Maine (provincia histórica de Francia): Le Mans, Sarthe y Mayenne
Descubre Maine, la provincia histórica de Francia: Le Mans, su legado y los departamentos de Sarthe y Mayenne, cultura, patrimonios y rutas por explorar.
Maine es una de las provincias tradicionales de Francia. Su capital era la ciudad de Le Mans. En la actualidad se divide en los departamentos de Sarthe y Mayenne.
Geografía y paisaje
El territorio histórico del Maine ocupa una zona del noroeste de Francia caracterizada por paisajes de bocage, llanuras agrícolas y valles fluviales. Los ríos principales que atraviesan la antigua provincia son la Sarthe y la Mayenne, que han condicionado desde siempre la agricultura y el asentamiento humano. Hoy, la mayor parte del antiguo Maine forma parte de la región administrativa de Pays de la Loire.
Breve historia
El Maine fue un territorio con identidad propia desde la Antigüedad tardía y la Edad Media. En ese periodo funcionó como condado y fue a menudo objeto de disputas entre potencias vecinas como Normandía y Anjou. A lo largo de los siglos medievales la titularidad pasó por diferentes dinastías y, finalmente, el territorio quedó integrado en el dominio real francés antes de la Edad Moderna. La organización administrativa tradicional de provincias terminó con la Revolución francesa, cuando en 1790 se crearon los departamentos que hoy corresponden fundamentalmente a Sarthe y Mayenne.
Administración y división moderna
Tras la reforma revolucionaria, el Maine dejó de existir como unidad administrativa y su territorio se repartió principalmente entre los departamentos de Sarthe y Mayenne. Estas dos divisiones mantienen aún rasgos comunes de identidad histórica y cultural, aunque administrativamente forman parte de estructuras contemporáneas (la región Pays de la Loire y otros entes locales).
Economía y sociedad
La economía tradicional del Maine se ha basado en la agricultura: cultivos de cereales, ganadería y producción láctea. En las áreas urbanas, especialmente en Le Mans, se desarrolló la industria ligera y el sector servicios. Le Mans es además un importante nudo de comunicaciones (ferrocarril y autopistas) que conecta el oeste de Francia con París y otras grandes ciudades.
Cultura, gastronomía y tradiciones
La región conserva un rico patrimonio popular: fiestas locales, mercados rurales y tradiciones culinarias. Entre los productos gastronómicos destacan las conservas y charcutería regional (como las rillettes), los quesos y las producciones lácteas, así como bebidas de pera y manzana propias del paisaje campesino. La identidad cultural del Maine sigue viva en museos, festivales locales y en la protección de su patrimonio arquitectónico.
Lugares de interés y turismo
- Le Mans: ciudad antigua con el barrio medieval conocido como la Cité Plantagenêt, la Cathédrale Saint-Julien y murallas romanas y medievales bien conservadas.
- Circuito de La Sarthe: escenario de las famosas 24 Horas de Le Mans, importante atracción deportiva y turística.
- Monumentos y castillos medievales repartidos por el territorio, abadías y pueblos con encanto que recuerdan la larga historia de la provincia.
- Parque Natural Regional Normandía-Maine: área protegida de gran valor paisajístico y biodiversidad que ocupa parte del territorio histórico.
Legado
Aunque ya no exista administrativamente como provincia, el nombre y la memoria del Maine perduran en la toponimia, en las costumbres locales y en el patrimonio arquitectónico. El legado histórico se combina hoy con la vida contemporánea de sus ciudades y municipios, convirtiendo al antiguo Maine en una región de interés cultural, natural y turístico dentro de Francia.
Mapa de Maine.
Historia
Los carolingios llamaron a Maine pagis cenomannicus en honor a la tribu cenomani que Julio César había derrotado. Pepino el Breve cedió el ducado de Maine a su hermanastro Grifo. En la última mitad del siglo IX, Maine adquirió mayor importancia debido a las invasiones de Normandía y Bretaña. En el año 924, el rey Rodolfo de Francia cedió el Maine a Rollo de Normandía. Al estar junto a Anjou por el sur y a Normandía por el norte, estos dos ducados se disputaban a menudo el Maine.
Guillermo, duque de Normandía, invadió Maine en 1063 y controló el condado a principios de 1064. El control normando de Maine contribuyó a que la frontera sur de Normandía fuera segura frente a Anjou. Este fue un factor que permitió al duque Guillermo lanzar su exitosa invasión de Inglaterra en 1066.
En 1069, los ciudadanos de Le Mans se rebelaron contra los normandos. Pronto algunos barones de Manceaux se unieron a la revuelta. Los normandos fueron expulsados en 1070, y el joven Hugh V fue nombrado Conde de Maine. Tras los ataques normandos de 1073, 1088, 1098 y 1099, Elías I sucedió a su primo Hugo V, que le vendió Maine en 1092 por diez mil chelines. Su hija se casó con Fulk V, conde de Anjou, que se hizo cargo de Maine en 1110 tras la muerte de Elías. Henri Beauclerc, aceptó reconocerlo como Conde de Maine.
El hijo de Fulk, Geoffrey V, conde de Anjou, heredó el Maine. En 1051 pasó a manos del hijo de Geoffrey, Enrique, duque de Normandía (más tarde rey Enrique I de Inglaterra). Anjou, Maine y Normandía tuvieron por primera vez el mismo gobernante. Enrique fundó más tarde la dinastía Plantagenet en Inglaterra.
El rey de Francia, Felipe Augusto, atacó las posesiones de los Plantagenet, llamadas Imperio Angevino, cuando estaban en manos de Juan, rey de Inglaterra. En 1331, el conde de Maine se convirtió en par del reino.
Tras la batalla de Verneuil en 1424, los ingleses ocuparon el Maine. Mantuvieron Le Mans hasta 1448 y Fresnay hasta 1449. En 1481, Carlos V de Anjou dejó sus tierras a Luis IX de Francia. Este acto devolvió el condado a la corona de Francia.
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