Margarita de Anjou: reina consorte y protagonista de las Guerras de las Rosas

Margarita nació el 23 de marzo de 1430 en Pont-à-Mousson, en Lorena. Margarita era la segunda hija de René, rey de Nápoles y de Isabel, duquesa de Lorena. Tuvo cinco hermanos y cuatro hermanas, así como tres medio hermanos por las relaciones de su padre con sus amantes. Su padre, conocido popularmente como "el buen rey René", fue duque de Anjou y rey titular de Nápoles, Sicilia y Jerusalén; se le ha descrito como "un hombre de muchas coronas pero de ningún reino". Margarita fue bautizada en Toul, en Lorena. Pasó sus primeros años en el castillo de Tarascón, en el río Ródano, en la Provenza, y en el antiguo palacio real de Capua, cerca de Nápoles, en el reino de Sicilia. Su madre se ocupó de su educación y es posible que haya dispuesto que recibiera clases con el erudito Antoine de la Sale, que enseñó a sus hermanos. En su infancia, Margarita era conocida como la petite créature.

El 23 de abril de 1445, Margarita se casó con el rey Enrique VI de Inglaterra, en la abadía de Titchfield, en Hampshire. Enrique era ocho años mayor que ella. El rey y la reina de Francia eran tío y tía del novio y de la novia respectivamente: La última madre de Enrique, Catalina, había sido hermana del rey Carlos VII, cuya esposa María de Anjou era hermana del padre de Margarita, René. Además, Enrique reclamó para sí el Reino de Francia. También controlaba partes del norte de Francia. Por todo ello, el rey francés aceptó el matrimonio de Margarita con su rival con la condición de que no tuviera que aportar la dote habitual y, en cambio, recibiera de los ingleses las tierras de Maine y Anjou. El gobierno inglés, temiendo una reacción muy negativa, mantuvo esta disposición en secreto ante la opinión pública inglesa.

Margarita fue coronada reina consorte de Inglaterra el 30 de mayo de 1445 en la abadía de Westminster por Juan Stafford, arzobispo de Canterbury, a la edad de quince años. Fue descrita como hermosa y, además, "ya era una mujer: apasionada y orgullosa y de fuerte voluntad". Los que preveían el futuro retorno de las reclamaciones inglesas a territorio francés creían que ella ya entendía su deber de proteger los intereses de la Corona con fervor. Parece haber heredado esta indomabilidad de su madre, que luchó para establecer la reivindicación de su marido sobre el Reino de Nápoles, y de su abuela paterna Yolanda de Aragón, que realmente gobernó Anjou "con mano de hombre", poniendo en orden la provincia y manteniendo alejados a los ingleses. Así, por el ejemplo familiar y por su propia y enérgica personalidad, estaba plenamente capacitada para convertirse en la "campeona de la Corona".

Nacimiento de un hijo

Enrique estaba más interesado en la religión y el aprendizaje que en los asuntos militares y no fue un rey exitoso. Había reinado desde que tenía pocos meses de edad. Muchas de sus acciones habían sido realizadas por personas que gobernaban en su lugar. Cuando se casó con Margarita, su estado mental ya era inestable. Cuando nació su único hijo, Eduardo de Westminster, Príncipe de Gales (el 13 de octubre de 1453), Enrique ya había sufrido un colapso total. Se rumoreaba que era incapaz de engendrar un hijo y que el nuevo príncipe de Gales era fruto de una relación adúltera. Muchos^[who?] han especulado que Edmund Beaufort, 2º duque de Somerset, o James Butler, 5º conde de Ormond, era el verdadero padre del joven príncipe. Ambos eran fieles aliados de Margarita.

Aunque Margarita era agresivamente partidista y tenía un temperamento volátil, compartía el amor de su marido por el aprendizaje debido a su educación culta. También dio su patrocinio a la fundación del Queens' College de Cambridge.

Elizabeth Woodville (nacida hacia 1437), más tarde reina de Inglaterra como futura esposa del rival del marido de Margarita, el rey Eduardo IV, supuestamente sirvió a Margarita de Anjou como dama de honor. Sin embargo, hay muy pocas pruebas que permitan a los historiadores establecer esto con absoluta certeza: varias mujeres de la corte de Margarita llevaban el nombre de Elizabeth o Isabella Grey.

Enemistad entre Margarita y el Duque de York

Después de retirarse de Londres para vivir en un estado fastuoso en Greenwich, Margarita se ocupó del cuidado de su hijo pequeño y no dio muestras de voluntad política hasta que creyó que su marido estaba amenazado de deposición por el ambicioso Ricardo de York, tercer duque de York, que, para su consternación, había sido nombrado Lord Protector mientras Enrique estaba incapacitado mentalmente de 1453 a 1454. El duque era un pretendiente creíble al trono de Inglaterra y al final de su protectorado había muchos nobles y parientes poderosos dispuestos a respaldar su reclamación. El duque de York era poderoso; los consejeros de Enrique, corruptos; el propio Enrique, confiado, dócil y cada vez más inestable; Margarita, desafiantemente impopular, decidida a mantener la corona inglesa para su progenie. Sin embargo, al menos un erudito identifica la fuente de la eventual caída lancasteriana no tanto como las ambiciones de York, sino como la mal calculada enemistad de Margarita hacia York y su excesiva indulgencia con aliados impopulares. No obstante, la reina Margarita era una fuerza poderosa en el mundo de la política. El rey Enrique era masilla en sus manos cuando ella quería que se hiciera algo.

Sin embargo, la biógrafa de Margarita, Helen Maurer, no está de acuerdo con los historiadores anteriores que han fechado la tan cacareada enemistad entre la reina y York en el momento en que él obtuvo el cargo de protector. Ella sugiere que el antagonismo mutuo surgió dos años después, en 1455, a raíz de la primera batalla de St Albans, cuando Margarita lo percibió como un desafío a la autoridad del rey. Maurer basa esta conclusión en un juicioso estudio del patrón de presentación de regalos de Margarita, que revela que ésta puso mucho cuidado en demostrar que favorecía por igual a York y a Edmund Beaufort (Somerset) a principios de la década de 1450. Maurer también afirma que Margarita parecía aceptar la protección de York y asegura que no hay pruebas sustanciales que respalden la antigua creencia de que fue responsable de la exclusión de los yorkistas del Gran Consejo tras la recuperación de Enrique (véase más adelante).

El difunto historiador Paul Murray Kendall, por su parte, sostuvo que los aliados de Margarita, Edmund Beaufort (Somerset) y Guillermo de la Pole, entonces conde de Suffolk, no tuvieron dificultad en persuadirla de que York, hasta entonces uno de los consejeros de mayor confianza de Enrique VI, era el responsable de su impopularidad y ya demasiado poderoso para confiar en él. Margarita no sólo convenció a Enrique para que retirara a York de su puesto de gobernador en Francia y lo desterrara en su lugar a Irlanda, sino que intentó repetidamente que lo asesinaran durante sus viajes de ida y vuelta a Irlanda, una vez en 1449 y otra en 1450. La responsabilidad conjunta de Edmund Beaufort (Somerset) y Suffolk en la rendición secreta de Maine en 1448, y la posterior y desastrosa pérdida del resto de Normandía en 1449, sumió a Margarita y a la corte de Enrique en disturbios, levantamientos de los magnates y peticiones de destitución y ejecución de los dos aliados más fuertes de Margarita. También podría haber hecho inevitable una última batalla a muerte entre Margarita y la Casa de York al poner de manifiesto la peligrosa popularidad de Ricardo entre los Comunes. Ricardo de York, que regresó sano y salvo de Irlanda en 1450, se enfrentó a Enrique y fue readmitido como consejero de confianza. Poco después, Enrique accedió a convocar el Parlamento para atender las peticiones de reforma. Cuando el Parlamento se reunió, las demandas no podían ser menos aceptables para Margarita: no sólo se acusó tanto a Edmund Beaufort (Somerset) como a Suffolk de mala gestión de los asuntos franceses y de subvertir la justicia, sino que se imputó como delito a Suffolk (ahora duque) el haber enemistado al rey con el duque de York. Además, las demandas de reforma presentadas incluían que el duque de York fuera reconocido como primer consejero del rey, y el presidente de los Comunes, quizá con más fervor que sabiduría, llegó a proponer que Ricardo, duque de York, fuera reconocido como heredero al trono. Sin embargo, al cabo de unos meses, Margarita había recuperado el control de Enrique, el Parlamento fue disuelto, el incauto presidente de los Comunes fue encarcelado y Ricardo de York se retiró a Gales por el momento.

En 1457, el reino volvió a indignarse cuando se descubrió que Pierre de Brézé, un poderoso general francés y partidario de Margarita, había desembarcado en la costa inglesa y quemado la ciudad de Sandwich. Como líder de una fuerza francesa de 4.000 hombres procedentes de Honfleur, pretendía aprovecharse del caos en Inglaterra. El alcalde, John Drury, fue asesinado en esta incursión. A partir de entonces se convirtió en una tradición establecida, que sobrevive hasta nuestros días, que el alcalde de Sandwich lleve una túnica negra en señal de luto por este innoble hecho. Margaret, en asociación con de Brézé, se convirtió en objeto de escabrosos rumores y vulgares baladas. La indignación pública fue tan grande que Margarita, con gran reticencia, se vio obligada a dar al pariente del duque de York, Richard Neville, decimosexto conde de Warwick, una comisión para guardar el mar durante tres años. Él ya ocupaba el puesto de capitán de Calais.

Líder de la facción lancasteriana

Las hostilidades entre las facciones rivales de los yorkistas y los lancasterianos no tardaron en estallar en un conflicto armado. En mayo de 1455, poco más de cinco meses después de que Enrique VI se recuperara de un ataque de enfermedad mental y de que la protección de Ricardo de York hubiera terminado, Margarita convocó un Gran Consejo del que los yorkistas fueron excluidos. El Consejo convocó una reunión de los pares en Leicester para proteger al rey "contra sus enemigos". Al parecer, York estaba preparado para el conflicto y pronto marchó hacia el sur para encontrarse con el ejército lancasteriano que marchaba hacia el norte. Los lancaster sufrieron una aplastante derrota en la primera batalla de St Albans el 22 de mayo de 1455. Edmund Beaufort (Somerset), el conde de Northumberland y Lord Clifford fueron asesinados, Wiltshire huyó del campo de batalla y el rey Enrique fue hecho prisionero por el victorioso duque de York. En marzo de 1458, junto con su marido y los principales nobles de las facciones enfrentadas, participó en la procesión del Día del Amor en Londres.

En 1459, las hostilidades se reanudaron en la batalla de Blore Heath, donde James Tuchet, 5º barón de Audley, fue derrotado por un ejército yorkista al mando de Richard Neville, 5º conde de Salisbury.

Primeras campañas

Mientras Margarita intentaba recabar más apoyos para la causa lancasteriana en Escocia, su principal comandante, Enrique Beaufort, tercer duque de Somerset, obtuvo una importante victoria para ella en la batalla de Wakefield el 30 de diciembre de 1460 al derrotar a los ejércitos combinados del duque de York y el conde de Salisbury. Ambos hombres fueron decapitados y sus cabezas expuestas en las puertas de la ciudad de York. Como Margarita se encontraba en Escocia en el momento en que tuvo lugar la batalla, es imposible que diera las órdenes para sus ejecuciones, a pesar de la creencia popular de lo contrario. Siguió con una victoria en la segunda batalla de St Albans (en la que estuvo presente) el 17 de febrero de 1461. En esta batalla, derrotó a las fuerzas yorkistas de Richard Neville, decimosexto conde de Warwick, y recuperó a su marido. Fue después de esta batalla cuando ella, en un flagrante acto de venganza, ordenó la ejecución de dos prisioneros de guerra yorkistas, William Bonville, primer barón de Bonville, y Sir Thomas Kyriell, que habían vigilado al rey Enrique para mantenerlo fuera de peligro durante la batalla. El rey había prometido a los dos caballeros la inmunidad, pero Margarita se burló de él y ordenó sus ejecuciones por decapitación. Se afirma que sometió a los hombres a un juicio que presidió su hijo. "Hermoso hijo", supuestamente preguntó, "¿qué muerte tendrán estos caballeros?". El príncipe Eduardo respondió que debían cortarles la cabeza, a pesar de las súplicas de clemencia del rey.

Estancia en Francia

El ejército lancasteriano fue derrotado en la batalla de Towton el 29 de marzo de 1461 por el hijo del difunto duque de York, el futuro Eduardo IV de Inglaterra, que depuso al rey Enrique y se proclamó rey. Margarita estaba decidida a recuperar la herencia de su hijo y huyó con él a Gales y más tarde a Escocia. Al llegar a Francia, se alió con su primo, el rey Luis XI de Francia, y por instigación de éste permitió un acercamiento del antiguo partidario de Eduardo, Ricardo Neville, conde de Warwick, que había caído en desgracia con su antiguo amigo a raíz del matrimonio de Eduardo con Isabel Woodville, y ahora buscaba venganza por la pérdida de su influencia política. La hija de Warwick, Ana Neville, se casó con el hijo de Margarita, Eduardo, Príncipe de Gales, para cimentar la alianza, y Margarita insistió en que Warwick regresara a Inglaterra para demostrar su valía antes de seguir. Así lo hizo, restaurando brevemente a Enrique VI en el trono el 3 de octubre de 1470.

Derrota final en Tewkesbury

Para cuando Margarita, su hijo y su nuera (Ana) estaban preparados para seguir a Warwick de vuelta a Inglaterra, las tornas habían vuelto a cambiar a favor de los yorkistas, y el conde fue derrotado y muerto por el rey Eduardo IV, que regresaba, en la batalla de Barnet el 14 de abril de 1471. Margarita se vio obligada a dirigir su propio ejército en la batalla de Tewkesbury el 4 de mayo de 1471, en la que las fuerzas lancasterianas fueron derrotadas y su hijo Eduardo de Westminster, de diecisiete años, resultó muerto. Las circunstancias de la muerte de Eduardo nunca se han aclarado; no se sabe si murió en la propia lucha o fue ejecutado después de la batalla por el duque de Clarence. Si murió en la batalla, habría sido el único Príncipe de Gales en hacerlo. A lo largo de los diez años anteriores, Margarita se había ganado una reputación de agresividad y despiadada, pero tras su derrota en Tewkesbury y la muerte de su único hijo, estaba completamente rota de espíritu. Después de ser tomada cautiva por Guillermo Stanley al final de la batalla, Margarita fue encarcelada por orden del rey Eduardo. Fue enviada primero al castillo de Wallingford y luego fue trasladada a la más segura Torre de Londres. Enrique VI también fue encarcelado en la Torre tras Tewkesbury y murió allí la noche del 21 de mayo; se desconoce la causa de su muerte, aunque se sospecha que fue un regicidio. En 1472 fue puesta bajo la custodia de su antigua dama de compañía Alice Chaucer, duquesa de Suffolk, donde permaneció hasta que fue rescatada por Luis XI en 1475.

Margarita vivió en Francia durante los siete años siguientes como pariente pobre del rey. Fue acogida por Francisco de Vignolles y murió en su castillo de Dampierre-sur-Loire, cerca de Saumur (Anjou) el 25 de agosto de 1482 a la edad de 52 años. Fue enterrada junto a sus padres en la catedral de Angers, pero sus restos fueron retirados y esparcidos por los revolucionarios que saquearon la catedral durante la Revolución Francesa.

Todavía existen muchas cartas escritas por Margarita durante su mandato como reina consorte. Una de ellas fue escrita a la Corporación de Londres en relación con las lesiones infligidas a sus arrendatarios en el señorío de Enfield, que formaba parte de sus tierras de dote. Otra carta fue escrita al arzobispo de Canterbury. Las cartas de Margaret, que solían ir encabezadas con las palabras "Por la Quene", están recopiladas en un libro editado por Cecil Monro, que se publicó para la Camden Society en 1863.

1. ↑ Brooke, C.N.L.; Ortenberg, V. (junio de 1988). "El nacimiento de Margarita de Anjou". Historical Research. 61 (146): 357–58. doi:10.1111/j.1468-2281.1988.tb01072.x.
2. ↑ Margaret Lucille Kekewich, El buen rey: René de Anjou y la Europa del siglo XV, (Palgrave Macmillan, 2008), 101.
3. ^3.03.1 ↑ ^{3.2 3.3} Kendall, p.19.
4. ↑ Maurer, Helen E. (2004). Margarita de Anjou : Reinado y poder en la Inglaterra medieval tardía. Woodbridge: Boydell. p. 21. ISBN 978-1-84383-104-4.
5. ↑ Sellar, W.C.; Yeatman, R.J. (1930). 1066 And All That. Methuen. pp. 46.
6. ↑ Smith, George (1975). La coronación de Elizabeth Wydeville. Gloucester: Gloucester Reprints. p.28
7. ↑ Boutell, p.276.
8. ↑ Kendall, pp.30-31.
9. ↑ Kendall, pp. 18, 19 y 24: "La avaricia y la ambición excesivas -los pecados acosadores de sus coetáneos- parecen haber estado en gran medida ausentes de su carácter. Haría falta la implacable enemistad de una reina para recordarle que poseía un título mejor para el trono que Enrique VI", id. en 18". Parece que Ricardo, duque de York, no aspiraba a la corona ni buscaba tener más voz en el gobierno de la que le correspondía. Él representaba, para muchos ingleses de la época, la única esperanza de rescate del pantano de desorden y mal gobierno en el que el reino se tambaleaba". Id. en p.517, n8.
10. ↑ Fraser, p.139.
11. ↑ Reseña de Maurer, Helen (2003). Margarita de Anjou: Queenship and Power in Late Medieval England. Recuperado el 1 de marzo de 2011
12. ↑ Kendall, pp. 21-23, citando The Paston Letters, vol. 4, como fuente original.
13. ↑ Kendall, pp.21-23.
14. ↑ Kendall, pp.13-14. Cuando York y el rey y la reina se reunieron de nuevo, en un campo de tregua en Blackheath en 1452, se encontró con una emboscada y fue hecho prisionero, mientras que Edmund Beaufort (Somerset) fue de nuevo restaurado en sus honores. Id.
15. ↑ Kendall, p.32.
16. ↑ Haigh, p.32.
17. ↑ Wagner, p.26.
18. ↑ Kendall, pp.39-40.
19. ^19.019.1 ↑ Costain, p.305.
20. ↑ Hartley, Cathy (2003). A Historical Dictionary of British Women. Londres: Europa Publications Ltd. p.298 ISBN 1-85743-228-2
21. ↑ Hookham, Mary Ann The life and times of Margaret of Anjou, queen of England and France; and of her father René "the Good," king of Sicily, Naples, and Jerusalem, Tinsley brothers eds. Londres, 1872, p. 369-71, recuperado el 17 de diciembre de 2016.
22. ↑ Cartas de la reina Margarita de Anjou y el obispo Beckington y otros, editadas por Cecil Monro, Esq., publicadas para la Sociedad Camden, M.DCCC.LXIII, pp.98-98, Google Books, recuperado el 24 de febrero de 2010
23. ↑ Monro, pp.99-100.
24. ↑ Como la carta no estaba fechada, no se sabe de qué arzobispo se trataba; Munro sugiere que lo más probable es que fuera John Stafford, (13 de mayo de 1443 - 25 de mayo de 1452) o el cardenal John Kemp, (21 de julio de 1452 - 22 de marzo de 1454).
25. ↑ Monro, pp.89-165
26. ↑ Cartas de la reina Margarita de Anjou y del obispo Beckington, y otras, editadas por Cecil Monro, Esq., publicadas para la Sociedad Camden, M.DCCC.LXIII, Google Books, recuperado el 24 de febrero de 2010.