lugar del hijo recién nacido de Enrique y Margarita, Eduardo. Margarita no lo permitió y por ello Enrique se trasladó a Coventry, donde tenía más apoyo.

Combate principal (1459-61)

Una guerra más seria estalló en 1459 y comenzó porque Warwick había atacado a los barcos de otros países durante su mandato en Calais. Enrique pidió a Warwick que se reuniera para explicarle lo que hacía, pero éste se negó. Muy pronto, York y Warwick comenzaron a reunir un ejército. Fueron detenidos en la batalla de Ludford Bridge y huyeron de Inglaterra. Enrique y los lancasterianos tenían ahora el control. Ordenaron que York y Warwick fueran ejecutados si los encontraban.

La paz no duró mucho. York y Warwick regresaron y levantaron un ejército y ganaron la batalla de Northampton. Por segunda vez, Enrique fue capturado después de haber sido superado por una enfermedad mental. York fue nombrado Lord Protector por tercera vez.

York anunció entonces que quería tomar el trono para sí mismo. Muchos de sus partidarios pensaron que eso era ir demasiado lejos, por lo que acordaron que Enrique seguiría siendo rey, pero que York, y no el hijo de Enrique, sería el próximo rey.

York viajó entonces al norte de Inglaterra para atacar a los restantes lancasterianos. Esto condujo a un desastre, y York perdió la batalla de Wakefield a finales de 1460 y fue asesinado. Su hijo Eduardo el se convirtió en el líder de los Yorkistas. El año siguiente tuvo resultados mixtos para ambos bandos. Eduardo derrotó a un ejército lancasteriano en la batalla de Mortimer's Cross, pero los lancasterianos ganaron la segunda batalla de St Albans, en la que Enrique escapó. En Londres, Eduardo recibió un gran apoyo, anunció que quería ocupar el trono y derrotó a los lancaster en la batalla de Towton. Esa fue la batalla más sangrienta que se libró en suelo británico.

Después de Towton, Eduardo tenía el control de Inglaterra y fue coronado como Eduardo IV en junio de 1461. Durante los años siguientes, él y sus aliados sofocaron pequeñas rebeliones lancasterianas. Enrique fue capturado de nuevo en 1465.

Warwick cambia de bando (1469-71)

La lucha estalló de nuevo en 1469 cuando el partidario más poderoso de Eduardo, el conde de Warwick, cambió de bando. Warwick estaba furioso porque Eduardo se había casado con Isabel Woodville, una mujer común. Mucha gente también pensaba que eso estaba mal, ya que entonces se esperaba que los reyes se casaran con las hijas de los nobles o de otros reyes. Warwick lideró una rebelión contra el rey. El país quedó sumido en la confusión. En un momento dado, Warwick capturó a Eduardo y así había capturado a dos reyes.

Warwick no tardó en dejar marchar a Eduardo y luego apoyó que Enrique volviera a ser rey. Warwick creía que podía dirigir el país mientras Enrique estuviera en el trono. También dispuso que el hijo de Enrique se casara con la hija de Warwick, Ana Neville. Eduardo no pudo reunir un ejército para luchar y por eso huyó del país en 1470. Enrique VI se convirtió entonces en el gobernante de nuevo. El papel de Warwick en llevar a Eduardo y luego a Enrique al poder hizo que se le apodara "Hacedor de Reyes".

El regreso de Enrique no duró mucho. Warwick planeó ayudar a Francia a invadir Borgoña, lo que ayudó a Eduardo a encontrar soldados. Eduardo regresó en 1471 y obtuvo dos grandes victorias sobre los lancaster. La primera fue la batalla de Barnet, en la que Warwick murió. La segunda fue la batalla de Tewksbury en la que Margaret fue hecha prisionera y su hijo fue asesinado.

Eduardo IV volvió a ocupar el trono y Enrique VI fue encarcelado en la Torre de Londres. Murió un mes después, y los historiadores creen que Eduardo lo mandó asesinar ya que eso dejó a los lancasterianos sin líder.

Hubo pocos combates durante los siguientes 12 años. Margarita fue liberada en 1475, volvió a Francia y murió en 1482.

Ricardo III (1483-85)

Eduardo IV gobernó hasta su repentina muerte en 1483. Justo antes de morir, Eduardo había dicho que su hijo de 12 años se convertiría en rey como Eduardo V, y el hermano de Eduardo, Ricardo, sería el "Señor Protector". Ricardo dirigiría el país hasta que Eduardo V fuera mayor de edad.

Eduardo V fue el rey durante 78 días antes de que Ricardo tomara el trono para sí mismo. Fue coronado como Ricardo III. El joven Eduardo y su hermano desaparecieron unos meses después mientras vivían en la Torre de Londres. Mucha gente pensó que Ricardo había ordenado matar a los chicos, y algunos historiadores están de acuerdo. Eso hizo que muchos yorkistas se volvieran contra Ricardo III.

Ricardo consiguió ganar contra una rebelión de su viejo amigo, el duque de Buckingham. Enrique Tudor, un pariente lejano de Enrique VI que regresó a Inglaterra, se convirtió en el líder de las rebeliones y creó un nuevo ejército lancasteriano. Isabel, la viuda de Eduardo IV, apoyó a Enrique después de que éste le prometiera casarse con su hija Isabel de York. En la batalla de Bosworth Field, Ricardo III murió y su ejército fue derrotado. Enrique subió al trono como rey Enrique VII, el primer rey de la Casa Tudor.

La batalla de Bosworth Field se considera a menudo como el final de la guerra. Sin embargo, hubo otra gran batalla dos años después, pero Enrique VII detuvo una rebelión y trajo la paz al país.

Enrique se casó con la hija de Eduardo IV, Isabel de York, y dijo a la gente que estaba uniendo las dos casas. También inició el símbolo de la rosa Tudor, con una rosa roja y una rosa blanca unidas.